Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

— Придержу у себя.

— Но ты не найдешь цену лучше, да и вообще покупателя…

— Дело не в цене, Квильком, — отрезал я.

— Жаль, но решать тебе.

Мы добрались до указанного склада, и наш наниматель жестом предложил Горунару постучать в деревянные ворота. От раздавшегося грохота с крыши здания разлетелось примостившееся там воронье. Тоже недобрый знак. Нет, не как примета. Просто это значит, что здесь периодически бывает, чем поживиться, а такие птички в том числе не прочь поклевать мертвечину. Вообще, больше на какой-то бандитский притон похоже, и купец вон тоже растерял былую уверенность.

Ворота с лязгом открылись, влекомые двумя не самыми опрятными мужиками. Единственный переживший наш поход помощник купца похлопал лошадей, понукая их двигаться вперед. Он как всегда был спокоен и просто делал свою работу. Внутри оказалось довольно просторно, но грязно, других товаров видно не было, зато встречающих собралось чересчур много. Я человек десять насчитал уже, они хоть и делали вид, что заняты своими делами, но учитывая, что склад был пуст, получалось это с трудом. Да и кто работает ночью на складе, ради чего жечь недешевое масло в светильниках? В помещении было несколько дверей, которые вели непонятно куда, скорее всего в другие помещения, ведь снаружи склад выглядел еще больше, чем тот ангар, в котором мы оказались сейчас.

— Лучше уйти, — шепотом сказал я купцу, и тот, нервно сглотнув, кивнул в ответ, соглашаясь.

В этот момент одна из внутренних дверей распахнулась и к нам вошел дорого одетый мужчина 45, может 50 лет, в сопровождении четырех отлично снаряженных воинов. Захотелось аж присвистнуть от зависти, глядя на их ламеллярные доспехи, сделанные явно на заказ. Оружие тоже было непростым, у каждого разное, а значит ребята не из обычных наемников, а проходили индивидуальное обучение, и уверен, что обращаться с ним они умеют превосходно. У всех бойцов я разглядел свечение артефактов — кольца на пальцах и амулеты на шеях. Что сказать, серьезные ребята, экипировка которых стоит дороже, чем небольшая деревушка. Даже боюсь представить, во сколько обходится такая охрана. Наверное, за день они получают больше, чем мы за декаду. Не хотелось бы с такими связываться, нервно подумал я.

Мои опасения подтвердил Шуст, прошептавший мне в спину:

— Грешские витязи. Если что, то лучше даже не пытаться, а просто бежать.

А вот купец, наоборот, завидев вошедшего и его охрану, выдохнул с облеганием.

— Рад встрече, господин Людомир, — обратился он к дорого одетому человеку.

— И я рад тебя наконец увидеть, Квильком. Слышал твой путь не был гладким.

— Ты даже не представляешь, чего мы натерпелись, пока добирались сюда. Сколько раз нас только пытались ограбить…

— Не знай я тебя так хорошо, подумал бы, что ты набиваешь себе цену, — с улыбкой ответил Людомир. — Но все же ты здесь, и довез все в целости и сохранности.

— Да, и мне если честно не терпится расстаться с этой треклятой телегой, что унесла жизни половины моих людей.

— Даже так? Ну что ж, я признателен тебе, что ты взялся за такую непростую задачу. И, как и договаривались, готов щедро за это заплатить. Держи.

Он передал купцу увесистый кошель, после чего дал сигнал кому-то. Из той же двери появились двое одетых в униформу людей, которые подскочили к телеге и споро начали собирать ее в дорогу. Но зачем тогда было устраивать встречу на этом складе, если груз повезут куда-то дальше?

— А что насчет твоего письма, та безделушка еще в продаже? — спросил, по всей видимости, благородный господин.

Квильком посмотрел на меня, призывая самому ответить на вопрос. 10 золотых, огромные деньги, хватит закрыть многие дыры и даже получить ступень в Академии в Триеме! Я до последнего сомневался, стоит ли соглашаться на сделку. Даже зачем-то таскал кинжал с собой, что явно не было хорошей идеей. Но сейчас, глядя в холодные глаза Людомира, я наконец принял решение.

— Нет, не продается.

Тот выждал небольшую паузу, испытующе глядя в свою очередь на меня.

— Что ж, очень жаль, — сказал, наконец, он и перевел взгляд обратно на Квилькома. — Тогда, пожалуй, на этом всё, старина. Мне пора идти, сожалею, что наша встреча была столь недолгой. Я уверен, у тебя есть, что мне рассказать, но дела действительно не ждут. Идем.

Последнюю фразу Людомир адресовал своей охране, которая, взяв его в окружение, двинулась вместе с ним к основному выходу. Квильком опешил от такой скоротечности, явно не ожидая, что «хороший знакомый» так быстро потеряет интерес к беседе. А для меня уже все было более-менее очевидно. Да и у ворот словно по команде нарисовалось еще с десяток неприятных морд, перегородивших проход. При этом Людомира и телегу они пропустили свободно, а когда мы двинулись за ним, ощерились острыми предметами. Засада, во всех смыслах…

— Что это значит, Людомир⁈ — вскрикнул Квильком. — Кто эти люди?

— Да мне почем знать, — ответил он, пожимая плечами. — Но говорят, они хорошо умеют прятать ненужных людей. Только без обид, ладно? Поверь, мне правда жаль, но иначе нельзя. У меня начинается новая жизнь, и в ней нет места старым друзьям.

— Ах ты ж, ублюдок! Ты, решил от нас избавится⁈ Ты думаешь, тебе это сойдет с рук, сраный **#*#**⁈

— Ох, прошу не надо, ты знаешь, как я не люблю сквернословие. Давай простимся без этого.

— Господин, а где же наша оплата? — спросил у Людомира один из верзил, стоявших у входа. — Нет денег, нет уговора.

— Как это где? — удивился Людомир. — Вон же, в руках у уважаемого купца целый кошель, полный монет. Так что за работу! Да, и еще, если при… общении… найдется что-то интересное, например, необычный нож, то дайте знать, я предложу хорошую…

Договорить он не успел, один из охранников повалил его на землю, прикрывая собой. Сгусток магической силы, принявший форму стрелы, ударил ему в спину и кляксой растекся по на миг проявившемуся щиту.

— Что за **#*#**⁈ — крикнул головорез, стоявший рядом с нами. — Кто-то из них маг! Быстрее убейте их!

Магия действительно имела место быть, вот только я тут был абсолютно