Системный Предок 2 - Алексей Валерьевич Шмаков

плечами и попробовал создать проекцию, как делал Ван Лао на пике Седьмого Предела. В реальном мире у меня бы так точно не получилось, а вот здесь вполне неплохо. Я даже смог увеличить источник, в том виде, в котором видел его сам. Увеличить и показать, как очередная порция Ци проваливается в него. Проваливается с трудом, словно там уже совсем нет места и больше ничего не влезет. Вот только следующая порция Ци провалилась точно так же. А за ней следующая. И ещё одна.

— Вот так уже происходит очень долго.

— Так вот как выглядит источник Духа, — пробормотал себе под нос Ван Лао и завис, не сводя с него взгляда.

Я же продолжал заниматься закалкой, впустую тратя Ци. Ощущал это нутром. Просто занимаюсь ненужной работой. Ношу воду решетом или разжигаю костёр посреди лесного пожара.

Впервые оказалось так, что не я переместился в заранее подготовленное место, где и находилась закладка прошлого Ван Лао, а он появился рядом со мной. Причём выглядел он здесь куда старше, чем во всех остальных закладках. Практически неотличим от того момента, когда сражался с Сяовеем.

Старик долго разглядывал мой источник и как в него проваливается одна порция Ци за другой. Что‑то бубнил себе под нос. Шевелил пальцами, чесал затылок и даже достал лист бумаги, на котором принялся чертить какую‑то схему.

Затем остановился, повернулся ко мне и посмотрел, как на идиота.

— Зачем ты пытаешься накормить пчелу мясом, когда она способна есть исключительно нектар?

Глава 31

Отвесив напоследок мне затрещину, противный Ван Лао исчез с довольной улыбочкой. Я же оставил в покое Ци, которой в Кровавой Пещере было ещё полно, и взялся за тот самый нектар для пчёл, о котором он говорил. Если быть точнее, то за жизненную эссенцию, она же эссенция духа, как мне сказал Ван Лао.

Об этой субстанции становится известно, когда достигаешь пика ступени вознесения. Без неё двигаться дальше не выйдет, что и тормозит развитие практически всех, за исключением единиц, которые не останавливаются ни перед чем и добывают себе нужные ресурсы.

Как именно добывают, Ван Лао не сказал, но, судя по тому, что в Пещере Крови этот процесс шёл исключительно за счёт умерщвления жертв, попавших в ловушку культистов, к тому же этой силой потом подпитывалась Великая Мать, что говорит о её необходимости для дальнейшего развития после ступени вознесения и подтверждении выводов старика Ван Лао.

С этим делом разобрались, и я потянул в источник эссенцию, которая оказалась гораздо гуще Ци, и работать с ней было в разы сложнее. Так, помимо этого, источник ещё всячески сопротивлялся, не желая принимать в себя выжимку духовной силы других практиков и не только практиков.

Как будто из обычных людей можно было получить куда больше этой силы. И это, честно говоря, пугало. Наверняка не только Культ промышляет добычей эссенции из простых людей. Но делает это не в таких масштабах и скрывает все свои злодеяния.

Источник по‑прежнему не хотел принимать эссенцию, но сопротивляйся не сопротивляйся, а нужно расти и развиваться. Начался процесс принудительной загрузки силы в источник посредством упорства, превозмогания, нецензурной брани и ещё пары секретных способов, о которых не стоит рассказывать. Но, на удивление, всё это вместе начало давать свои плоды довольно быстро, и я реально ощутил, что процесс пошёл. Крайне медленно и неохотно, с громким скрипом и моим кряхтением, но всё же пошёл.

Даже сам не заметил, как полностью погрузился в это чудесное действо и вынырнул только тогда, когда духовная эссенция подошла к концу. Вернее, когда источник духа был реально забит под завязку. Больше не получалось запихнуть в него ни крупицы силы. Возникло такое ощущение, что ещё немного — и всё разлетится на кусочки, вместе с моей тушкой, Пещерой Крови и половиной Ока Бездны в придачу.

Оставалось ещё немного духовной эссенции и очень много Ци, которую я пустил на создание защитного кокона, чтобы в случае реального взрыва остаться в живых. Но перехода на следующую ступень так и не состоялось. Чего‑то не хватало. Какой‑то мелочи, которая послужит спусковым крючком и совершит долгожданный прорыв.

Зато я наконец разобрался с Пещерой Крови. Артефакт остался практически без энергии, и сейчас выбраться из него не составит никакого труда. Как и попасть…

— Так и знала, что ты здесь и уже почти всё сломал! Ну разве так можно? Нужно же ценить то, что попадает тебе в руки. Не смей уничтожать артефакт, пока я не разберусь с ним, — налетела на меня появившаяся в пещере Юй Тинг и тут же принялась здесь хозяйничать, вмешиваясь во все структуры артефакта, буквально раскладывая его на составляющие.

К этому времени я уже вышел из медитации, но всё равно был очень озадаченным, пытаясь сообразить, как и, главное, откуда она здесь взялась? Это совершенно точно была Юй Тинг. Никаких иллюзий, подделок и всего прочего. Просто невозможно подделать неуёмное любопытство и азарт, с которым она начала изучать Пещеру Крови.

— Как? — всё же нашёл в себе силы, чтобы задать столь простой вопрос, но его оказалось достаточно, чтобы Кицуне поняла суть.

— Вейбин учуял тебя и шёл по запаху. А сюда попала, когда защита артефакта сильно ослабла. Так и знала, что ты можешь выкинуть что‑нибудь подобное. Если не собираешься пока отсюда выходить, посиди, пожалуйста, немного тихо. Я уже думала, что навсегда утратила возможность изучить работу культистов. Она поможет мне стать гораздо сильнее.

— Не лучше заняться этим в безопасном месте, а не на бывших болотах гнуса?

— Так мы в безопасном. Сидим сейчас в главной крепости Форпоста. Но обо всём потом, сейчас нужно успеть изучить артефакт, пока ты ещё чего‑нибудь не выкинул.

Единственное, что мне оставалось, — это присоединиться к Юй Тинг. Всё же знаний в артефакторике у прошлого меня было немного больше. Хотя кицуне приложила к этому немало усилий и собственных знаний.

Когда работа была завершена, а Пещера Крови разобрана на мельчайшие составляющие со всеми процессами, которые протекали в отдельных её частях, мы вместе уничтожили артефакт. В земном царстве не место подобным вещам, связанным с одним из небожителей и снабжающих его дармовой силой.

Великая Мать Тиамат оказалась ещё той стервой, ради развития которой были загублены миллионы жизней, и я обязательно спрошу с неё, когда стану сильнее. Но это будет ещё не скоро, а пока я оказался в небольшом зале,