Консультант - Александра Торн

Маргарет изложила дяде точки зрения Редфернов, пока те продолжали яростно переругиваться.

Экс-комиссар задумчиво погладил бакенбарды, решил:

– Давайте обратимся к свежему взгляду, – и позвонил.

Через секунду на пороге появился Элио. Если бы мальчик не был так хорошо воспитан, мисс Шеридан решила бы, что он подслушивал у замочной скважины.

– Мы обсудили ваш доклад, – сказал Бреннон. – Но прежде чем мы вынесем решение, я бы хотел услышать ваше мнение.

Скулы и уши Элио порозовели.

– Сир, если позволите, то я считаю самым важным установить, что же находится на скрытой половине дома. Возможно, эта странная вещь помешала отправить Королеву Магелот на ту сторону в прошлый раз. Поэтому я думаю, что нам потребуется прибор, которым мы сможем посмотреть сквозь стены или… – немного поколебавшись, джилах закончил: – Или человек, который способен на это. Я имею в виду рекрута Мируэ.

«Мальчишка соображает», – одобрительно заметил Джеймс.

Энджел только фыркнул в ответ.

– Возникнут ли у вас проблемы с рекрутом Мируэ? – спросил Бреннон.

– Никак нет, сир, – холодно отвечал юноша.

Маргарет возвела глаза к потолку. Опыт жизни с пятью братьями подсказывал ей, что эти двое будут цапаться, пока не вырастут. То есть лет до пятидесяти.

«Может, это не такая уж и хорошая идея», – пробормотал Джеймс, уловив ее мысли.

– В таком случае будьте добры вызвать рекрута сюда. Если, конечно, у мистера Редферна нет готового прибора, который видит сквозь стены.

«Он есть, – мрачно ответил Энджел, – только пока что, к сожалению, выжигает глаза тем, кто им пользуется. Я еще не придумал, как исправить сей недочет».

– Прибор еще в разработке, – сказала мисс Шеридан. – Но вы должны твердо обещать нам, что конфликты с рекрутом будут исключены.

– С моей стороны – целиком и полностью, миледи, – уверил ее джилах и поспешил выполнить указания Бреннона.

«Я сделаю Шарлю строгое внушение, – подумав, сообщил девушке Джеймс. – В конце концов, как его прадед, я имею право на воспитательные меры».

Энджел издал скептический смешок и снова погрузился в чтение статьи про паровой двигатель. Бреннон же устремил на Маргарет испытующий взор, и девушка поняла, что сейчас дядя будет о ней волноваться.

– Мне кажется, – начал Натан, – что вам не стоило ввязываться в погоню за Мальтрезе. По-моему, его там и вовсе не было, а все это – подстроенная Орденом ловушка.

– Но ведь никого не поймали, – возразила мисс Шеридан. – А я взяла трех пленных.

– Тебе сдали людей, которые и так уже собирались покинуть Орден, причем Вальенте подозревал об этом их намерении довольно давно, так что особо ценной информации из них не выудить.

– Ну зато акция устрашения вышла впечатляющей.

– А то, – пробурчал Бреннон. – Хорошо хоть, что это была всего лишь фабрика фейерверков. А не военный завод с взрывчаткой.

– Ладно, – вздохнула Маргарет, – я совершила необдуманный поступок. В следующий раз совершу обдуманный.

– И не взрывай больше ничего. У нас и так непростые отношения с Мейстрией.

«Неблагодарные свиньи!» – фыркнул Джеймс.

– Упрямые, как ослы, – проворчал Бреннон. – Хуже только с Дейром, но те-то понятно почему.

Маргарет хмыкнула. Нежелание империи Дейра иметь дело с теми, кого она до сих пор считала предателями и бунтовщиками, было ей совершенно ясно; но вот какого черта Мейстрия так цепляется за звание «самой светской республики»? Можно подумать, Бюро как-то на него посягает!

