"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

– Хорошо.

Она вошла.

Рабочий модуль Генерального прокурора Федерации был велик и в настоящий момент представлял собой панораму марсианского каньона с цепочками скал-башен над крутыми склонами. Цвет скал и стен был оранжево-красным, освещённая маленьким кружком солнца сторона каньона сверкала золотом, противоположная – стыла в коричневой тени. Небо над каньоном было глубокого фиолетового цвета с лёгким зеленоватым оттенком, светлея до голубого к горизонту, над которым пылало око светила.

Ярослава не сразу заметила на одной из скал геометрически правильной формы кресло с сидящим в нём человеком. Затем почуяла странный запах.

– Проходите, мисс, – раздался звучный голос.

Человек в кресле шевельнулся, и панорама Красной планеты пропала. Кабинет оделся янтарно светящимися стенами, в нём проявились ещё три кресла, огромный стол «под дерево», над которым светилась шишка вириала, вычурные подставки с моделями космолётов и две скульптуры: одна изображала человека с огромной рогатой головой и открытым светящимся ртом, другая – человека с непомерно толстыми руками и уродливой яйцевидной головкой.

Сидящий в кресле – это и был хозяин кабинета – встал, держа в одной руке дымящийся белый стерженёк. Ярослава снова почувствовала необычный сладковатый и горьковатый одновременно запах.

Генеральный прокурор Федерации был высок, строен, подтянут и по-мужски красив: у него было загорелое гладкое лицо с широким подбородком и крупными губами. Карие глаза со светящимся ободком смотрели оценивающе и были подёрнуты флёром лёгкого опьянения, причину которого объяснил сам владелец кабинета, щегольски носивший тёмно-синий официальный мундир с золотым шитьём.

– Не хотите? – спросил он, с улыбкой вытягивая вперёд руку с дымящимся цилиндриком. – Пфайзер. Неплохо расслабляет.

– Вы курите… спайс?! – изумилась Ярослава.

– Балуюсь, – бархатно рассмеялся Вальтер Меркель; недавно ему исполнилось сорок пять лет, но выглядел он лет на двадцать моложе. – Присаживайтесь, фрау, прошу вас.

По-русски генеральный говорил чисто, лишь изредка выдавая горловые «л».

– У меня очень мало времени, господин генеральный прокурор, – сухо сказала Ярослава.

– Присаживайтесь, я вас надолго не задержу.

В стенах кабинета прорезались широкие окна до пола, помещение залил поток солнечного света.

Помедлив, Ярослава заняла одно из кресел возле маленького столика.

Меркель сел напротив.

– Чай, кофе? Я знаю, что вы, русские, любите чаёвничать.

– В другой раз, если можно. К делу.

Меркель опустил дымящуюся сигариллу в белый стаканчик, и тотчас же возникший ниоткуда киб ловко убрал со стола всё, что на нём стояло, вместе со стаканчиком, пшикнуло озоном, запах «травки» пропал.

– Вы хотели познакомиться со мной, – проговорил Меркель, откидываясь на спинку кресла и разглядывая гостью. – Пришло время.

Ярослава нахмурилась:

– Не понимаю, мы знакомы…

Меркель щёлкнул пальцами, и над столиком вырос из струй света метровой высоты дракон – символ связи с агентами Знающих.

Ярослава шире открыла глаза:

– Вы…

– Совершенно верно, – рассмеялся генеральный прокурор с бархатными нотками в голосе. – Эмиссар Знающих-Дорогу, представитель тех, кого люди ошибочно назвали Вирусом Инферно.

– Ошибочно? – фыркнула Ярослава.

– Не будем спорить, – повёл пальцем Меркель. – Если бы люди не восприняли нас так… негативно, войны удалось бы избежать. Но о деле, как вы изволили сказать. Мы долго к вам присматривались…

– Шпионили!

– Присматривались и решили, что с вами можно продолжать сотрудничество.

Ярослава сжала губы:

– Поздно спохватились. Я уже не раз говорила, на каких условиях согласна сотрудничать.

