Протокол наблюдателя - Айна Суррэй

— О, вот как? — Эфрон расплылся в довольной улыбке. — Приятно слышать, что смена рациона пошла мне на пользу. Здоровый образ жизни всем советую, и немного спорта, разумеется. Только без энтузиазма, а то он чреват травмами.

— Я люблю Вас! — выпалила она.

— Решила засмущать меня в прямом эфире? — хмыкнул Кир. — Извини, но солари мне давно выбрали.

— Я знаю, — с долей печали отозвалась девушка. — Мне просто хотелось признаться, чтобы стало легче… Я понимаю, что Вы недостижимы для обычных верданов, и у меня нет никаких шансов. Но Вы невероятно добрый, милый и прекрасный наследник, способный успокоить одной улыбкой. Я полюбила Вас за искренность и желание улучшить жизнь своего народа. И сегодняшний стрим только подтверждает это. Поэтому… Пожалуйста, будьте счастливы. Я буду молиться за Вашу хорошую жизнь.

— Вот как… — чуть тише произнес Кир, подмечая про себя, что Кириан не таким уж тюфяком был. — Тебе придется забыть о чувствах ко мне и оставить все молитвы при себе. Лучше молись за себя. Ты и твоя жизнь, твоя судьба и будущее, — намного важнее моих. Найди хорошего вердана и будь счастлива с ним, а я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы ни в чем не нуждались. Как и все жители Этериона.

— Вы… — с того конца послышался громкий всхлип. — Действительно прекрасный вердан… Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Кир нажал на кнопку, уворачиваясь от очередной атаки босса. Звонки сыпались один за другим. Больницы переполнялись, преподаватели брали огромные взятки из-за низкой зарплаты, дороги не чинили. Многие верданы ввязались в огромные долги и были вынуждены продавать свои дома, переезжать с верхних и средних уровней на нижние, из-за чего происходило перенаселение. Между жалобами сыпались признания в любви или просто забавные истории из повседневной жизни, немного разбавляющие обстановку.

«Пятьдесят миллионов зрителей, чат переполнен», — оповестил Люмирен.

«Им не надоело смотреть, как я умираю?» — Кир нажал на кнопку, чудом увернувшись от удара.

«Им нравится, как ты выслушиваешь и поддерживаешь верданов… И как ругаешься, когда проигрываешь».

«Я не ругаюсь, — поправил Кир. — Я образно выражаюсь».

«Ты сказал «твою ж за ногу» три раза за последние пять минут. Это считается».

— Что ж! — Кир убрал руки от клавиатуры, когда персонаж снова умер. — Этот босс доведет меня до седых волос и нервного тика, поэтому продолжим позже. Пять часов прямого эфира, — он взглянул на время. — Не знаю, как вы, а мне хочется попить чаю. Следите за моими соцсетями, обязательно предупрежу вас о следующем стриме. Всем пока!

Люмирен завершил трансляцию, и Кир распластался по сидению, устало выдохнув.

— И ты так каждый день дома делал? — уточнил Тейдан, успев за это время выпить чая за всех товарищей.

— Ага, работа такая. Только без звонков и жалоб, — Кир опустил веки. — Что-то там с финансами совсем жопа. Не удивительно, почему о нижних уровнях столько баек ходит…

— Завтра будет весело…

— Вряд ли уж весело, — Стелла провела пальцами по задней стороне сферы, выключая свет. — Этот прямой эфир стал фурором, а его запись быстро разлетится по интернету. — Мы не знаем, кто наши противники, сколько их и на что они способны. Действительно думаешь их переиграть?

— Выбора у меня все равно нет, — Кир оперся ладонями о подлокотники, заставляя бренное тело подняться. Он прошелся вдоль комнаты, останавливаясь около окна. В сгущающихся сумерках сияли яркие огни верхних уровней, пробиваясь сквозь листву деревьев. — Нам нужен тот звездолет. И получить его я смогу только доказав королю, что мне можно доверять. Кириан всегда был удобным принцем, но я уже не уверен в его неосведомленности. Может, он и не понимал многих вещей, зато видел проблемы. Только сделать ничего не мог. Уж не знаю, что с ним случилось, но справедливости мне придется добиться за него. Лорды привыкли видеть удобного и милого Кириана, а теперь им придется встретится с расчетливым Киром. И, уверяю, они этому не обрадуются…

Глава 21.1

Тейдан стоял напротив окна. Его комната располагалась ближе всего к верхним уровням, откуда открывался прекрасный вид на обыденную жизнь вне дворцовых стен. Но юноша смотрел не на роскошные террасы, где струились фонтаны с подсветкой, а сады спускались каскадами…

Тейдан никогда не был на нижних уровнях, зато успел наслушаться от другой прислуги достаточно: они рассказывали такие истории, что у Дариона волосы вставали дыбом, а Равилла касалась кончиками пальцев лба, губ и солнечного сплетения в качестве жеста защиты от зла. «Дикие биоманты превращают людей в растения», — шептали служанки. «Запрещенные культы выкачивают свет из живых», — на полном серьезе заявляли работники кухни. «Там хозяйничают хемоманы — управляют запахами, могут заставить тебя сделать что угодно», — боязливо сообщали придворные маги.

Вот уж чему Тейдан верить не собирался, так это испуганному шепоту прислуги, наслушавшейся историй от аристократов. За свою жизнь ему пришлось повидать слишком много ужасов, чтобы запросто принимать на веру все эти истории. Особенно после сегодняшнего стрима, где ни один звонящий не подтвердил, но и не опроверг слухи.

«Здесь происходит что-то странное… Есть ли мне вообще дело до этого?» — Тейдан устало наклонил голову, и повернулся вполоборота к комнате, куда возвращался каждую ночь. Привычно зажигал кристаллы на стенах, в отличие от покоев принца, требующих самостоятельной активации. А затем сидел за столом, постоянно читая новости и различные статьи в интернете.

Он опустился в кресло с высокой спинкой, обитой темно-синим бархатом, и закрыл глаза. Всего на секунду. Голова шла кругом из-за количества вопросов, требующих его внимания. Ощущение чужого присутствия прокатилось по телу легкой волной волнения. Вместо того, чтобы мгновенно выхватить припрятанный клинок, Тейдан медленно поднял веки.

Шицы стояла у книжного шкафа, прислонившись спиной к корешкам древних фолиантов, что стало весьма редким явлением в мире технологий. Шкаф с ними просто появился в один из дней — вероятно, распоряжение королевы. Уж точно не ее мужа, которому юноша пришелся совсем не по вкусу.

— Господин, — Шицы склонилась в привычном поклоне.

— Входить без стука — дурная привычка, — ровно произнес Тейдан.

— Прошу прощения, но я не могу позволить себе показываться в коридорах, — ответила Шицы, не поднимая головы. Достаточно тихо, с долей вины. Выдержав поклон еще немного, она распрямила спину и сияние кристаллов выхватило из полумрака ее тонкие черты, совсем не сочетающиеся с должностью и навыками.

— Докладывай. Ты что-то узнала?

Шицы подошла к юноше, протягивая ему тонкую информационную пластину.

— Как и всегда — все, что