"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

— Да. Так что смотри в оба и не расслабляйся.

В этот момент наши ноги коснулись твёрдой поверхности. Раздался хруст сминаемого подошвами снега. Однако просели мы совсем неглубоко: наст был твёрдый.

— Обалдеть! — выдохнул Вардан, вертя головой. — Это всё реально? В смысле — мы же не галлюцинации видим? Или это какой-то гипноз?

— Никаких иллюзий, — ответил я. — Всё взаправду. Мы прошли сквозь слой материальной реальности и оказались в подпространстве, если можно так выразиться. В одном из её пластов. Одном из верхних.

— А сколько их всего?

— Много. Тебе пока рано мечтать о нижних. На некоторых я и сам не был.

— Почему? Опасно?

— Слишком.

— Ясно, — Гаспарян кивнул головой. — А зачем мы здесь?

— Не только ради экскурсии. Главное — ты должен научиться взаимодействовать с духами. Иногда это необходимо. К счастью, принцип примерно такой же, как при контакте с людьми. То есть, их душами. Правда, духи несколько отличаются от нас. Некоторые выглядят весьма пугающе, но бояться не надо. На этом уровне мы встретим тварей, которые должны оказаться тебе по зубам.

Вардан уставился на меня.

— Так я должен сразиться с ними? — спросил он дрогнувшим голосом. — Но у меня даже оружия нет!

Я постучал указательным пальцем по своему виску.

— Оружие анимансера всегда при нём. Помнишь случай с гопниками?

— Ещё бы! Но они люди, я тренировался воздействовать на…

— А теперь будешь тренироваться на духах, — перебил я. — Идём. Поищем кого-нибудь для тебя.

И я двинулся по хрустящему снегу. Вардан поспешил следом.

Перед нами возник Чупакабра. Он плыл в позе йога спиной вперёд, чтобы видеть нас.

— Ну как? — спросил он Гаспаряна. — Нравится пейзаж?

— Если честно, не очень, — ответил тот. — Радует только, что холода не чувствуется.

— Потому что его нет, — веско проговорил фамильяр. — Да и то, что ты видишь, всего лишь визуализация. Человеческое сознание выстраивает здесь окружение автоматически, чтобы не треснуть по швам от истинного облика этого места.

— Психологическая защита, — сказал я.

— То есть, я сам это представляю? — удивился Гаспарян.

— Мы оба, если быть точным.

— Но… почему бы не представить что-нибудь получше? Зачем эта ледяная пустыня?

— Как сказал Чупа, наше сознание само решает, какие образы подойдут, — ответил я. — Сейчас оно у нас коллективное, так что, возможно, дело во мне.

— Понятно. А…

— Прибереги вопросы, дружок, — перебил Вардана Чупа и резко развернулся к нам спиной. Его права лапа простёрлась вдаль, указывая на многометровые косые торосы, торчащие из снега. — Там!

— Что «там»⁈ — встревожился Гаспарян.

— Твой первый урок, — ответил я и свернул направо. — Не отставай.

Мы успели сделать десяток шагов, когда над торосом показалась плоская, покрытая оранжевым панцирем голова с широкой пастью, усаженной несколькими рядами зубов. Маленькие глазки были глубоко спрятаны в провалах хитина.

— Твою ж мать! — выдохнул Гаспарян, резко останавливаясь. — Это мне не кажется?

— Нет, это один из местных обитателей, — усмехнулся Чупа. — И он не очень-то рад вас видеть.

— Спокойно, — сказал я в очередной раз. — Постарайся побороть страх. Страх — это твой единственный враг.

— Что я должен сделать с этим чудищем, шеф⁈ — пролепетал Вардан. Он стоял, задрав голову, с расширившимися от ужаса глазами. — Он же просто огромный!

— Это не имеет значения. Размеры здесь относительны. На самом деле, тварь довольно мелкая.

— В смысле — по сравнению с другими⁈

— Именно. Тебя не должны волновать размеры духа. Попробуй проникнуть в его душу.

— Эм… Ладно. Сейчас!

Вардан опустил голову и зажмурился.

— Нет! — резко сказал я. — Не закрывай глаза. Смотри на него.

В этот момент чудище поднялось над торосом так, что стала видна широкая грудь, утыканная костяными шипами, и толстые конечности, оканчивающиеся огромными клешнями с зазубринами.

— Смотри в глаза своему страху! — сказал я.

— Я пытаюсь, шеф!

Разумеется, я считывал действия своего ученика. Риска не было, я мог вмешаться в любой момент, но он этого не знал.

— Какие у этой твари фобии или комплексы⁈ — пробормотал Вардан.

— Ищи! — кратко велел я.

Гаспарян сжал кулаки, снова зажмурился, но тут же вспомнил мой приказ и открыл глаза. Я чувствовал, как он преодолевает ужас перед обликом твари и старается проникнуть в её душу. И у него получалось! Вспыхнули эмоциональные центры чудовища. Большая часть была окрашена алым и пульсировала, обозначая агрессию. Но кроме неё было ещё кое-что. И мой ученик должен был заметить это.

Вардан попытался погасить полыхающие центры ярости. Несколько из них притухли, но спустя секунд пять начали разгораться снова.

— У меня не выходит, шеф! — простонал Вардан.

— Будь внимательней, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно ровнее. — Ярость это ещё не всё.

Гаспарян принялся шарить по системе противника, который уже карабкался на вершину тороса, намереваясь перебраться через него на нашу сторону. Лёд трескался и крошился под весом духа, падая здоровенными бесформенными обломками.

— Я чувствую! — воскликнул вдруг Гаспарян.

И на этот раз в его голосе было торжество, а не страх.

— Оно само боится! Воспринимает нас как опасность и защищает территорию.

— Верно! — кивнул я с облегчением.

Вардан тут же начал воздействовать на центры тревоги, подавляя их всеми силами.

Монстр замер на вершине рушащегося тороса. Теперь его одолевали сомнения. Менталист поднажал. Чудище подалось назад. Оно успокаивалось. Мы больше не казались ему опасными. Оно медленно сползло вниз и исчезло из виду.

— Молодец! — похвалил я. — Ты справился.

Если честно, не ожидал. Был почти уверен, что придётся вмешаться. Но ученик показал себя просто отлично.

Вардан вытер рукавом выступивший на лбу пот. На его лице блуждала улыбка.

— Это было потрясно! — заявил он. — Непередаваемо!

— Ну-ну, — ухмыльнулся Чупа. — Особо не радуйся. Это был самый мелкий и почти безобидный дух.

— Он прав, — сказал я. — А теперь попробуем связаться с кем-нибудь из твоих знакомых. Почивших, разумеется.

— Вроде как медиумы? — снова удивился Вардан.

— Можно и так сказать. И да, это возможно. Ты и сам в этом…

Я не договорил, ибо в