"Фантастика 2026-85". Компиляция. Книги 1-14 - Stonegriffin

– редкость, но для людей это типично. Не только преступники бывают охвачены гневом! И уж точно не только черные ксеноархеологи. Один плохой поступок не означает, что неправилен весь путь.

И все же в словах Гемелла было что-то, заставившее меня задуматься о будущем.

Выйдя из каюты, я прошел в грузовой отсек. Он был на три четверти заполнен артефактами. Ряды высились почти до потолка. В прошлые дни я сюда забегал на короткое время, складывал находки, отмечал в списке что и где лежит и быстро возвращался в город. Я даже не успевал осознать, сколь много мы сюда натащили! Это можно исследовать всю оставшуюся жизнь. А на продажу даже малой части жить припеваючи до конца дней.

Я размышлял над этим, осматривая завалы из уникальных артефактов. Если я начал все это ради науки, то можно остановиться. И если ради денег – тоже. Когда-то в самом начале я оправдывал себя тем, что только я могу обезвредить другие аванпосты Хозяев. Но, откровенно говоря, у меня нет даже идей, как это сделать. И Гемелл такой информацией не располагает, что логично – зачем бы Хозяевам делиться с ним? Да и я вовсе не лучший кандидат. Герби был прав, когда говорил, что у Спецконтроля намного больше и ресурсов, и специалистов для решения этой задачи.

По большому счету, у меня нет объективной необходимости продолжать выбранный мной путь. Я добился всего, о чем можно было мечтать, и даже больше.

День триста тринадцатый

В последний день нашего пребывания здесь пошел дождь. Сильный. Я стоял у открытого шлюза, вдыхал свежий воздух и смотрел на площадь, по которой хлестали струи воды с неба. Словно сама планета хотела смыть все следы нашего пребывания здесь. Лира предложила назвать ее Мир Иши. Мы не возражали. Герби записал это в одно слово: «Мириши».

Команда приняла на удивление спокойно мои слова о том, что мы улетаем. Трюм был забит находками. Наш неккарский друг так и не показался вчера никому. Глядя на смазанный из-за падающих струй дождя город, я размышлял о том, что Иши сейчас, возможно, сидит в одной из ниш-остановок. Может быть, в той самой, которую он мне показывал…

Печально, что мы расстались не очень хорошо. Но все же мы оживили его и вернули домой. А заодно открыли увлекательный мир человеческой культуры. По большому счету, мы сыграли позитивную роль в его судьбе. Это перевешивает мой некрасивый проступок, сделанный уже после расставания. Должно перевешивать. В конце концов, он тоже виноват, что не попрощался нормально.

«Нет, он не виноват в твоем дурном поступке».

Я вздохнул. Спорить не хотелось. Даже с Гемеллом.

– В принципе, все готово для взлета, – донесся голос Келли из динамика.

– Сейчас иду, – ответил я.

Но еще несколько секунд постоял, глядя на дождь, поливающий мертвый неккарский город. Затем опустил рычаг – и шлюз закрылся.

Пять минут спустя мы все сидели в рубке, пристегнутые к креслам.

– Мы еще вернемся сюда, – бодро сказала Лира.

Я хмыкнул.

– Стартуем! – сообщил Келли.

Корпус «Отчаянного» задрожал, и через считанные секунды мы оторвались от поверхности Мириши. А еще несколько часов спустя ушли в гипер. Наш путь лежал обратно в мир людей.

– Нельзя возвращаться в ту же точку, из которой мы покинули Федерацию, – говорил Келли. – Там наверняка нас поджидает Спецконтроль, а также агенты Босса. Кроме Кесума, Вормы работают во многих колониях.

– И в какое место Федерации нам лучше прилететь?

– Гарисса.

– Это захолустье?

– Именно. Мы не будем садиться на самой планете, но войдем в систему, чтобы просто получить доступ к сети. Тогда я свяжусь с Вормами, и мы договоримся о новой встрече с ними. У нас теперь много что можно им предложить!

– Согласен.

Перелет

Лету до Гариссы было больше сорока дней. Они оказались очень насыщенными – мы с Лирой по двенадцать часов в день изучали и описывали находки, взятые с Мириши. Отделяли то, что не жалко будет продать Вормам, от по-настоящему редких вещей, которые оставим себе.

– Со временем откроем собственный музей, – предложила она, и я согласился.

Мы размещали артефакты более упорядоченно, для чего Герби смастерил несколько стеллажей. Келли иногда участвовал в работе, но немного. По большей части он сидел в своей каюте и бездельничал. Наверное, играл в компьютерные игры или смотрел сериалы. Мы были без претензий к нему – в силу отсутствия научной квалификации, он мало чем мог помочь. А с механической работой отлично справлялся андроид.

В самом начале перелета я как-то спросил Лиру, когда мы наводили порядок в грузовом отсеке:

– Ты не думала о том, что мы могли бы остановиться?

– В смысле? – Она резко отложила неккарскую кастрюлю и уставилась на меня.

– Ну… мы ведь добились уже столь многого… Можно выйти из тени, заявить о себе, обнародовать запись Иши – она защитит нас от судебного преследования. Того, что мы собрали, нам хватит на исследования до конца наших дней…

Тонкая прядь волос выбилась из хвоста и соскользнула на лицо Лиры. Она нетерпеливо смахнула ее и нахмурилась.

– Нет, конечно, не думала! Я хочу вернуться на Фомальгаут-2! Там столько всего нужно исследовать! И не только там. Ты говорил, в системе была еще целая цивилизация на фрагментах уничтоженной планеты. И на Мириши я бы хотела вернуться. А также открыть новые планеты, о которых знает Гемелл. Зачем мне признание научного мира, когда можно жить свободно, открывая все новые цивилизации? Я думала, ты тоже этого хочешь.

– Хочу, – искренне ответил я. – Но то, что Босс собирался сделать с тобой… я не желаю подвергать тебя такой опасности.

– Если мы осядем, этим людям будет гораздо проще нас найти.

– Спецконтроль может защитить от Босса.

– И что они потребуют в обмен на защиту? Наверняка захотят держать нас при себе как источник уникальной информации. Может быть, посадят нас в подвал до конца дней. Доставая, когда им будет нужно. Но ладно, может быть, мы это заслужили. А что насчет них?

Лира показала на ряд замерших таэдов у дальней стены.

– Что их ждет в Спецконтроле? Стать подопытными кроликами. Если уж мы решимся сдаться, то разве не стоит сначала их вернуть на родину?

– Да, конечно, – растерянно ответил я.

Эти мысли не приходили мне в голову. И даже Гемелл не спорил. Я не в первый раз заметил, что обычные люди относятся к Спецконтролю со страхом, которого у меня совершенно не было. На Космофлоте их в шутку называют «спецконтроллями»