Газлайтер. Том 38 - Григорий Володин

— Сложно сказать. Но, Ваше Высочество, об этом вы должны говорить с королём Данилой либо с его жёнами, замещающими его, а не со мной — простой слугой рода Вещих-Филиновых.

— Как верно-то, — смеётся Света.

Красный Влад тяжело вздыхает и переводит взгляд на королев:

— Прошу простить, Ваши Величества. Видимо, нервная ситуация заставляет меня торопиться и совершать глупости.

Лена посмотрела на начальника Охранки с сочувствием. Будучи самой мягкой и доброй из «сестёр», она всё же сжалилась и посвятила Владислава Владимировича в происходящее:

— Данила сказал, что сам попробует вернуть посольство. Он запретил нам вмешиваться до его сигнала.

Света рядом кивает, подтверждая слова «сестры»:

— Да. Он велел держаться неподалёку, пока не разберётся.

— И все, кого утащило в Астрал, — пока живы, не волнуйтесь, — добавляет Лена. — В том числе и король Эйрик.

Владислав Владимирович невольно кивает. Поворачивает голову к туманной массе, будто надеясь, что оттуда вот-вот что-то вынырнет.

— Значит, вы поддерживаете связь с королем Данилой? Это хорошо. Очень хорошо. Надеюсь, он не будет задерживаться, — произносит он. — Иначе у нас тут нарисуется такой дипломатический скандал, что всем мало не покажется.

Он смотрит на офицеров оцепления и на бородатых винландцев в представительных костюмах.

— Правительство Винланда требует спасти их короля, — добавляет он.

Гепара кивает. Она могла бы немедленно вернуть здание посольства, но Данила велел ждать. И она будет слушаться своего телепата.

* * *

Туман Астрала морально давит на Эйрика и его гвардейцев, и король Винланда никак не затыкается: то одно спросит, то другое. Настя идёт молча, она даже спокойнее Грандмастера Эйрика, но потому что полностью доверяет мне.

Я чувствую приближение Демонов заранее — знакомый металлический привкус в астральном фоне. Поднимаю руку, останавливая всех.

— Подождите. Сейчас схожу.

Впереди слишком много Демонов, и тратиться на них неохота. Лучше отвадить.

Отхожу в сторону, где в тумане уже проступают рогатые силуэты. Пока иду, отращиваю себе нужный комплект — рога, копыта, когти. Сойду за своего астралососа.

Рогатые выходят из тумана вразвалку, хрипят, осматривают меня.

— Ты не видел людишек? Мы чувствовали их где-то рядом, да потеряли след.

Я отвечаю спокойно, будто мы старые коллеги по адскому цеху:

— Людишки там.

Указываю когтистой рукой в сторону, куда им лучше отправиться и не мешать.

Демоны зависают. Смотрят подозрительно. Один рычит, подходя ближе:

— А если гонишь?

Я даже не считаю нужным тратить слова — просто разрубаю его когтями пополам. Один хороший продольный рывок руки — и астралосос больше не закрывает от меня своих товарищей.

Тишина.

— Вон там людишки, — повторяю и киваю вдаль.

Остальные рогачи невольно делают шаг назад. Один из более смелых рычит:

— Зачем ты нам помогаешь? Если ты сильный, сам мог бы схватить людишек и потащить Берексу.

А, вот как значит зовут Лорда-Демона, что отвечает за инцидент похищения посольства.

— А я хочу, чтобы вы их схватили, — отвечаю буднично. — Не мне же гоняться за людишками? И потом вместе поведём их к Бересте.

Демоны почти одновременно бурчат:

— К Берексу.

— Ну да, к нему. В основном все плюшки достанутся мне, вам — объедки. Нормальная схема, — оскаливаюсь.

Снова попытка дерзить:

— А если мы не хотим?

Я разрубаю троих одним рывком. Три взмаха когтями — даже пришлось включить ускорение. Эх, псионикой было бы быстрее, но я сейчас Демон, а не телепат.

