Предречение - Артем Барабашкин

Командир зажмурился, вспоминая свою любовь. Он стоял около Эвы, касаясь её бледной белой кожи рукой. Черные длинные волосы… Йоан так любил ощущать их тяжесть в своей руке. Ярче всего он помнил её красивый нос, густые брови и губы. Такие теплые и такие чувственные. Йоан прикоснулся к своим губам грубыми пальцами, силясь вспомнить старые ощущения.

– Эва… – прошептал Йоан. Он вздохнул, в груди слева неприятно закололо. – Почему ты стала такой… холодной. Что сделал с тобой этот проклятый орден. Ненавижу магов. Проклятые создания. Нет! – Йоан решительно встал. – Я не позволю Аристиду превратить Тейлон в свою игрушку. Сделать с ней то, что Темный сотворил с Эвой!

Йоан вернулся в лагерь.

Аристид поднялся. Судя по его взгляду, он что-то задумал. – Посмотрите, наша истеричка вернулась. И это вы называете командиром! – с усмешкой сказал маг.

– Аристид, прекрати. Я уходил осмотреться.

– Ты эти сказки своей кошке рассказывай. А нашему лагерю нужны не сказочники, а командир способный принять правильное решение. Верно, Тейлон? – Аристид крепко сжал плечо женщины. Она посмотрела куда-то под ноги Йоану и ничего не ответила магу.

– Куда ты клонишь? – Йоан медленно коснулся кобуры.

– Я предлагаю сместить командира из-за его неспособности управлять экспедицией.

– Урод! – Джейм выхватил пистоль и направил на мага.

– Парень, не спеши, – оружие Борея уткнулось в затылок Джейма.

Остальные члены отряда даже не поднялись на ноги, упорно не желая отрывать глаз от снега.

– Вот значит, как, – Йоан причмокнул губами и расстегнул кобуру. – Тейлон? Ты с ним? – Женщина ничего не ответила, её губы задрожали.

– Командир, только дай знать и я с ним кончу, – прошипел Джейм, не обращая внимания на холодное дуло пистоля у своего затылка.

Аристид криво улыбнулся. – Да, Йоан. Дай нам знать, что ты готов и дальше убивать членов этого отряда. Как будто смертей Феолосия и Авеля недостаточно.

– Причем тут Феолосий? Он погиб из-за мутанта.

– Это еще как посмотреть, правда, Тейлон? Если бы наш командир был самоотверженнее, ничего бы этого не случилось.

– Тейлон, – Йоан тоже обращался к женщине, потому что не видел смысла завоевывать доверие безвольных людей, что сидели, потупив взгляд. – Если уж мы кидаемся обвинениями, то почему Аристид сразу не применил заклинание ордена против химер?

– Откуда я мог о нем знать, ты, Роадранеров ублюдок! – Аристид оттолкнул Тейлон и выбросил руку вперед. Йоан схватился за пистоль, понимая, что проигрывает магу доли секунды. Борей толкнул Джейма в сторону, выстрел мутанта ушел над головой Аристида. Короткая зеленая молния вспышкой осветила лагерь и отшвырнула Йоана на десяток метров.

Командир рухнул в рыхлый снег. В нос ударил запах прожженной куртки и расплавленных бронепластин, которые Йоан вшил в неё перед экспедицией. Пума подбежала к лежавшему в снегу человеку и зарычала в сторону мага.

– Теперь понятно, почему ты её оставил, Йоан, – Аристид засмеялся. – Раз сам себя защитить не можешь, так пусть хотя бы кошка тебе поможет. Не выйдет. Зверь тебя не спасет.

Йоан встал, пошатываясь. Джейм отступал к нему под прицелом двух пистолей Борея.

– Мне нужен куб, Йоан. После чего можешь забирать обоих мутантов и идти в отделение Союза. Только держись подальше от нас, – Аристид многозначительно посмотрел на свои пальцы, над которыми начали гулять зеленые искры.

Йоан молча расстегнул рюкзак и швырнул горячий куб в снег у ног мага. Он потянулся за пистолем в снегу.

– Нет, нет, – Аристид улыбнулся. – У тебя есть кошечка, пусть она тебя и защищает.

Джейм ругался сквозь зубы, пока перематывал ногу Бьора. Отряд ушел. Йоан сидела на снегу, поджав ноги. Грудь болела, но он даже не удосужился взглянуть на последствия магического удара. «Он унизил меня. Унизил на глазах моих людей, на глазах Тейлон. Он, наверное, доволен собой. Такой сильный. А я такой слабый. Может я и правда никчемный командир?»

Пума легла рядом и уткнулась мордой в колени человека. Йоан растерянно погладил её сухой горячий нос.

– О чем так тяжко вздыхаешь, командир? – Джейм закончил с перевязкой.

– Да какой я теперь командир.

– Сложно нам теперь будет, у меня припасы почти кончились. Из оружия только ледоруб. У тебя что осталось, командир? – мутант продолжал упорно называть Йоана командиром.

– Мы вдвоем не сможем быстро идти с носилками, а значит для Бьора все уже решено, – Йоан поднял свой полегчавший рюкзак. Большую часть пространства занимал магический куб и теперь в рюкзаке остался странный меч, от которого им все равно не было толку.

Командир вспомнил про свой последний козырь. – У меня есть способ победить Аристида.

– Это же хорошо, командир! Мы сможем вернуться и поставить его на место.

– Не все так просто. – Йоан вытащил из сумки подарок Ищущего. В рукоять пистоля был встроен толстый стеклянный шприц, он окачивался золотой иглой. Внутри шприца светилась белая жидкость, в которой лежал свернутый шнур.

– Что это? – Джейм весь напрягся, словно ожидая удара. – Похоже на инструмент, которым нас успокаивал Доктор. – Мутант поморщился.

– Это еще одно демоническое изобретение Доктора. Оружие против магов. А вернее его неудачный прототип.

– Неудачный?

– Маг, в которого попадет эта игла, будет испытывать страшные страдания, которые помешают ему использовать магию. Яд внутри этого шприца превратит мысли волшебника в хаос, он может сойти с ума. Возрождению после Победы будут нужны толковые волшебники, поэтому превращать своих врагов в безумцев Мастер посчитал бессмысленной затеей. По словам командора Ищущего.

– Это он дал тебе прототип? Но зачем? – Джейм с опаской следил за оружием в руках Йоана, словно боялся, что командир выстрелит в него.

– Ищущий самый человечный из командоров. Я, правда, не встречался с Темным, но учитывая, что он воспитал Аристида… Ищущий еще способен на чувства, а мне повезло стать его другом.

– Получается, что ты видел Инквизитора?

От слов Джейма внутри стало жарко. Йоан наклонил голову, пряча глаза.

– Командир?

– Давай мы не будем говорить об Инквизиторе, хорошо?

– У тебя такое высокое положение в ордене, – присвистнул Джейм.

– Вот поэтому меня назначили командиром. Но я не понимаю, как Аристид может знать больше меня. Выходит, он выше в иерархии ордена. Возможно, он приближенный слуга Мастера.

– Но ведь Мастера могут видеть только командоры.

– Все это непросто. Пока я не могу применить это оружие против Аристида. Но мы должны догнать отряд до наступления ночи, иначе окажемся один на один с местными хищниками.

– Если они все такие как наша кошка, бояться нечего, – Джейм протянул кусочек вяленого мяса пуме. Она лениво принюхалась и отвернулась.

Они не успели нагнать отряд. Ночь опустилась на горы, когда до