Звездный Изгнанник. Том 2 - Алексей Крючков

для нас сделали, – она пыталась улыбнуться, но ее улыбка очень сильно контрастировала с той грустью, что выдавали ее глаза. – Мы ведь с вами почти незнакомы, но вы рисковали жизнью, спасая нас…

– Мисс Томпсон, я не сделал ничего такого, что было бы не в моих силах. Я был бы рад сделать больше, но… думаю, вы сами понимаете. Далеко не все в нашей власти.

– Спасибо вам, капитан.

Лора пожала руку Алексу, не говоря больше ни слова. Они и без слов поняли друг друга. После этого Рэй присел на корточки и посмотрел в лицо маленькому Джимми. Он улыбнулся малышу, пытаясь передать хоть какой-то позитивный настрой. Ведь он совсем ребенок, а ему уже столько пришлось пережить.

– Следи там за мамкой, – он потрепал Джимми за маленькую ручку. – Она у тебя одна, а ты у нее надежда и опора. Договорились?

Паренек положительно закивал головой, пристально глядя в глаза капитану.

Семья Томпсонов вернулась к остальным пассажирам. Капитан еще немного постоял, смотря им вслед. Маленький Джимми ненадолго обернулся, посмотрел на капитана и небрежно помахал ему маленькой ладошкой. Рэй помахал ему в ответ.

– Я сдержал свое обещание, полковник, – про себя произнес капитан. – Хотя бы одно.

Он еще раз подмигнул своей команде и, уже подгоняемый пиратами, двинулся в шлюз. Двери закрылись. Снаружи послышалось шипение и стук, это говорило об отстыковке челнока. На корабле на несколько секунд наступило молчание. А учитывая, что были отключены все энергосистемы, наступила почти полная тишина. Словно сам Странник загрустил вместе с командой. Но вот того, что произошло дальше, не ожидал никто. Откуда-то со второго этажа по кораблю раздался шум тяжелых, но быстрых шагов. Валькирия появилась из ниоткуда, спрыгнув с лестницы второго яруса, и с громким стуком массивных ботинок скафандра приземлилась на металлический пол грузового отсека. Никто из команды даже не успел понять, что толком произошло дальше. Валькирия молнией пронеслась через грузовой отсек, открыла шлюз и исчезла в нем.

– Стой, Тесс! – только и успел крикнуть Майк, когда пиратка на секунду остановилась, ожидая открытия створок шлюза. Но остановить ее было уже нельзя. Она мигом юркнула внутрь, и створки закрылись.

Как только шлюз открылся с внешней стороны, Валькирия сильно оттолкнулась и на маневровых двигателях стремительно полетела в сторону челнока, который пока отлетел всего на несколько десятков метров и еще не успел включить основные двигатели. Она аккуратно, стараясь не создавать шума, с ювелирной точностью приземлилась сверху с задней части челнока и залезла в маленький грузовой отсек, предназначенный для перевозки багажа. Он был очень тесным, и ей пришлось сложиться вчетверо, чтобы там как-то уместиться. Через несколько секунд челнок запустил двигатели и стремительно стал отдаляться от Странника, везя пленного капитана в лапы главарю работорговцев. Пираты еще не знали, что вместе с ним они везут и безумную амазонку Валькирию, которую так давно пытался заполучить Кортес.

* * *

Пиратский челнок, включив прожекторы, детально осмотрел всю поверхность Странника, как того велел Кортес. Но никаких следов Валькирии, которая все это время находилась в багажнике челнока, они, понятное дело, не обнаружили.

Получив приказ возвращаться, пираты полетели назад, на Сциллу.

– Они улетают, – произнесла Джина, наблюдая в маленький иллюминатор грузового отсека отдаляющийся от корабля челнок.

– Майк, мы не можем это просто так оставить, – не унималась Саманта. – Мы что, вот просто так отдадим им капитана?

– Пока мы ничего не можем сделать. Лекс сам так решил, у меня никаких идей пока, к сожалению, тоже нет. Хотя я рад, что с ним там Валькирия.

– А я вот этому совсем не рад, – возразил Лео. – Мне кажется, у кэпа был какой-то план по части Кортеса, а Тесс может все пустить под откос, устроив на Сцилле массовое побоище.

– Наша главная задача, прежде всего, довезти этих людей в сохранности. И Лекс помог нам выиграть время. Кэп может о себе позаботиться.

– Это черти что! – вспылила Саманта.

– Сэм, крошка, я прошу тебя, успокойся, – Майк обнял ее за плечи. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Лео, установи слежение за Сциллой, будем наблюдать за ней, пока можем.

– Сделаю, Майки, но сам понимаешь, они сейчас могут сигануть в другую часть Системы, и только мы их и видели. Опять же, их стелс.

– Ладно, ребята, все по местам, нужно выполнить приказ Рэя. Джи, у меня к тебе просьба, успокой там, пожалуйста, людей. У них самих уже, наверное, нервы на пределе.

Тем временем челнок с Алексом на борту плавно влетел в один из доков Сциллы и сел, выпустив опоры. Вокруг него собрались несколько вооруженных солдат и сам Кортес в своем узнаваемом кожаном плаще. Он стоял, сцепив руки за спиной, и чувствовал в этот момент свое превосходство. Да, он проиграл несколько боев, но в этой войне с капитаном Рэем у него было преимущество и не одно. Поначалу он недооценил команду этого маленького корабля, но сейчас он стал умнее, а капитан, наконец, был у него в руках. Теперь главное было не повторить прошлых ошибок.

Произошло штатное выравнивание давлений в челноке и за его пределами, после чего двери открылись. Из челнока вылезли солдаты и потребовали того же от капитана. Он молча выполнил их требования и вышел наружу.

Рэй снял шлем. Даже в воздухе чувствовалась максимальная концентрация пиратов на этом корабле. И сейчас они окружили его, человек двадцать, все вооружены до зубов. Уже по внешнему виду было ясно, что это не разгильдяи, с которыми ему удалось встретиться на Каллисто, а отборные космические волки, персональная гвардия Артура Кортеса. Мыслей у капитана не было никаких. Отсюда сбежать вряд ли удастся. Но он, по крайней мере, в очередной раз убедился, что очень нужен Кортесу. Хотя на самом деле, единственного человека, который мог бы действительно дать ему всю необходимую информацию по гипердвигателям, уже давно не было в живых. Возможно, стоило как-то попробовать поиграть на его противостоянии с самим Аттерсоном, но об этом нужно будет подумать немного позже.

Капитан подошел к Кортесу, и абсолютно непринужденно они пожали друг другу руки, как будто Рэй вовсе и не сбегал из-под охраны, наведя немалый кипиш аж на двух станциях пиратов.

– Как видишь, Рэй, я снова на шаг впереди тебя, – заявил Кортес.

– Я не помню, чтобы мы переходили на «ты», – капитан держался абсолютно уверено, понимая всю важность своего нахождения на этом корабле.

– Пора оставить эти формальности. Мы уже достаточно хорошо знакомы, оглядываясь на последние события.

– Не нужно цепляться за прошлое, надо жить будущим, – выдал философскую фразу капитан, сам