"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

— Рагнар лютует, — спокойно пояснила Рагнхильд, так и не дождавшись её вопроса. — Вот я и помыслила.

Они замолчали и посмотрели на бессознательного мужчину.

— Хакон для Рагнара как брат. Даже ближе, чем наш младший, Бьорн, — Рагнхильд судорожно вздохнула.

И он всё равно помыслил, что Хакон может его предать. Впрочем, это Сигрид как раз понимала. Рагнар был суров к другим, ещё суровее — к себе.

— Будь с ним помягче, — Рагнхильд вдруг схватила её за руку, и воительница так опешила, что даже не попыталась вырваться. — Он конунг, но ему тяжело.

Неожиданно для самой себя Сигрид кивнула.

Хакон завозился, рука, лежавшая поверх одеяла, сжала мех. Он кашлянул несколько раз, и Рагнхильд торопливо подошла к нему, склонилась, поддержала бережно под шею.

Сигрид молча развернулась и бесшумно выскользнула из хижины.

На вершину утёса ноги привели её сами по себе. Рагнхилид оказалась правда: её брат нашёлся там. Неподвижно стоял на одном колене напротив рунного камня, и воительница сперва замялась, не решаясь подойти. Но затем под её сапогами хрустнула ветка, и таиться уже не было никакого смысла.

Она приблизилась и также опустилась на одно колено, склонив голову. Несмотря на ворчание и очень долгую притирку, Хакон ей нравился. А ещё сильнее с некоторых пор ей нравилась Рагнхильд. Для всех будет лучше, если тот выживет.

Не глядя на неё, Рагнар поднялся. Закатив мысленно глаза, встала и Сигрид. Увидела, что тот спрятал нож в голенище сапога, а затем попытался правой рукой затворить кровь от пореза на левой.

— Дай мне, — она настойчиво протянула ладони и сама наложила повязку.

Когда, закончив, подняла взгляд, встретилась с его очень злыми, холодными глазами.

Она и рта не успела открыть.

— Нет, — и вновь услышала то слово, за которое чуть не возненавидела его накануне.

Сигрид схватила его за ладони, не позволив развернуться и уйти: она видела, именно это он и намеревался сделать.

— Хакон едва не умер, — прорычал Рагнар ей в лицо. — И даже Боги не ведают, поправится ли! Он одной ногой на пиру Одина в Вальхалле, Сигрид! И тебя я вслед за ним не потеряю.

Сбросив её ладони, он сам схватил её за плечи и сжал. Несильно, но ощутимо. Впрочем, его гнев она видела в ледяных, колючих глазах, в искажённом голосе и перекошенном лице.

Сигрид вдруг расхотелось спорить. Словно она услышала нечто очень важное. То, о чём прежде могла лишь догадываться. А теперь убедилась своими ушами.

Она подняла ладони и мягко накрыла лицо Рагнара, и он застыл, моргнул удивлённо, на миг перестал даже злиться. Верно, ожидал от неё совсем иного.

По губам Сигрид пробежала тень улыбки.

— Я тебе доверилась, — сказала она тихо. — И осталась на берегу. Так почему бы тебе не довериться мне?

Рагнар не то застонал, не то зарычал, а спустя миг едва не сбил её с ног своим напором, прижал спиной к рунному камню. Запутался ладонями в волосах и чуть сжал, оттягивая назад. Не больно, но так, что Сигрид почувствовала.

— Что ты со мной делаешь, а, воительница? — выдохнул уже в губы, сминая их жадным, требовательным поцелуем...

Когда к Сигрид вернулся разум, она огляделась с некоторой долей стыда. На землю они успели подстелить плащ Рагнара, а вот далеко от рунного камня отойти не смогли, и она всерьёз задумалась, а не покарает ли их Один...

Рагнар возвышался над ней и медленно застёгивал воинский пояс. Лицо его было почти таким же хмурым, как и когда она только поднялась на вершину скалы.

Сигрид поправила задравшуюся рубаху.

— Вызывай Фроди на поединок. Не хольмганг, — с зубовными скрежетом произнёс Рагнар, смотря в сторону. — Но знай, что я убью его раньше, чем его меч тебя коснётся. Так что подари ему быструю смерть, воительница.

Глава 30

Время поджимало, и Рагнар не стал ждать седмицу, пока Фроди оправится от ран. Не такие уж лютые были те раны...

Он чувствовал, что ему не хватало рук: один ярл оказался предателем, другой ушёл вместе с конунгом Харальдом и не воротился, а лучший друг валялся в лихоманке и уже какой день одной ногой стоял у Одина на пиру в Вальхалле.

А нужно было многое решать: как поступить с землями Хальвдана Охотника, кого поставить там наместником, что делать с остатками хирдман. И его, и Фроди, которые разбежались по лесу, как крысы. У Рагнара не было времени их вылавливать.

Как только закончит со всем в Вестфольде, отправится в сторону, куда ушёл отец. Уже несколько седмиц минуло. Конунгу Харальду давно пришла пора воротиться.

Или его сыну разузнать, не сгинул ли отец.

Потому Рагнар выждал ровно два дня и велел готовиться к поединку, который состоится на закате на берегу.

Всё в нём бушевало и требовало воспретить Сигрид и близко подходить к Фроди, не говоря уж о том, чтобы браться за меч.

Он и сам не знал, как смирял себя. Крошил зубы, но смирял.

Он мог взять себе любую жену. Пригожую, покорную. Но он не брал. У всех его ярлов были уже и дети, и жёны, а он не спешил вручать никому утренний дар. Жил один, а потом встретил свою рыжую воительницу.

Воспрещать ей — это как пытаться удержать ветер. Как решить вычерпать море.

И всё же ему скручивало кишки, когда Рагнар думал, как Сигрид возьмётся за меч и встанет против брата. А коли тот её ранит?..

Прежде так он о ней не пёкся. Знал, что воительница. Что никогда не останется на драккаре, коли весь хирд пошёл вперёд.

Но нынче всё изменилось, ведь Сигрид носила его дитя.

Услышав знакомые шаги, Рагнар поднял голову.

Он засиделся за столом в Длинном доме, но от дверей к нему шагала не жена, а мать.

Ярлфрид опустилась на лавку напротив него и вздохнула. Она посерела лицом за последнюю седмицу, переживая за дочь. Которая, кажется, любила Хакона куда сильнее, чем можно было подумать с первого взгляда.

Было время, когда Рагнар мыслил, что это его друг слишком уж пристально смотрит на Рагнхильд.

Но выходило всё иначе.

— Харальд долго не возвращается, — перехватив взгляд сына, тихо сказала Ярлфрид

Рагнар сдержанно кивнул.

— Знаю. После поединка уйду его разыскивать. Пора заканчивать эту войну.

Мать искоса на него посмотрела.

— Ваши войны никогда не заканчиваются, сынок.

Конунг усмехнулся.

— Как Хакон? — спросил он спустя миг, посерьёзнев.

Весь день он допрашивал Фроди и его приспешников, а потом