Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

- Так и есть, - отозвался Хэлмираш. – По дипломатическим причинам. Но сейчас-то я здесь.

Я с неверием уставилась на мужчину.

- Да ты шутишь! – вырвалось. Он что, сейчас Дармина поддержит?

- Вперед, - скомандовал Хэл, кивнув на полосу.

Секунды две смотрела в его спокойные темные глаза. Ладно, для собственного успокоения буду считать, что у него есть план. Хоть какой-то. Потому что вариантов у меня не осталось. Ругаться или возражать стражу при всех – самое глупое, что можно сделать. А мозги у меня пока еще есть. Так что, сжав зубы, прошла мимо скалившегося Дармина, приблизилась к стартовой черте.

- Эй, все на старт! – ударил в спину голос лысого тренера.

Меня тут же обступили ученики. Я честно старалась смотреть строго перед собой, чтобы не столкнуться с ними глазами лишний раз. Раздался свисток, и мы все рванули с места. Эта полоса была мне незнакома, но на начальном этапе шел бег с препятствиями, так что тут трудностей не возникло.

- Кто придет после демоницы, будет бежать лишних три круга! – с явным смешком в голосе крикнул Дармин.

Вот же сволочь! Мне вот тут только новых недовольных моим существованием не хватало для полного счастья. Ладно, мое самолюбие не пострадает, если приду последней. Ворчание Хэлмираша я переживу. Так что снизила темп, пропуская ребят вперед.

- Ноат, если не придешь к финишу в первой пятерке, то бегать они будут четыре круга. Всей группой.

Вот как Хэл умудряется голоса не повышать, а слышат его все?!

- Чтоб вам всем под пламенем Хараша загорать! – ругнулась на свой и демонический манер одновременно.

Прощай эмаль, блин! Потому как зубы я стиснула до жуткого скрежета и ускорилась, догоняя пропущенных до этого учеников.

Ладно бы тут просто бежать надо было, тогда бы мне место не то что в пятерке, в тройке было бы обеспечено! Но нет, беговая дорожка закончилась, и начался мой персональный ад. Потому что по-пластунски пересекать грязевую ванну, пытаясь проползти под нависающими над тобой бревнами, когда у тебя на голове рога – это то еще удовольствие. Казалось, что каждое бревно отдавалось ударом в моей голове! Но вырвалась из этой мечты любой свиньи и побежала дальше, на коротком беговом промежутке оставляя за спиной несколько человек. И все равно передо мной их еще было непозволительно много. Подняться по лестнице трудностей не составило, а вот забраться после этого по канату было проблематично: мокрые от грязи и пота конечности соскальзывали, и один раз я все-таки сорвалась, будучи уже почти у самой перекладины. В одно мгновение уже красочно представив, как смачно хлопнусь на пятую точку, я вдруг ощутила рывок. Кто-то успел поймать меня за предплечье и затащить наверх. Сначала рефлекторно вцепилась в деревянный столб, только потом подняла голову и увидела сидящего на перекладине парня.

- Не хочу лишние круги бегать, - сверкнул он улыбкой на чумазом лице и спрыгнул вниз.

Я лишь хмыкнула в ответ, вскарабкалась на перекладину и последовала за ним. Приземлившись в бассейн, довольно глубоко ушла под воду. Кое-как вынырнула, мотнула головой, разбрызгивая воду вокруг себя. Нашла глазами того самого парня, что помог мне: он уже выбирался из воды на противоположном конце бассейна. А быстро плавает, однако. Что ж, криво улыбнулась и снова нырнула, стараясь как можно больше проплыть под водой. Опять оказавшись на твердой земле, кое-как отжала одежду и побежала вперед, выставив для себя в качестве цели догнать мелькающего впереди парня. На очередном беговом отрезке мне удалось с ним поравняться. Парень мое соседство заметил, хлопнул меня на бегу по плечу и мощно прыгнул вперед, с рывка перелетая несколько незакрепленных столбиков, по которым предлагалось идти. Повторить его прием я не рискнула, но скорость терять не стала, просто прыжками отталкиваясь от поверхности столбиков, стараясь не использовать их в качестве опоры и ни на одном не задерживаться. И снова догнать свою цель смогла только на отрезке с бегом. Отвлекшись на меня, появившуюся в его поле зрения, парень вдруг споткнулся, чуть не упал, но равновесие удержал, не без моей помощи. Кивнул на бегу и ускорился. В итоге, пройдя еще несколько этапов, так боевой двойкой мы и достигли финиша: парень впереди, я строго за ним. Упала спиной на траву рядом с вынужденным напарником, выплевывая легкие. Потому что заканчивала эту полосу уже на пределе возможностей. Кстати, сконцентрировавшись на пареньке этом, так и не знала, которой по счету пришла.

- Мы смогли или нет? – просипела, таращась в небо и не слишком надеясь на ответ.

- Я третьим пришел, - раздался пусть и хриплый, но довольно бодрый голос.

- Отлично. Штрафных кругов будет три, - криво усмехнулась проплывающим облакам.

Кое-как перевернулась на бок и смогла наблюдать картину удаляющейся спины напарника. А он дошел до пары, гордо стоящей в отдалении: высокого аллара с забранными в причудливую высокую прическу серебряными волосами и эльфийки с короткой темной стрижкой. Что меня в алларе просто восхитило, так это тот факт, что при всей чумазости его формы, лицо и волосы были чистыми. Покачала головой, стряхивая с волос подсохшую грязь. Так вот какая она, троица призеров. И все трое сейчас с превосходством смотрели на тех, кто пересекал полосу препятствий. Я тоже перевела взгляд на финишную черту. Там уже толпилось несколько учеников, так что понять, кто пришел пятым, было невозможно. Хотя, опять же, по приказу Дармина это было неважно, все равно лишних три круга побежит. Вздохнула, собирая свои конечности в кучку и вставая. Дыхание кое-как выровнялось. М-да, а я-то себя мнила прям спортсменкой, вся из себя тренируюсь без устали, любого уделаю… Ага, аж три раза. А в итоге что? Меня сейчас разве что ветром не сдувает от усталости, то, что я пришла четвертой, ни разу не показатель, потому что троица передо мной вполне спокойно еще и четыре, и пять таких кругов сделает. Да и после меня пришедшие ученики вон не особенно-то запыхались. Так, сверкают на меня недовольными глазами, но уже в уме явно прикидывают, как будут проходить штрафные круги. И, что удивило, ребята действительно были лишь несколько на меня сердиты, но каких-то более тяжелых эмоций в мою сторону вроде как не испытывали.