"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

На берегу после его ухода стало тихо. И хирдманы, и даны переглядывались с похожим недоумением.

— Не слышали конунга?! — прочистив горло, во весь голос рявкнула Сигрид. — Возвращайся к своему вождю да расскажи обо всём, — она посмотрела на Ингвара.

Смеяться над его прозвищем ей расхотелось.

Тот сплюнул в сторону, растёр шею, сглотнул тяжело и поморщился от боли. Затем недобрым взглядом окинул Сигрид и Вестфольд за её спиной, махнул своим людям, развернулся и зашагал прочь. Говорить больше было не о чём.

Едва даны отошли, воительница с удивлением осознала, что на неё тотчас направили взгляды почти все собравшиеся на берегу хирдманы. Даже на ярла Эйрика Медвежью Лапу смотрели не столь пристально.

Она прочистила горло и откашлялась.

— Ступайте в Длинным дом, — велела, поразмыслив. — Конунг Рагнар вскоре придёт.

А сама развернулась и отправилась искать мужа. Его не было ни в хижине у них, ни в той, где лежал Хакон. Она уже подумала, не подняться ли на вершину утёса, где располагался рунный камень Одина, но взмыленный Рагнар сам нагнал её на тропинке на берегу. Он снял кожаную куртку, нательная рубаха на нём промокла насквозь, а на костяшках пальцев проступили свежие ссадины.

Сигрид не стала спрашивать, где был муж. Вместо этого она сказала.

— Я велела всем собраться в Длинном доме. Пообещала, что ты вскоре придёшь.

Рагнар коротко кивнул.

— Только рубаху сменю, — и зашагал к их хижине.

— Откуда ты знаешь, что даны не врут? — спросила Сигрид.

Им вслед оборачивались все, кого они встречали по пути. Вести расходились по Вестфольду быстро. Уже каждый знал, что за беда приключалась в семье конунга Рагнара. А ведь вскоре вернутся из леса и Харальд с Ярлфрид...

— На всём севере нет таких оберегов, как у меня и Бьорна. Это подарок отца матери, конунга Ярислейва. Солнечное кольцо бога-громовержца Перуна.

Сигрид нахмурилась: последние слова муж произнёс на чудном языке, который она не разумела. Языке его матери.

— Я ни разу такой у тебя не видала, — произнесла она удивлённо.

Рагнар невесело хмыкнул.

— Громовержец Перун — Бог моей матери, но не моего отца. Я чту Одина.

— А Бьорн? — ещё шибче изумилась Сигрид, хмуря лоб.

— Сперва хотел досадить отцу, а после так уж повелось. Он два оберега носил. Одина и Перуна.

Они как раз дошли до хижины, и Рагнар сперва вылил на голову полведра ледяной воды, встряхнулся, словно пёс, и стянул через горло рубаху. Затем шагнул внутрь, пока капли стекали по его плечам, спине и груди, чертили полосы на жилистом, подтянутом теле. Сигрид замерла в дверях, наблюдая за мужем.

Он усмирил гнев, но не остыл, не успокоился. Она видела это в его пружинистой походке, в излишне мягких движениях и даже в усмешке, застывшей на его губах. Быть может, не уйди конунг с берега, и Ингвар Длинный Клинок был уже мёртв.

— Рагнар... — она вновь позвала его, как тогда, и резко шагнула вперёд, прижалась щекой к мокрой, холодной спине и обхватила под мышками, сомкнула руки на груди мужа.

Конунг застыл столбом посреди хижины и рвано, тяжело выдохнул. Сигрид ладонями ощущала, как стучит его сердце: быстро, громко.

Рагнар развернулся и взял лицо жены в свои руки, заставив посмотреть себе в глаза. Она и сама не знала, что с ней творилось. Уж никогда в жизни Сигрид не была плаксивой, а нынче защемило сердце.

— Ты что? — спросил удивлённо. — Я убью их. Вырежу под корень, если тронули Бьорна. А коли солгали... за обман спрошу сторицей.

— А если нет? Если назавтра они вернутся с твоим братом? — Сигрид, не отрываясь, смотрела ему в глаза. — Что тогда?

Судорога прошла по его лицу.

— Но второго-то оберега Ингвар не показал, — сказал Рагнар тихо. — Бьорн носил оба. И Одина, и Перуна. На шнурке один висел.

Сигрид широко распахнула глаза.

— Ты мыслишь?.. — выдохнула шёпотом.

Погладив большими пальцами её щеки, Рагнар отпустил жену, отступил на шаг и потянулся за свежей рубахой.

— Не говори пока ничего, — вымолвил глухо. — Поглядим.

Воительница торопливо кивнула.

— Там мой дом... — заговорила уже, когда оба шагали к Длинному дому.

Мысль всё же не давала ей покоя. Сигурд Жестокий мог потребовать любые земли, но захотел отчего-то те, над которыми прежде стоял Фроди, а теперь она.

Рагнар мотнул головой.

— Это наши земли, Сигрид, — произнёс ожесточённо. — Наши. Как и Вестфольд нынче — не только мой, — он остановился и развернулся, чтобы смотреть ей в глаза. — Разумеешь?

— Зачем они Сигурду? — поведя плечами, спросила воительница.

— Ему не земли нужны, а разлад, — уверенно сказал Рагнар. — Но этого не будет.

Сигрид не успела ответить, потому как взгляд мужа, скользнув по ней, прирос к другому месту. Она обернулась, проследив, и увидела вдалеке вернувшихся из леса конунга Харальда и Ярлфрид.

Глава 32

Харальд смотрел на оберег младшего сына, словно на ядовитую змею, а Рагнар смотрел на отца.

Плачущую Ярлфрид из Длинного дома увела Сигрид. С ними ушла и Рагнхильд. Рагнар так давно жил и правил в Вестфольде своим умом, что успел забыть, как бывает в больших семьях. Когда за тебя тревожится и мать, и сестра, и льют горькие слезы, коли уходишь в море сражаться.

— Мог он его потерять? Выкинуть?

Харальд коротко мотнул головой.

— Он тогда-то не снял... — сказал негромко.

Говорил он с натугой, а за тихим голосом пытался спрятать напряжение. И страх. Когда-то конунг Харальд не боялся ничего и никого. Потом он встретил Ярлфрид. Затем родились сыновья и дочь...

Рагнар кивнул. Он знал, что услышит. Когда Бьорн впервые нацепил оберег чужого бога и показался отцу на глаза, ему знатно влетело. И еще раз, и еще, и еще...

Так вышло, что Харальд сдался первым, устав бодаться с беспутным сыном. А тот с тех пор носил два оберега. И море не разверзлось. И небеса не раскололись на две части, и не ударила молния, чтобы покарать дерзкого мужа.

Со временем все привыкли, почти перестали вспоминать и косо глядеть.

— Я потребовал, чтобы доказали, что Бьорн жив.

Конунг Харальд вновь кивнул. На шее натянулись жилы, и двигался он, словно деревянный. Словно телом своим не до конца владел.

— Он хочет земли Сигрид, — добавил Рагнар. — И весь фьорд.

Тогда на берегу он удивился, услышав странное требование. Но чем дольше размышлял над ним, тем больше видел смысла.

— И что ты надумал? — вопрос дался Харальду тяжело.

Впившись одной ладонью в столешницу, он