Стаи от этого не убудет, иначе я бы всех сразу утилизировал. Выжившие, перебивая друг друга, в ужасе вопят:

— Значит, туда пошёл⁈ Всё, идём! Идём-идём!

— Молодцы, — киваю. — Удачи на охоте.

Демоны уносятся в указанном направлении с неожиданным рвением, а я разворачиваюсь и возвращаюсь к своим.

Эйрик смотрит на меня так, будто впервые видит:

— У тебя рога. И когти. И копыта.

— Ага, — киваю. — Пришлось преобразиться.

— Это ведь иллюзия, да?

— Можно и так сказать, — оскаливаюсь.

Настя тоже ухмыляется по-волчьи, наблюдая, как винландцы впечатлены.

Мы продолжаем двигаться вперёд, и туман понемногу расползается в стороны, открывая перед нами башню из чёрного камня. Она словно вырастает прямо на глазах — тяжёлая, глухая, будто вытолкнутая самим Астралом.

Эйрик ошарашенно спрашивает:

— Это тоже иллюзия? Или что-то вроде?

— Нет, — качаю головой. — Это Астрал. Всё здесь нематериально. Мы видим не камень и не настоящую башню. Наш разум просто облекает окружающее в знакомые формы.

Я киваю на чёрную громаду впереди:

— Башня — это не строение. Это образ, который наш ум создал для того, чтобы воспринять обитель Демона.

Эйрик кривится:

— Ну шикарно. И какой план?

— План простой. Идём в башню и ищем телепата. Его наверняка держат внутри, чтобы он пожил подольше и удерживал посольство в Астрале. Если его убить, посольство унесется обратно в Москву, а Демонам это не надо.

Эйрик хмыкает:

— И мы вот так просто пойдём к Демонам?

— Ага. Только скиньте доспехи, — говорю я и отворачиваюсь.

— Что⁈ — вскидывается один из Мастеров, но тут же видит, как Настя послушно преобразилась из волчицы обратно в девушку.

— Делайте, — вздыхает Эйрик и растворяет огненный доспех. Гвардейцы понуро следуют примеру короля.

Поднимаемся по ступеням. Демоны-охранники уже заметили нас, но молчат, ожидая.

Я смотрю на этих образин сверху вниз:

— Это мои рабы. Поймал их, когда сбежали из посольства. Я хочу отдать их лично в руки лорду Бересте.

Демоны недовольно рычат.

— Берексу.

— Ага, — киваю. — Ему самому.

Один, с оленьими рогами, нагло тычет когтем мне в грудь:

— Не дорос ты, чтобы Лорда-Демона видеть, астралосос. Отдавай нам людишек. Мы сами передадим их Берексу.

Я хмыкаю:

— Ага, ищи дурака.

И в тот же миг срубаю ему голову. Без предупреждения, без паузы.

Остальные мгновенно замирают.

— Олень попытался забрать мою добычу и поплатился, — объясняю, оскалившись. — Можете позвать Бересту, и он сам вас прикончит за то, что создаёте проволочки. Я схватил людишек и сделал своими рабами. Если вы меня убьёте — они тоже умрут. Потому что я их подчинил ментально.

Демоны переглядываются, явно что-то подсчитывая в своих рогатых головах. У одного на черепе — длинные загнутые назад рога, у другого — короткие, острые, как у разъярённого быка. Шкуры у обоих различаются: один покрыт пепельными пластинами, другой — тёмный, будто выжженный. Глаза у них светятся тусклым красным, зрачки раздвоены, а из пастей постоянно тянет горячим сернистым паром.

Наконец один коротко кивает, когти царапают каменное крыльцо:

— Ладно. Иди за нами, астралосос. И людишек не забудь.

И мы заходим внутрь черной башни.

Глава 18

Двое Демонов идут впереди, их массивные спины перекрывают почти весь проход. Коридоры уходят вниз,