– Помню и спешу сообщить, что мы получили высочайшее разрешение на проведение необходимых процедур. Во-первых, вы утверждены Верховным Кагалом Знающих Фигурой Высочайшего Поклонения. Всего градаций Фигур пять, низшая – Фигура-Оперативного-Управления, самая значимая – Фигура-За-Спиной-Владыки-Указывающего-Дорогу. Ваша категория – четвёртая, вы рядом с таким обладателем звания, как Модератор-Моста-Перехода, которого я представляю как альтер-эго. – Меркель шутливо поклонился. – Прошу любить и жаловать.

– И что мне даёт это звание? – иронически осведомилась Ярослава. – Какие права и привилегии?

– В нашем социуме вы станете почитаемы как члены Верховного Кагала.

– Я никогда не попаду в ваш социум, господин генеральный прокурор. К тому же вы сами собираетесь переселяться к нам.

Меркель снова рассмеялся, не теряя самообладания.

– Разумеется, вас никто не приглашает в наш мир, весьма значительно отличающийся от вашего. Но скоро всё изменится, мы займём существенные объёмы вашей Метагалактики, и вы присоединитесь к нам. О таких мелочах, как великолепное здоровье, бессмертие, обладание любым имуществом, территорией, звездой или галактикой, право казнить и миловать, я даже не упоминаю, это само собой разумеется. Что касается нынешних условий… – Меркель встал, подошёл к статуе человека с огромной рогатой головой, вынул у него изо рта какой-то предмет и поднёс сидящей Ярославе. – Это аванс, откройте.

Ярослава, сдвинув брови, оглядела коробочку в виде опалово светящегося яйца, подняла глаза.

Меркель улыбнулся, тронул торец яйца пальцем, коробочка раскрылась, в её углублении на светящемся язычке лежал великолепный перстень с крупным алмазом, рассыпающим веера фиолетовых и синих искр.

Сердце Ярославы дрогнуло, хотя она понимала значение подарка и то, что могло последовать за ним.

– Алмаз…

– Тридцать три карата, очень-очень редкий. Бриллиантовая огранка «Квадриллион». Таких всего три на Земле.

– Очень приятно, однако это всего лишь атрибут роскоши, доступной всем женщинам, обслуживающим олигархов.

– Согласен, перстень излишне традиционен, но владеть им приятно. Или я ошибаюсь?

Ярослава мимолётно подумала, что среди людей достаточно ценителей материальных благ и украшений, готовых ради таких побрякушек встать на дорогу предательства. С трудом заставила себя подыграть собеседнику, глаза её вспыхнули.

– Не отрицаю… красивая вещица.

Меркель фыркнул:

– Вещица! У разных народов, насколько мне известно, достаточно историй, в которых ради обладания такими вещицами убивали целые семьи и продавали королевства.

Ярослава сделала вид, что колеблется:

– Вряд ли я смогу его носить…

– Он чист как слеза Аллаха, не внесен ни в один криминальный список. Примерьте.

Меркель помог надеть перстень на средний палец:

– Видите, словно под вас изготовлен.

И тотчас же проснулся терафим Ярославы, Волх:

«Гнилью потянуло!»

Она и сама почуяла некий призрачный шепоток, словно перстень ожил на мгновение, поэтому ответила:

«Дома проверим».

– Итак, вы с нами, фрау? – Меркель задержал руку женщины в своей, она отняла руку, и он, рассмеявшись, сел на место. – Мы подружимся?

– Дайте мне время… оценить… тем более что я представляла вас другим.

– Мы же виделись на заседаниях Комбеза.

– Представить не могла, что вы – это… вы.

Меркель приосанился; было видно, что он себе нравится и считает неотразимым.

– Да, это я. Прекрасный образчик мужской породы, не так ли? Мы не ошиблись, выбирая носителя. Кстати, что вы делаете сегодня вечером? Не хотите посетить новый ресторан на орбите, «Лунный свет»? Очень уютное местечко.

Ярослава с недоверием смерила собеседника взглядом:

– Знающие-Дорогу интересуются земными женщинами?

Генеральный прокурор раздвинул губы в плотоядной улыбке, глаза