Наследница 2 - Анастасия Парфенова

— Полагаю, матушка моя, Айли из Чёрного камня, тоже пробовала свои силы в решении этой загадки?

— А как же, — улыбка Евгении стала чуть шире, в светло-русых, собранных на затылке в пучок волосах играли брошенные солнцем блики. — Дорогая Айли в своё время немало сил извела за подсчётами да ритуалами. Пространственную магию изучала, в Университет за этим пришла. Но задача отказалась ей поддаваться.

— В таком случае, — не слишком-то деликатно заметила я, — не стоит ждать, чтоб решение вдруг покорится её необученной дочке, не так ли?

— Всё так, — ещё шире улыбнулась наставница и куратор, — ждать этого, безусловно, не стоит!

Треск распахнувшейся от резкого удара двери прервал неуютную нашу игру. В аудиторию ввалились ребята, громко стуча башмаками и обсуждая, действительно ли старшему классу позволят участвовать в Большой Осенней охоте?

Я, пользуясь случаем, поднялась на ноги, глубоко поклонилась. Поспешила на своё место, лопатками ощущая взгляд наставницы: оценивающий, терпеливый. Словно у выслеживающей добычу ледяной сколопендры.

* * *

Этим вечером София из Унто и Сенья из Шалгу вновь изъявили желание прогуляться по парку, провожая меня до причала. Казалось: всё успокоилось, отношения с учениками вошли в ровную колею. Никто уже за кустами не прячется в надежде подловить одинокую ученицу по дороге домой. Ан, нет. Черноглазая Шалгу всё так же молчаливым надсмотрщиком оказывалась рядом, стоило мне высунуть нос свой за дверь. Ну а Сонечка просто радовалась возможности размять ноги в хорошей компании.

По мере того как близилась середина осени, приближалось и окончание неожиданно долгого и жаркого бабьего лета. Погода испортилась. Если с утра ещё радовали синевой небеса и мир вокруг залит был ясным, солнечным светом, то к вечеру всё затянуло низкими, тяжёлыми тучами. Казалось, вот-вот упадёт на нос крупная мокрая капля. Но нет. Дождя пока не было. Просто очень свежо и промозгло.

Мы, не ограничиваясь более одними лишь палантинами, дружно набросили на плечи синие с серебром плащи. Шагали по дорожкам, под ветвями окрасившихся в золото лиственниц, мимо чугунных скамеек и каменных стен очередного паркового грота.

— … собирает на зачистку северных земель не только дружину, он и удельных князей пригласил, — рассказывала Шалгу, в ответ на отчаянное Сонино любопытство. — Нечисть совсем страх потеряла, так что ожидается в этом году действительно Большая охота! Про то, допустят ли к участию лицеистов — не знаю, пока ничего такого не говорят. Но в старшем классе парни уже и трофеи успели поделить, и подраться за самую злую добычу, и охотничьей удачей померяться. Вдруг потом не успеют?

Соня хихикнула. Поплотнее взялась за мой локоть, бросила искоса тревожный взгляд.

— Ты о чём-то хотела с нами двумя посоветоваться? — спросила у меня напрямую, убирая за ухо выбившуюся из косы белесую прядь. — Всю дорогу думаешь, задавать вопрос или нет. Лучше задай. Если не захотим отвечать — то не будем.

Вот ведь… менталистка! Хоть вообще рядом с ней ни о чём важном не думай. Я вздохнула. Ну, почему бы и нет. Обе девушки — местные, и при этом кругозор у них, у каждой на свой лад, невероятно широк. Почему б и не испробовать на них любимую мамину технику: задай один и тот же вопрос разным людям… а потом сравни, что они тебе ответят.

И как.

Я замедлила шаг. Затем вовсе остановилась.

— Бёдмор, — назвала, отрывисто, одно только имя.

— Ого! — округлила ясные глазки Сонечка, — а вопрос-то и правда с подвохом!

— Что он такого натворил? Только на самом деле. Никто не может толком мне объяснить.

— Так уж никто? — прищурилась Шалгу.

— Рассуждают пространно о глубинах падения, — коротко доложила я итог своих изысканий, — о том, сколь опасны для души и разума тёмные практики. Но всё общими словами, размыто. Ссылки на таинственные «проклятия» и ни малейшей конкретики.

Сенья длинно выдохнула через нос. Огляделась. Чёрные глаза её затуманились: я уже знала, что Шалгу так проверяла следящие заклинания, опутывавшие всю парковую территорию. Уж каким коварным способом старшекурсница смогла подобрать к ним ключ, я даже гадать не берусь. Как-то сумела.

Судя по всему, ничего подозрительного Сенья вокруг не нашла, потому что сделала пару шагов и присела на ближайшей скамейке. Мы с Соней заинтересованно пристроились рядом. Унтова, словно гиперактивный щенок, чуть ли не вибрировала от сдерживаемого любопытства.

— Сведения не то чтоб закрытые, но не для распространения, — отрывисто сказала Шалгу. — Ясно?

Мы дружно кивнули.

— О проклятьях, завязанных на кровь, ведь слышали?

Ещё один слаженный, быстрый кивок.

— О том, что их, используя инструменты ритуалистики, можно сужать или растягивать знаете? На три поколения вглубь, чтоб сразило отца — старшего сына — старшего внука. Или, на три ряда вширь, чтоб зацепить трёх сестёр, например?

И снова кивок. Я сама себе начинала напоминать марионетку или куклу, что качает головой, словно заведённая волшебным ключиком.

— Так вот. Бёдмор. Был прославленным героем и правой рукой Владивода. А потом наложил на Великого князя проклятье медленной смерти. И каким-то непостижимым образом умудрился растянуть свою волшбу на семь колен кровной связи. Максимально — и назад, и вширь, и вглубь. При этом не давал проклятью ослабнуть, при переходе к каждой новой жертве оно также действовало в полную силу. Что, вообще-то, считается невозможным.

Я, честно говоря, не сразу сообразила, на что она намекает. Не хватало базы и понимания контекста. А вот Сонечка сразу нахмурилась.

— Семь колен от Великого князя, — пробормотала умная племянница умного дяди, — подожди-ка. Это же…

— Вся знать нашего предела, а также изрядная доля соседей. Все ветви Владичей. Вообще все. Потомки Всеволода Тысяча Рек — это ведь, если от Владивода считать, только четвёртое колено, а проклятье от них и дальше пошло. Через дочерей, отданных в другие семьи, через потомков по скрытым и побочным линиям, через кровное побратимство. Родичи Великого князя, начиная с тех, кто ближе к нему, стали чахнуть. Если б проклятью дали развернуться тогда до конца, все б перемёрли. Твою, Соня, семью тоже задело — к вам, если память не изменяет, ещё до войны выдали одну из младших княжон. Ну и твои, Ольга, родители тоже сгинули бы. Причём оба.

— С папой понятно, — нахмурилась я. — А мама-то почему? Вроде в Чёрный камень невест из Владичей не отпускали?

— Айли через кровь самого Бёдмора и достало бы. Уж где-где, а в правящей семье династии Яричей невест из Владичей точно хватало! Выходка Буривоя и его самого должна была тоже убить.

— Но