Элио постучался в кабинет через несколько минут и пропустил перед собой Шарля Мируэ. Юноша за почти два месяца в замке окреп, стал повыше ростом и даже научился общению с людьми. Ну более или менее.

– Добрый день, сэр, – сказал он на риадском с сильным акцентом.

– Добрый. Как твои дела, Шарль?

– Благодарю, сэр, неплохо, – ответил Мируэ и несколько недоуменно покосился на Элио, который все еще стоял рядом, скрестив руки на груди и хмурясь.

– Готов ли ты попрактиковаться в том, чему тебя учили, на настоящем расследовании?

Глаза Шарля загорелись:

– Конечно, сэр!

– Отлично. Нам потребуются твои способности в деле, секретность которого настолько высока, что расследованием занимается лично синьор Романте.

Элио перестал хмуриться и зарделся, как девушка.

– Синьор Романте? – с запинкой пробормотал Шарль. – Этот? Но он же секретарь!

– Он мое доверенное лицо, – поправил Шарля Бреннон. – Вместе с ним ты отправишься в Эсмин Танн, где изучишь объект под названием Джолиет-холл своим зрением. Синьор Романте введет тебя в курс дела. Все, что ты там увидишь, ты опишешь только нам, синьору Романте, агенту Уикхему и никому более. Ясно?

– Да, сэр, но…

Натан поднял бровь.

– Но он что же, будет мной командовать? – полувозмущенно-полужалобно спросил Мируэ.

– Да. Как агент, ведущий расследование. У вас есть какие-то проблемы с субординацией?

– Нет, но он же… он же секретарь!

Элио издал тихий шипящий звук.

– Да. И что?

– Ничего, сэр, – сдался Мируэ, но бросил на джилаха весьма многообещающий взор. Элио ответил холодной улыбкой. – Мне нужно около получаса, чтобы собрать вещи. На сколько я еду?

– Думаю, на один или два дня. Этого тебе хватит для изучения объекта?

– Зависит от того, что там.

– Я расскажу вам подробности, – сказал Элио. – Сир, я составил перечень того, что, возможно, нам понадобится. Я могу получить вашу визу, чтобы мне выдали все по списку?

– Давай сюда, – кивнул Бреннон.

«Скажите юному Романте, – вдруг произнес Энджел, не отрываясь от статьи про новейший вид взрывчатки, – что ему может пригодиться Зеркало Катрионы, если, как он полагает, кто-то подкармливает нечисть жертвоприношениями. Заклятие описано в третьем томе трактата Зиммермана».

Эсмин Танн, юг Риады

Миледи лично открыла для них портал в Эсмин Танн, и он привел их в переулок неподалеку от Джолиет-холла, скрытый от глаз полицейских и зевак. Был уже поздний вечер, потихоньку начинало смеркаться.

– Это он? – с любопытством спросил Мируэ, разглядывая дом. – Выглядит зловеще.

– Да.

– А это, – рекрут перевел взгляд на защитный контур, – ты сделал?

– Да.

– Ого, – завистливо сказал Мируэ, рассматривая сложный узор, в котором Элио с тревогой искал бреши, возможно, проделанные Магелот. – Вот если бы мой отец не занимался со мной всякой ерундой, я бы тоже так умел! Я не старше тебя и ничуть не глупее.

По второму пункту джилах мог выразить сомнения, но решил оставить их при себе. В конце концов, чем быстрее Мируэ справится с делом, тем меньше его придется терпеть.

– Идем, – сказал Элио. – Медальон надел?

– Мне не нужно…

– Надевай.

Рекрут раздраженно вздохнул, но достал из кармана медальон, защищающий сознание, и повесил на шею.

Романте направился к двум полицейским, дежурящим у контура. Зеваки уже потеряли к нему интерес, но не стоило ослаблять бдительность.

– Доброго вечера, сэр, – приподняв шляпу, сказал старший полицейский, грузный, седоусый и