Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

был идеально ровный. Выпрыгнуть из дымящейся ямы было без проблем, экзоскелет может ещё не такое, и Вы-Тм вылетел из неё одним прыжком, грозно приземляясь на утопающий в дыму склон и сотрясая почву под собой.

– Где аварийное питание? – озабоченно воскликнул Тм. – Куда его положили? Надо успеть съесть, пока кто-нибудь нас не опередил! Вдруг каменные птицы вернутся и склюют его?!

– Выбегаем из дыма наверх! – решил главный фрагмент. – Оттуда лучше видно!

Стремясь не опоздать к аварийному питанию, Вы-Тм помчался вверх по склону, гигантскими прыжками запросто перепрыгивая попадающиеся на пути здоровенные дымящиеся ямы, которых оказалось неожиданно много. Взобравшись наверх, он выскочил из области сплошного дыма и остановился, недоумённо озираясь. Опушка леса была усеяна дымящимися ямами и усыпана искорёженными обломками экзоскелетов, внутри которых кровоточили ошмётки тел сквад-сержантов. Ни одного из них в живых не осталось, и забрызганная кровью лесная опушка быстро занималась разгорающимся пожаром. В волшебном ведре, защищающем голову, что-то опять щёлкнуло, и к ёмкости вернулся слух. По ушам одновременно ударили треск близкого огня, пожирающего деревья, далёкий визг Бесов и грохот взрывов, бьющих где-то внизу. Опешивший Вы-Тм резко обернулся в сторону сокровищницы Светлых.

Там царило какое-то невообразимое месиво, плохо заметное в клубах медленно рассеивающегося дыма. Каменные дома сокровищницы больше не взрывались, но половина их была охвачена пожарами, земля вокруг усыпана обломками разбитых домов и трупами Бесов и Светлых, лежащих вперемешку. Среди всего этого толпами метались живые Бесы, охваченные кровожадной эйфорией. Какой-то гурт ударами волшебных рогов пытался взламывать двери в закрытые дома сокровищницы, другие с разбега таранили волшебные сундуки Светлых, которые пытались укатиться прочь, петляя среди развалин и нагромождений обломков. Ещё несколько гуртов выбегали из сокровищницы с дальней её стороны и преследовали те сундуки Светлых, что выкатились из неё самыми первыми. В дыму не было понятно, какой гурт относится к какому скваду, но Вы-Тм узнал силуэт бывшего вожака, здоровенная туша которого мчалась за одним из таких сундуков самой первой. Здоровья у бывшего вожака дофига, он может и догнать!

Неожиданно от катящегося по полю сундука Светлых к догоняющей его фигуре бывшего вожака протянулась цепочка волшебных светящихся угольков, и мощную тушу прямо на бегу начало трясти так, будто его жарят на огне. От бывшего вожака начали отлетать какие-то куски, первым из которых был каменный блин, который нацепили на него каменные мокрицы-великаны для защиты от вражеских стрел. Мчащаяся туша на полной скорости закувыркалась, ломая рога, и отлетела под ноги бегущему позади гурту. В следующую секунду над головой пронеслись треугольные птицы Светлых, возвращающиеся из-за леса.

Птицы устремились к сокровищнице, испуская из глаз светящиеся лучи, и эти лучи начали разрывать штурмующих дома Секачей. Промчавшись над сокровищницей, каменные птицы ринулись следом за спасающимися от погони сундуками на круглых камнях и осыпали смертоносными лучами преследующий их гурт. Бегущий за сундуками гурт вспух кровавыми взрывами и разом поредел едва ли не на четверть, оставляя за собой россыпь изувеченных мёртвых тел. В дырках для глаз снова вспыхнул красный уголёк в виде силуэта треугольной птицы, появился крестик для прицеливания, и волшебный голос предупредил:

– Ракетная установка активирована!

– Наших убивают! – заорал то ли Ры, то ли Ву. – Бей врагов господа!

Вы-Тм торопливо завертел головой, наводя крестик на красный уголёк призрачного силуэта вражеской птицы, плывущий в воздухе перед ней, и сдавил пальцем нужный бугорок на экзоскелете. Каменный ствол на спине исторг карающий огонь, и тот молнией метнулся к цели. На этот раз карающая стрела летела на опережение и достигла места своего прицеливания точно в ту же секунду, когда в это же самое место прилетела вражеская птица. В воздухе грянул взрыв, и птица исчезла в облаке пламени.

– Мы её убили!!! – возопил Вы-Тм, возбуждённо вскакивая на задние конечности. – Мы – Избранные! Наша мощь…

В эту секунду каменная птица вылетела из быстро угасающего огненного облака, не сбавляя скорости. Она странно переливалась, будто была мокрая и от того блестела на солнце, но на вид никак не пострадала. Две её товарки помчались дальше, продолжая испускать из глаз смертельные лучи, но сама она заложила вираж и начала быстро разворачиваться в сторону Вы-Тм.

– Она нас увидела! – Бе реально офигел, живо представив, что сейчас будет.

– Стреляем!!! Стреляем!!! – заорала составная Сущность.

Рывком вернувшись в стойку на четырёх конечностях, Вы-Тм навёл прицельный крестик туда, куда требовал призрачный уголёк, и принялся судорожно жать пальцем на волшебный бугорок. Каменный ствол на спине изрыгнул карающий огонь один за другим пять раз подряд и затих. В защищающем голову ведре что-то снова щёлкнуло, и волшебный голос произнёс:

– Боезапас истрачен. Ракетная установка деактивирована.

– Что теперь… – начал было Тм, но закончить вопрос не успел.

Все пять карающих стрел по очереди вонзились в несущуюся на Вы-Тм вражескую птицу, и их последовательные взрывы образовали в небе ровную цепочку из огненных облаков. Каменная птица, разбрасывая искры, вывалилась из последнего облака, беспорядочно кувыркаясь, и начала падать. Но уже через пару секунд она выровнялась и начала неуклюже улетать в сторону, оставляя за собой дымный шлейф.

– Она не сдохла! – понял Бе. – Мы её ранили, но она не сдохла!

В следующий миг откуда-то позади, со стороны горящего леса, промчались ещё стрелы, с громким свистом проносясь над головой Вы-Тм. Эти стрелы были не похожи на карающий огонь, потому что пылали не целиком, а только сзади, и летели парой, почти рядом. Стрелы-близнецы храбро ринулись за раненой птицей, и та заметила их, завиляв в полёте. Но карающие близнецы хоть и летали медленнее карающего огня, оказались более умелыми. Они не просто били куда-то по прямой, а следили за врагом, повторяя его движения! За несколько секунд они сели вражеской птице на хвост так, что Бе сразу понял – ей не уйти! Птица попыталась испражняться на них в полёте светящимися экскрементами и даже попала в одну из стрел-близнецов, и та взорвалась. Но вторая стрела всё равно достигла своей жертвы и вонзилась в неё, тут же взрываясь!

– Вот теперь ей точно конец! – победно заорал главный фрагмент, провожая взглядом вражескую птицу, разваливающуюся на каменные куски прямо в воздухе.

– Это… – Бе испуганно следил за товарками убитой. – Они на нас обозлились!

Две другие каменные птицы бросили разрывать стрелами Секачей и тоже заложили вираж, разворачиваясь в сторону Вы-Тм.

– Они нас сейчас разорвут! – заорал Тм, как всегда, паникующий больше остальных. – Бежим!!!

С этим предложением спорить никто не стал. Вы-Тм развернулся и бросился в горящий лес со всех ног. Пробежать через огонь оказалось легко, в экзоскелете