Предречение - Артем Барабашкин

– Не говорите так, командир, – подал голос Джейм. – Бьор еще жив, мы можем его спасти.

– И ты не мог знать, что Бьор нападет на Авеля. Ты хотел как лучше, – поддержала юношу Тейлон. Йоан обернулся и понял, что девушка смотрит на него с сочувствием, а не презрением, как он представлял.

– Подумай своей дырявой головой, Джейм, – Аристид говорил отрывистыми полными гнева фразами, – о чем ты говоришь? Как мы можем его спасти? Милосерднее будет дать ему яд и после спуска сразу поворачивать на Альянс. Так мы выиграем три дня. Уверен, после признания нашего командира, он не будет против моего плана.

Взгляды всего отряда обратились к Йоану. Он поднялся, опираясь на стену. Командир смотрел на снежное безумие, покрывалом обернувшееся вокруг укрытия. На гору спустилась ночь, поэтому экспедиторы видели лишь белую стену, сотканную из белого хаоса. «Аристид прав. У Бьора почти нет шансов. Двигаясь к отделению Союза, я потеряю время и ничего не добьюсь».

Тейлон присела у головы мутанта и осторожно погладила его мокрый лоб. Бьор всхлипнул и слепо зашарил перед собой рукой. Йоан шагнул к нему и крепко сжал горячие пальцы. Взгляд командира встретился со светло-зелеными глазами Тейлон.

– Мы попробуем спасти Бьора, – твердо сказал Йоан. Аристид до скрипа сжал зубы. – Если мы свернем к Альянсу сейчас, к середине пути останемся без припасов. Четыре дня ничего не изменят. Как только кончится буря…

Из круговорота снежного ада выпрыгнул зверь.

Этим зверем оказалась пума. От обычной горной кошки она отличалась только огромными размерами. Пума присела на задние лапы. Рука Йоана скользнула к пистолю. Выдернуть оружие он не успел. Пума перевернулась на спину, открыв людям беззащитный живот, несколько раз извернулась и громко хрипло мяукнула.

– Бешеная что ли? – Джейм медленно начал обходить пуму справа.

– Не похоже, – Йоан прищурился, рассматривая морду хищника. Пены и слюны не было. Обычная игривая кошка.

– Это вина магического разлома, – сказал Аристид. – Нужно убить тварь, пока она не освободилась от пут магии.

Йоан ничего не ответил. Он убрал руку с рукояти пистоля и шагнул к зверю. Пума приподняла голову и лизнула протянутую руку.

– Йоан, – прошептала Тейлон. – Не трогай его. Аристид прав, лучше избавиться от хищника, пока не погиб кто-нибудь еще.

«Аристид прав, да что ты говоришь! – разозлился Йоан. – Намекает, что из-за меня может погибнуть кто-то еще. Я не дам трусости Аристида сделать из моей команды отряд безжалостных убийц».

– Зверь нам не угрожает. Мы не будем его убивать. – Он видел, что это решение никому не понравилось. Даже Джейм скривился. Все с опаской рассматривали пуму и, с осуждением, командира.

К утру буря утихла. Пума ушла, а отряд выдвинулся в путь. Приходилось прорываться сквозь огромные снежные заносы, но за одну ночь вьюга не смогла полностью замести путь, поэтому идти оказалось легче, чем ожидал Йоан. Правда, для Бьора они все равно двигались слишком медленно.

– У него гниет нога, – рассуждала Тейлон, раскидывая снег рядом с командиром. – Он не дотянет до отделения Союза без ампутации.

– Мне приходилось видеть гангрену. У Бьора еще есть время. Этот яд действует очень странно.

– Яд химер всегда опасен, а его эффекты непредсказуемы, – Аристид нагнал Тейлон. После того как она неожиданно поддержала его по поводу пумы, он стал стараться держаться к ней поближе. Это жутко раздражало Йоана.

– Тебе не стоит спорить с нашей прекрасной Тейлон. Она права, мы должны отсечь заразу.

– Тейлон говорит это по неопытности, а ты из чувства противоречия.

– Ты хочешь сказать: я глупая?! – Тейлон резко остановилась. – Ты пытаешься со всеми спорить, Йоан, всем идешь наперекор, а сам не предложил ни одного дельного решения. Мы потеряли Авеля, а теперь можем потерять и Бьора. А вчера ты рисковал всем отрядом!

– Тейлон, я… – Йоан не знал, что ответить на эти обвинения. Девушка так легко перепрыгивала от поддержки к осуждению, что командир растерялся.

– Наш Йоан слишком далеко зашел в своем самолюбовании. Власть затмила его и прежде не особо светлый разум. Пойдем, красавица, оставим нашего командира раскапывать снег в гордом одиночестве, – с ехидцей сказал маг.

– Тейлон заколебалась. Её взгляд прыгал с мага на командира. Через несколько секунд она шумно выдохнула и побежала за Аристидом. Йоан пнул ком снега на пути.

«Тейлон ведет себя так не из-за того, что я плохой командир, – пытался успокоить себя Йоан. – Она обижается на меня, потому что я отвергаю её симпатию ко мне. Эва, как жаль, что ты оставила меня. Моя любовь к тебе так сильна. Хотя Тейлон прекрасна как первый снег, что скрывает грязь осени. Какое хорошее сравнение! Я в нем играю роль осенней грязи».

Короткий рык раздался из-за заснеженного валуна. Перед Йоаном выпрыгнула уже знакомая пума. Джейм присел, выдергивая пистоль. Командир поднял руку и криком остановил его. Пума подбежала к Йоану и потерлась головой о бедро. Он взлохматил шерсть её голове. Дальше она шла с ними.

– Почему эта пума вернулась? – спросил Джейм, пока заправлял печь маслом. Запасы топлива подходили к концу.

– Думаю, она была на охоте. А сейчас, сытая, возвратилась к людям. Почему? Мне кажется ей просто скучно в этих горах, – Йоан улыбнулся, щекоча подбородок кошки.

– Не изображай дурака, – Аристид сидел по другую сторону печи. Тейлон расположилась рядом с магом. – Такое поведение не типично для дикого зверя, и нельзя говорить не о какой скуке. Это опасное существо, от него стоит избавиться.

– Началась старая песенка! – Йоан достал из рюкзака старую рубашку, собираясь порезать её на бинты для Бьора.

– Я считаю, что мы должны хотя бы прогнать пуму, – сказала Тейлон.

Аристид улыбнулся и положил свою ладонь на её пальцы. Женщина бросила на Йоана короткий взгляд и не стала отдергивать руку. Командир прикрыл глаза. Видеть Тейлон на стороне Аристида было почти физически больно. Он положил бинты около Бьора и выбежал за края вытоптанного экспедиторами в снегу круга. Пума, словно верный пес поспешила за ним.

Йоан вскарабкался среди острых скользких осколков камня на вершину небольшой возвышенности. Отсюда открывался хороший вид на лагерь, на чадящую печку, на синие, по цвету курток, точки вокруг. Среди этих точек выделялась черное пятно Аристида, садившегося все теснее к Тейлон. Йоан сжал зубы. «Ты сам не хотел сближаться с ней. А теперь она обиженная рядом с Аристидом. Почему это для тебя так важно? – спросил Йоан сам у себя. – Она тебе не нужна. Позволь