Родословная. Том 8 - Андрей Сергеевич Ткачев

Оставшиеся четверо волчат всё так же прятались в кустах, не решаясь вмешаться. То ли ждали команды от старшего, то ли просто не были готовы вступить в бой. Возможных причин хватало, но раз уж они не нападали, я сосредоточился на самом опасном из моих преследователей.

Этот оборотень был самым крупным из всех. Выдающаяся мускулатура, мощное тело, внушительный рост. Для обычного человека его внешний вид наверняка был бы пугающим, но для Стража это лишь вопрос привычки. Мы слишком часто сталкиваемся с тварями, которые превосходят человека и по размерам, и по ауре угрозы. Огромный волк, стоящий на задних лапах, может внушать опасение, но при постоянных встречах с подобным это быстро становится рутиной.

Оборотень сделал ход. Обойдя осыпающиеся кровавые колья, на которые я уже перестал тратить концентрацию, он рванул ко мне сбоку. Его движение было настолько стремительным, что тело превратилось в размытую тень, стелящуюся у самой земли.

Возможно, у него бы что-то и вышло, если бы я не действовал на сопоставимых скоростях.

Взмах его лапы с остробритвенными когтями был остановлен моим мечом.

А дальше мы начали стремительно перемещаться по участку леса. Вынужденно оборотень снова и снова проходил мимо тел павших товарищей. Я замечал, как его взгляд нет-нет да срывался на их трупы, и это не добавляло ему спокойствия. Напротив, с каждым мгновением он терял хладнокровие, а его движения становились всё более предсказуемыми и легко читаемыми.

Всё-таки, одно дело, голая сила и мощь существа, и совсем другое, когда всем этим управляет опытный человеческий разум. Именно этого контроля ему и не хватало. Его оставалось всё меньше, но пока ещё недостаточно, чтобы он окончательно утратил власть над собой.

Стоит признать, противник мне, действительно, попался интересный. Впервые за всё это время боя хоть кто-то сумел достать своими когтями до моей брони, прочертив на ней длинную полосу. Следа не осталось, доспех был изготовлен из качественных материалов, но сам факт того, что он сумел пройти мою защиту и я не успел уклониться, говорил о многом. Недооценивать этого оборотня я не собирался.

Тем более что он, в самом деле, сражался достойно.

Мы обменивались ударами. Я мечом контролировал его выпады, не давая приблизиться, а в другой руке тем временем сформировал сразу тройку метательных кинжалов. Пока что он их не замечал, полностью сосредоточившись на мне, и это стало его ошибкой.

Я взмахнул рукой, и кинжалы полетели вперёд. Но не в него, совсем нет.

Они ушли в стороны, к тем наблюдателям, которые всё ещё не решались присоединиться к бою. Чувство жизни чётко подсказывало мне, где именно они затаились. Мы двигались по относительно небольшому участку леса, и за это время я успел вычислить все укрытия, за которыми они прятались.

Я на несколько мгновений взвинтил темп сражения, вынуждая моего основного противника уйти в глухую оборону. Именно в этот момент кинжалы достигли целей, минуя препятствия на своём пути.

Пока что я мог при таком темпе сражения уверенно контролировать только три метательных клинка, но этого оказалось достаточно. Я не убил оборотней, но ранил их и причинил боль. Этого хватило, чтобы они невольно взвыли, и этот звук стал переломным моментом боя.

Мой противник слишком сильно переживал за своих товарищей.

Услышав их крики, он сорвался и с ещё большим напором бросился на меня. Я же, напротив, ушёл в глухую оборону. Рисковать собой и обмениваться ударами с таким противником я не собирался. Он был опасен, и время для решающего шага ещё не пришло.

Я позволил ему поверить, что он перехватил инициативу. Что теперь может задавить меня грубой силой и скоростью.

Всё это было частью плана.

Оборотень сделал широкий взмах, целясь мне в шею и полностью игнорируя броню, полагаясь на свою мощь. В этот момент я сменил хват меча и резким колющим ударом вонзил клинок ему в предплечье.

Рана казалась пустяковой, но с учётом тех скоростей, на которых мы двигались, и той силы, которую прикладывал мой противник, всё обернулось куда серьёзнее. Я лишь успел вонзить меч в его тело, а дальше он сам, рывком пытаясь добраться до меня, расширил повреждение, прочертив глубокую борозду. По сути, наказал себя за поспешность.

Кровь хлынула на землю густым потоком. Оборотень зарычал сквозь сжатые клыки и попытался отбросить меня ударом ноги. В его форме лапа была достаточно массивной, чтобы с успехом отправить меня в полёт, но я легко уклонился от выпада. Уже в следующий миг оказался сбоку от него, там, где он не успевал ни развернуться, ни выставить защиту.

Меч снова прошёлся по телу противника, на этот раз по спине. Наёмник наконец взвыл от боли, не сумев сдержать стон. Я бил наверняка, и с каждой секундой на его теле появлялось всё больше ран.

В этот раз я не позволил крови даже на мгновение коснуться земли. Подчиняясь моей воле, капли превратились в кровавые иглы и тут же вонзились в тело оборотня. Зачем изобретать что-то новое, если старые приёмы работают безотказно?

Иглы были небольшими, времени на создание чего-то более разрушительного у меня не было, но эффект оказался достаточным. Множество новых ранений, да ещё и попадания точно в уже рассечённую плоть, сделали своё дело. Движения противника стали скованными, темп боя упал, и инициатива окончательно перешла ко мне.

Дальше всё было делом техники. Заставить его ошибиться ещё пару раз, нанести несколько глубоких ударов, использовать кровь, льющуюся из ран, чтобы усилить давление. В какой-то момент мой меч оказался в раскрытой пасти монстра, который всё это время лишь притворялся человеком.

Оборотень не выжил.

И только когда лидер этой группы наконец затих, четвёрка оставшихся оборотней бросилась на меня. Слишком поздно. Возможно, начни они действовать раньше, их вожак продержался бы дольше, но говорить об упущенных возможностях было бессмысленно.

Бросившиеся на меня противники не прожили и десяти секунд, прежде чем лишились своих голов. Хорошо, что после смерти они не превращаются обратно в людей. Иначе зрелище было бы совсем другим.

Обратившись к своим чувствам, я убедился, что вокруг больше не осталось неожиданных живых целей. Да, теоретически за нами могли бы послать какие-нибудь механизмы или големов, но ничего подобного в округе не ощущалось.

Ну а местная живность разбежалась ещё раньше, стоило только появиться оборотням, которые совершенно не скрывали своих кровожадных намерений. Животные такие вещи чувствуют отлично и не собираются связываться с опасными хищниками, способными задрать их просто по пути, даже не ради добычи.

Проверив округу, я направился к