"Фантастика 2026-44". Компиляция. Книги 1-36 - Александр Коротков

Магия отступила, и я чуть не свалился на землю, успев подхватить Шустрика. Резко обернувшись, увидел большие жёлтые глаза в зарослях кизилового куста.

— Зоркий! Ты вовремя, — с облегчением выдохнул я и приглашающе махнул рукой.

Существо вылезло из-за куста и двинулось к нам. Шустрик защебетал и испарился. Вот же трус.

Я не знал, как поблагодарить желтоглазого, ведь он не понимает человеческую речь, поэтому вытащил из кармана куртки шоколадный батончик, снял обёртку и протянул ему. Зоркий с недоверием посмотрел на батончик, но забрал и, пару раз лизнув, положил в рот. Судя по тому, как он прикрыл глаза и начал покачивать головой, пережевывая лакомство, оно ему понравилось. Вот и славно. Ешь на здоровье.

Сейчас же меня интересовал Гордеев. Он так быстро сбежал, что забыл свой рюкзак. Я раскрыл ворот и вытряхнул содержимое баула на землю. Так-так, что тут у нас?

Паспорт на имя Алексея Александровича Гордеева. Родился в Москве. Тридцать восемь лет. Был три раза женат и столько же раз разведён. Дети не указаны. Адрес проживания менялся настолько часто, что листов не хватило, и печати стояли друг на друге.

Также на земле лежали три пачки купюр по сто рублей. Ну это я себе заберу, как компенсацию за моральный вред. Во фляжке не вода, а довольно неплохой коньяк.

Ага, пистолет. Пахнет порохом. Похоже, он недавно пользовался им.

Сложив в рюкзак всё, кроме денег, я подошёл к краю болота и, размахнувшись, запустил подальше. Он с плеском упал в воду и за считанные секунды утонул. Ряска тут же сомкнулась обратно, будто ничего не было.

Ублюдок Гордеев так испугался, что наверняка рванул куда глаза глядят, а не к отряду, поэтому нужно найти его и наказать. Его эфир я уловил, ещё когда был в оцепенении, поэтому побежал по следу, без труда определяя нужное направление.

Горгоново безумие! Вот это он напетлял свои следы, словно заяц! Я, то обегал дерево с огромным стволом, то забегал в густой кустарник, то улавливал эфир под гигантскими лопухами. Похоже, Гордеев так сильно струсил, что пытался найти место, куда бы спрятаться.

Зоркий неотрывно следовал за мной. Вот и славно! Вдвоём мы точно справимся с этим магом.

Мы пробежали уже достаточно далеко, когда я ощутил довольно сильный эфир. Гордеев совсем рядом. Теперь нужно быть очень осторожным, ведь он всё-таки сильный маг.

За рядом тонких берёзок с лиловыми листьями и такого же цвета серёжками, я увидел валуны, покрытые мхом. Именно от валунов исходил эфир мага. А ещё очень сильно чувствовался его страх. Похоже, он до сих пор не пришёл в себя. Интересно, чем же таким напугал его Зоркий?

Вытащив из патронташа пробирку с «Пурпурным отравителем», я медленно пошёл к валунам, стараясь не создавать шуму. Зоркий же всегда двигался так тихо и иногда мне казалось, что он отстал, но он был всего в паре метров от меня.

Вскоре я услышал бормотание Гордеева. Сделав ещё несколько шагов, разобрал, о чём говорит:

— Не надо… Прошу, не надо… Я больше не буду никого убивать, только не ешь меня… Пожалуйста, возвращайся в преисподнюю и оставь меня в покое… Я больше не буду убивать, обещаю…

— Поздно, Гордеев, поздно, — я рванул вперёд и увидел, как маг забился в щель между двумя валунами и сидит, обхватив руками колени.

Недолго думая, я плеснул на него «Пурпурным отравителем». Однако я не хотел его так быстро убивать, поэтому ринулся вперёд и схватил его за руку, отправляя в него свою ману и управляя ядом, который уже проник в тело мага.

Гордеев затрясся и начал задыхаться, но я не позволял ему умирать, а большую часть эфира яда отправил к магическому источнику, чтобы разрушить его. Знаю, чувство не из приятных. То же самое, что лишиться любого другого органа.

— Вот теперь мы поговорим. И от того, насколько ты будешь честен, я решу, как ты будешь умирать: долго и мучительно или быстро и безболезненно. Решать тебе.

— Бы…быстро, — хрипло выдавил он, корчась от боли, ведь в это самое время его источник разрушался.

— Тогда тебе нужно ответить на несколько моих вопросов. Во-первых, кто заказал убить меня?

— Соро… Сорокин, — выдохнул он.

— Сорокин? Директор нашей лечебницы? — удивился я.

В последнее время его не видать, поэтому я решил, что он успокоился.

— Н-нет, — еле заметно мотнул он головой. — Аристарх — патриарх Сорокиных.

— Патриарх, говоришь, — задумчиво проговорил я.

Значит, дело не только в том, что я не понравился Гене Сорокину и его сыну. Всё гораздо серьёзнее.

— Почему он заказал меня убить? Чем я ему помешал?

— Этого я не знаю. Не лезу не в своё дело, — он весь съёжился от боли, но не посмел кричать, а лишь быстро и прерывисто дышал.

— Где мне найти патриарха Сорокина?

— В Москве. Он сидит в Главном управлении имперского здравоохранения.

— А где он живёт?

— Этого я не знаю… пожалуйста, убей меня, — взмолился он. — Я больше так не могу.

Наверняка его источник разрушен и теперь рвутся магические меридианы и энергоузлы, заставляя ману бесконтрольно метаться по телу.

— Эх, Гордеев-Гордеев, а мог бы ещё пожить, если бы не захотел убить меня, — покачал я головой и убрал руку.

«Пурпурный отравитель» тут же сделал своё дело, и маг обмяк.

Оставлять его здесь, я не хотел. Его наверняка хватятся и начнут искать. Нужно избавиться от тела, ведь могут определить, что он умер от яда и выйти на меня. А я не хотел подставляться из-за этого гада.

Схватив за ноги, я вытащил его из щели и хотел взвалить на себя, но тут Зоркий отодвинул меня и легко подхватив довольно крупного мужчину, побрёл по лесу. Я пошёл следом, чтобы выяснить, что он намерен делать.

Желтоглазый привёл меня снова к болоту и так же, как я сделал с рюкзаком, размахнулся и бросил тело в трясину. Гордеев медленно утонул, и ряска снова покрыла водную гладь. Ну, неплохо. Если его когда-нибудь найдут, то подумают, что он просто утонул. Хотя я сильно сомневаюсь, что местные твари хоть что-то оставят от тела.

Ну что ж, теперь пришёл черёд патриарха Сорокина. Но для встречи с ним мне нужно хорошенько подготовиться…

Глава 23

Я был вне себя