Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Мое дыхание сбилось. Я побежала обратно в сторону леса. Как раз когда я собиралась выйти на лесную тропинку, я столкнулась с Итаном, который стоял перед зданием.

Он смотрел на свои карманные часы, как будто кого-то ждал. Я прыгнула в его объятия.

– Леди? Как вы здесь оказались? – спросил Итан с удивлением, когда внезапно увидел, как я бросилась ему на грудь.

Его глаза округлились.

Итан не мог скрыть смущения, вызванного моим внезапным появлением. Тем не менее он обнял меня одной рукой и закрыл мое лицо. Когда его рука мягко легла мне на спину, я немного успокоилась.

– Итан, идемте. Скорее.

– Что?

– Давайте вернемся в особняк.

Я боялась, что Деон уже отдал приказ схватить меня.

Мы с Итаном уже давно не виделись, но, прежде чем хотя бы поздороваться, я начала толкать его в сторону леса. Он выглядел смущенным, но послушно позволил себя увести, несмотря на его большие размеры.

* * *

Я села в карету, которая стояла наготове. Расстояние до особняка можно было пройти пешком, но Итан позаботился обо мне и вызвал карету. Похоже, он понял, что мне неудобно ходить с вуалью на лице.

– Вы в порядке?

Он мягко убрал волосы, прилипшие к моему лбу. Моя прическа разметалась, и волосы пристали к выступившему на лбу поту.

– По лесной тропе было бы быстрее… – пробормотала я.

Итан ответил:

– Так вот как вы пришли в императорский дворец. Но что бы вы делали, если бы вас схватили и начали допрашивать рыцари?

– Я не знала, что эта дорога ведет к императорскому дворцу. К тому же ее никто не охранял.

Итан убрал мои волосы от лица и произнес:

– О ней знает лишь небольшая группа людей. Информация о том, что императорский дворец напрямую связан с особняком командира рыцарей, держится в строжайшем секрете, поэтому мы не можем вернуться той дорогой.

Итан закрыл занавеску кареты. Затем он подал знак, чтобы я сняла вуаль.

Убедившись, что я это сделала, Итан достал из кармана лист бумаги размером с ладонь:

– Я раздобыл пропуск.

Он быстро перешел к делу. Я смотрела в окно, чтобы убедиться, что за мной нет погони, поэтому ответила без особого энтузиазма:

– Хорошая новость.

Пропуск оказался плотным листом бумаги зеленого цвета. Когда я развернула его, увидела изображение девушки, похожей на меня.

– Также я раздобыл для вас фальшивую личность. Простолюдинки под моей опекой. Я сохранил имя, которое вы назвали секретарю.

Линея. На пропуске было написано имя, которое я придумала в спешке. А рядом указывалась краткая личная информация. Я посмотрела на возраст, пол и национальность. Только теперь я ясно осознала, что покидаю Империю и заживу новой жизнью.

– Спасибо.

Я встретила Итана и благополучно получила пропуск. Но где-то в глубине души оставалось беспокойство.

Появилась одна переменная.

Все шло шаг за шагом, как и планировалось. Но встречи с Деоном я никак не ожидала. Я пробыла в этом просторном императорском саду не больше получаса, но случайно столкнулась с ним. На Севере он не интересовался оранжереей, поэтому я и помыслить не могла, что он своими ногами придет в императорский сад.

Мне не повезло. К счастью, у меня были вуаль и покрашенные в черный волосы, поэтому меня не раскрыли.

Я крепко сжала пропуск, как будто это был спасательный круг. Во всяком случае, теперь я смогу пересечь границу.

– Если вы хотите в какую-то определенную страну, скажите мне. В ближайшее время я также добуду вам валюту. Вы сможете безбедно прожить как минимум тридцать лет, – добавил Итан.

Он беспокоился, как будто отправлял на чужбину младшую сестру.

– Не волнуйтесь, – успокоила его я.

Карета остановилась всего через несколько минут. Расстояние с самого начала было слишком маленьким, чтобы ехать в карете.

Когда я снова надела вуаль, Итан удивленно спросил:

– Почему вы снова ее надели? По крайней мере, здесь можно расслабиться. Нет необходимости закрывать лицо.

– Слышала, что к вам с визитом прибыла командир третьего ордена рыцарей, – прошептала я ему на ухо и медленно двинулась вперед.

Итан слегка рассмеялся от моих действий.

– Все в порядке. Мы договорились встретиться в императорском дворце, – сказал Итан и уверенно провел меня в комнату для приема гостей.

По дороге в особняк его шаги были легкими.

– Все готово, остается только благополучно попрощаться, – тихо пробормотал он.

Хоть он и старался этого не показать, на его лице застыла грусть.

– Я буду периодически отправлять кого-то из моих надежных подчиненных, поэтому, если что-то понадобится, обязательно скажите. Будь то деньги или статус. А еще иногда… я тоже буду приезжать. Вы покажетесь мне?

Я кивнула.

Все, что говорил Итан, звучало обнадеживающе. Но я вспомнила лицо Деона, которое было скрыто под черной тенью. Возможно, я видела его в последний раз.

– Вы побледнели. В императорском дворце что-то случилось?

Он, должно быть, заметил мое беспокойство во время поездки в карете, поэтому наклонился и оглядел мое лицо.

– Ничего не случилось.

– В самом деле?

Итан серьезно изучал меня.

Я поколебалась, но в конце концов сказала правду:

– Просто… в саду я случайно встретила девушку, и боюсь, она могла отправить за мной погоню. Мне кажется, что лучше уехать уже завтра. Нельзя, чтобы возникли неприятности.

Итан на мгновение задумался над этими словами и покачал головой.

– Мне кажется, я знаю, кто это. Так что не стоит беспокоиться. Этой девушке будет нелегко встать у вас на пути. Если это произойдет, я ее остановлю, – твердо проговорил Итан, но моя тревога не исчезла.

Сцена, произошедшая в оранжерее, продолжала кружиться у меня в голове, несмотря на все попытки от нее избавиться.

Девушка, которая с уверенным видом стояла рядом с Деоном. Его взгляд, скрытый тенью, и потому невидимый. Деон, который пристально смотрел на меня сверху вниз.

– Я видела Деона. Хотя он меня не узнал… Но похоже, у него все по-прежнему.

– Что?

– Я видела Деона.

Дело в том, что я не назвала почетный титул? От моих слов лицо Итана внезапно потемнело.

Он убрал руку, которую ранее положил мне на голову. Итан застыл, будто замороженный, но через пару мгновений резко обернулся.

– Почему вы рассказали только сейчас?

– Потому что он меня не видел.

Беспокоиться не о чем. Точнее, так должно быть.

Но застывшее лицо Итана не смягчилось. Его глаза потемнели и запали.

Итан провел по лицу руками, а затем пробормотал:

– …Нет. Скорее всего, он вас видел. Точно.

– Как вы можете быть уверены?

– Даже я вас узнал – так разве мог его величество не догадаться? Леди… Он не мог вас не