"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Хватит болтать, — сказал я. — Уходим наверх. Тактика быстрее неприятностей.

— Уф-уф-уф, — выдала Дарсия. — Веди.

Перед тем как уводить отряд, я оглянулся, окинул беглым взглядом толпу. У кого-то здесь точно имелись злые намерения, но они не дали им воли, видимо, решив сначала разобраться в обстановке. Умно. Пока всё выглядит как не очень хороший расклад. Повезло ещё, что сама пещера находится выше ядовитого облака. Возможно, зелёный туман не ядовит, но я почему-то в это не верю.

Пробежавшись взглядом по толпе, задержался пару раз.

Первый — когда вдруг увидел Динару. Бывшую главу Перевёрнутого котла. Победительницу турнира молодых талантов в алхимии. Ту, с которой я успел неплохо провести время, в результате обменявшись рецептами.

Девушка была в чёрном плаще, с накинутым капюшоном. Лицо её закрывала маска, которую она сняла, поймала мой взгляд и подмигнула, после чего вернула маску обратно.

Она-то что здесь делает? Пусть она и талантлива в алхимии… Точнее, как раз поэтому, ей здесь делать нечего. Ибо талантливый алхимик — это обычно далеко не боевик, а и без того богатый человек, которому просто так рисковать смысла нет.

Едва заметно кивнув, давая понять, что узнал её, я прошёлся взглядом дальше и увидел Амасту, которая прямо уставилась на меня. Всё же пошла. И, в отличие от Динары, без команды сопровождения.

Печально, но брать на себя чужие проблемы я не собирался.

Больше не задерживаясь, я первым прыгнул прямо со скалы. Секунда падения, и я оттолкнулся от воздуха, взмыл вверх.

Когда встретился с Шелиотом, он упомянул одну важную вещь. Контроль своего положения в пространстве. Одна оговорка, а это открыло передо мной целый пласт знаний. Я это потом и с командой обсудил, и к наставникам обращался. Хах. Бинхуэм. Как же далеко простирается их могущество. То, что у них считалось базовым навыком, для других было высшим умением, а то и вовсе вершиной, к которой можно только стремиться.

С ветром понятно, он сам по себе давал возможность чувствовать потоки. Земля — она выступала опорой, относительно которой можно было задать своё положение. Духовная сила — это более универсальная штука, открывающая путь к полётам. А уж на ранге Короля полет становился чем-то обычным.

Поэтому я оттолкнулся от воздуха только для того, чтобы придать себе ускорения. Дальше разогнался, взлетел. Увидел, что скала постепенно загибается, уходит наверх, пока не превращается в ровную площадку. Площадку? Я взмыл в небо, окинул взглядом вид и невольно охнул.

Слышать о чём-то — это не то же самое, что видеть.

От Эссера я знал, что нас здесь ждёт… окаменелый труп гигантского змеиного бога. А как ещё назвать существо, чьи размеры были… Были… с гору? Нет, не так. С гору, которая занимает половину горизонта. Пещера, из которой мы выбрались, оказалась малой щелью между чешуйками. Я пролетел дальше, приземлился рядом со своим отрядом, который тоже покинул пещеру и забрался наверх. Мы встали на каменную, ровную площадку… Не совсем ровную. Это была чуть изогнутая чешуйка.

— Глаза меня не обманывают? — спросила Дарсия. — Мы реально на здоровенной змеюке?

Опасаясь, что меня подслушивают, я не делился секретами Эссера. Не только поэтому. Отчасти ещё и потому, что ничего такого не узнал. Так, интересные детали, но не факты, влияющие на наши планы.

— Да, и нам надо к голове, — указал я направление. — Стандартное построение, двигаемся в среднем темпе, не забываем посматривать по сторонам. Здесь могут быть свои монстры.

— Стоп-стоп-стоп, — замахала руками Галия. — Ты уверен, что нам к голове? Я точно знаю, что чем ближе к ней, тем опаснее.

— Ты зачем вообще сюда пошла? — смерила её взглядом Дарсия.

— Неужели Эл во время ваших утех не сказал, какой он отморозок? — подначил Дзендао.

— А я хочу туда, — оживлённо добавил Толиан.

Глаза у него так и сверкали.

— Я не спорю. Просто предупредила, — сдала Галия. — Решения командира не обсуждаются.

— Время, — бросил я.

И сам пошёл дальше, задавая темп.

Моя сторона — левая. Маркус на себя взял правую. Девушки встали в центр. Остальные парни выстроились сзади.

Так и побежали дальше. Со скоростью… Если обычный человек разгонится, то, может, и поравняется с нами. То, что для смертных предел, для нас средний темп без использования техник шага.

Я тем временем раскинул чувствительность на полную. Колебания стихий, духовной силы, энергетические потоки, запахи, звуки, обычный взгляд — я жадно впитывал информацию, стремясь поскорее разобраться, с чем нам придётся иметь дело.

Мы пробежали штук двадцать чешуек — каменных островков, которые разделяли трещины глубиной с человека. Вдали летали птиц. С правой стороны не было никаких ядовитых облаков, только огрызки скал да бескрайний лес. Бежали бы и дальше, но тут впереди показалась тварь. Она просто выпрыгнула откуда-то снизу, приземлилась на туловище каменного змея, уставилась на нас.

— А вот и первый местный житель, — пробормотал Леван где-то сзади.

— Я о таких и не слышал, — высказался Толиан.

Между прочим, показатель. Галия, Толиан и Аскл имели свои представления о прекрасном. Галия была из тех, кто в свободное время читал о ядах. В том числе из демонических земель. Аскл специализировался на тёмных аспектах. В том числе с этих земель. А Толиан обожал сокровища и всяких монстров. И да, в том числе о тварях отсюда. Полных сведений ни у кого не было, так что неизвестный монстр не особо-то удивил.

Из примечательного — уродливая морда со свиным пятаком. Тело как у гориллы. Существо опиралось на мощные передние лапы-руки. А ещё у него имелось два крыла за спиной.

Тварь перестала рассматривать нас, взревела и бросилась вперёд. Вместе с рёвом мне в мозг прилетело послание. Не полноценная речь, а посыл: еда, жрать, чужаки.

— Я разберусь, — ответил остальным. — Про тылы не забываем.

Я пока не все свои новые возможности освоил. О каких-то даже и не подозревал, как выяснилось прямо сейчас.

Стоило мне выйти вперёд, как внутри что-то щёлкнуло. Я подобрался, посмотрел на противника не как на обычного монстра, а как на зверя, что посмел бросить мне вызов. Духовная сила сама запылала вдоль моего тела, смешиваясь с королевской аурой. Это было что-то вроде объявления о том, кто сюда заявился.

Сын царя зверей пришёл в чужие угодья