"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Все принялись за дело, и самый опытный разведчик приготовился вскарабкаться наверх. Использовав умение, он заставил ноги светиться Межмировой Энергией, разбежался и хотел уже стремительно взлететь по практически отвесному склону, как с первым же шагом провалился сквозь завесу сыпучего песка и исчез из виду.

Однако довольно быстро вернулся и с крайне встревоженным выражением лица сообщил:

— Там какой-то тоннель.

Другие тоже последовали его примеру, но лишь одному удалось успешно забраться наверх, в то время как прочие точно так же умчались за песчаный полог. Тоннель оказался не один.

Не мешкая, я вызвал из Теневого могильника десяток приведений и отправил их исследовать дальние стены, чтобы не тратить на подобные «развлечения» людской ресурс.

— Что застыли⁈ — рявкнул Уман, приводя всех в чувство. — Мы уже не под Куполом! Живо за дело! Не расслабляться!

Народ тут же принялся всеми доступными способами вгрызаться в землю, постепенно формируя пандус для фургонов. Остальные взялись поднимать повозки. Во что особый вклад своей молодецкой силушкой вносил Лешутилат. А самые молодые и слабые мешками оттаскивали в сторону песок, чтобы не мешал остальным работать.

С помощью прислужников я обнаружил, что боковые стены нашей ямы являлись сплошными. А вот с противоположной стороны я также нашел туннели, и диаметр одного из них сильно превосходил прочие. Судя по всему, здесь находились вырытые кем-то ходы, в которые нам и не повезло провалиться.

Я хотел уже сообщить о своей находке, как Еленга вдруг насторожилась, а затем крикнула:

— Монстры! Накаркал, лекарь!

И в тот же миг прямо рядом с нами, прорвавшись сквозь завесу песка, вынырнуло сразу пять приплюснутого вида жучил различного размера.

Этих я по крайней мере уже знал. У меня своих таких пол-Могильника. Пустомеры.

Четырех тварей быстро уничтожили стоявшие практически без дела маги, а одного порвали в клочья мои гули. Но это было только начало, и следом полезли все новые монстры, грозясь и вовсе смести нас щелкающе-жужжащим роем.

Уман тут же завел свой магический «пулемет», поражая врагов целым градом небольших огненных шариков. Этого хватило, чтобы ослабить их натиск. А следом подключились Лилу с Лолилом.

Будучи распряженными на время поднятия фургонов, Октанонты буквально заткнули своими телами проходы с двух сторон, оперативно уничтожая Высших и Суверенных жуков мощными ударами подвижных щупалец. А некоторых так и вовсе сразу сжирали. Людям же оставалось только сосредоточиться на просочившемся мимо них ручейке.

Но беда не приходит одна, и с другой стороны ямы, из обнаруженных мной тоннелей тоже хлынул поток тварей. Они быстро заполонили свободное пространство и живой волной устремились к нам, скользя по песку, словно армия конькобежцев по гладкому льду.

— Дерьмо! — выругался Уман, переключая огонь на новую угрозу. — Воины, к бою!

— Не нужно. — спокойно возразил я, не изменившись ни в лице, ни в позе. — Пусть роют дальше. Этих я возьму на себя.

И в тот же миг из Теневого Могильника один за другим принялись выскакивать зомби с гулями, выстраивая заслон на пути врага. Первый десяток, второй, третий, пятый, восьмой! Шеренга за шеренгой они встали попрек ямы, стеной мертвой плоти преградив дорогу жукам. А в следующую секунду, следуя моей команде, синхронно шагнули вперед.

— Да сколько же их у тебя… — невольно выдохнул мэлэх, позабыв даже о собственной магии.

— Не отвлекайся. — бросил я. — Нам нужен путь наверх.

Доверив мне целый фланг, Уман вернулся к своим обязанностям, а я приступил к роли полководца, разом осуществляя руководство над огромной толпой прислужников.

Как же, черт побери, хорошо, что я некогда учился магии у Троттов, а не пошел по пути того же Гожара! Иначе я бы сейчас свихнулся управлять каждым прислужником в отдельности. Да и невозможно это, мне кажется. А так от меня требовалось лишь отдавать общие приказы и назначать направление движения, а сражались они сами.

С влажным чавканьем столкнулись живая и неживая армии. В воздух полетели куски хитина, брызги гемолимфы, вырванные с мясом куски монстров и ошметки мертвых тел. Врагов оказалось значительно больше, но в условиях ограниченного пространства окружение нам не грозило. Тех же уникумов, что пытались лезть по головам сородичей, сбивали вниз особо крупные гули из числа воскрешенных в прошлый раз Пустомеров.

Я знатно поработал над телами последних, так что теперь они превосходили живых сородичей той же ступени и по силе, и по скорости, и по убойности. Ну и по живучести, конечно, потому что не чувствовали боли и представляли собой сеющие смерть машины убийства, не пригодные ни для чего другого.

Первые несколько секунд ожесточенной рубки линия столкновения находилась в шатком равновесии, но затем начала медленно смещаться в противоположную от нас сторону. Нежить теснила монстров!

Мои гули без устали орудовали костяными когтями, оставляя на телах врагов глубокие раны, а улучшенные и дополнительно доработанные зомби не оставляли Высшим жукам и шанса, лишь немного уступая по силе Суверенным. Долгие часы непрерывного труда и многочисленные эксперименты окупались теперь тотальной доминацией.

Которую еще больше подчеркнул вставший возле меня темный клирик.

Бывший жрец Шахака раз за разом взмахивал раздвоенными руками, окутывая тела моих прислужников черными облаками, и восстанавливая полученные увечья. Мертвая плоть срасталась прямо на глазах, и ничто не мешало нежити продолжать наступление.

Что ж, неудивительно, что далеко не все Караваны рискуют забираться столь далеко на север Белой Пальмиры. Встреться с такой проблемой Гурдияр, и его людям пришлось бы туго. Слишком больше количество врагов и слишком много среди них Суверенных монстров. Один Развивший с таким может и не справиться.

Да о чем речь — даже Каравану Умана, с учетом Еленги, ее питомцев и других сильных кочевников, не поздоровилось бы, угоди они без меня в подобную ловушку. Нет, они бы в итоге, скорей всего, справились, но смертей избежать точно не удалось бы.

Пока что же гибла лишь нежить, но я оперативно восполнял потери, вздергивая на ноги более или менее целых Пустомеров в виде зомби и гулей. В условиях, когда лично мне ничего не грозило, я вполне мог себе позволить секундную концентрацию ради создания более сильного прислужника, способного куда эффективнее сеять вокруг себя хаос.

Так что в итоге общее число мой свиты не только не падало, но даже возросло, достигнув девяти десятков.

Постепенно поток монстров с нашей стороны начал иссякать. И все больше людей получало возможность отвлечься, чтобы широко распахнутыми глазами взирать, как один единственный человек перемалывает целую орду