Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин

разными углами, поднимался вверх и опускался вниз. Однажды мы набрели на балкон, с которого когда-то открывался вид, наверно, на гномий город. Сейчас луч фонарика не выхватывал ничего, кроме темноты.

Потом на пути встретился склад техники. На нём пылились и покрывались ржавчиной в сыром воздухе землеройные машины гномов, грузовики и бульдозеры. Большие тёмные громады, которыми управляли маленькие гномы.

Пока всё было тихо. Ещё пару раз мы слышали металлический лязг, но он быстро затихал где-то в параллельных коридорах. Видимо, защитных машин осталось не так уж и много. Или большинство из них находилось в подобии спячки.

Вскоре мы нашли хранилище воды. Звук падающих капель далеко разносился над ровной поверхностью. Луч фонарика не добивал до потолка, настолько большим оказалось помещение. Чёрная гладь воды уходила за границу луча.

Показалось, я заметил в воде какие-то отблески. Будто два глаза. Но стоило мне моргнуть, как они исчезли. Мерещится всякое от долгого пребывания в темноте, наверное. В какой-то момент даже начало казаться, что никакой поверхности нет. Я всегда шёл по этому пустынному тоннелю.

Через несколько километров мы с Альфачиком убедились, что здесь есть не только механизмы. Сперва он начал нервничать, принюхиваясь к воздуху. Тот здесь был уже не таким затхлым, словно где-то ещё работала естественная вентиляция.

Прикрыв глаза, попробовал взглянуть глазами Альфачика, но магических аур не заметил.

— Что ты чуешь? — задумчиво спросил я Лютоволка.

Но он и сам не знал. Только сверкнул янтарными глазами и пошёл впереди меня, что-то вынюхивая на полу.

Коридор вывел на галерею, что пролегала в воздухе в нескольких метрах над полом большой комнаты. И внизу я увидел десятки пар крупных молочно-белых глаз. Я тут же выключил фонарик, погрузившись в темноту. Не знаю, заметили меня или нет.

В этот же миг из прохода где-то внизу донёсся оглушительный лязг. Судя по пискам и звуку десятков перебегающих босых ступней, неизвестные твари попытались разбежаться. В продолговатую комнату, заставленную старыми коробками и стеллажами, вкатилась сфера. Жёлтый луч света тут же выхватил несколько невысоких существ, что не успели скрыться. Ростом чуть меньше полутора метров, безволосые, с вытянутыми черепами и ушами — жуткие жители мёртвого города. Их кожа казалась болезненно-жёлтой из-за механического света сферы. Они были почти обнаженными, носили только рваные набедренные повязки из сгнившей ткани.

Свет из кристалла на сфере стал кроваво-красным. Она распалась на две половины, и в пустом пространстве между половинками и центральным кольцом показались дула орудий. Оглушительный грохот прокатился по помещению. Светлячки пуль разорвали мелких монстров на куски. Сфера поводила лучом света по помещению, скользнула по галерее, на которой притаились мы, и, словно удовлетворившись, издала громкий писк. Свет снова стал жёлтым, сфера соединилась и покатилась дальше.

Фига себе игрушки у гномов! Интересно, почему я их раньше не видел? Одна из их секретных технологий, которые они берегут как зеницу ока?

И ведь против них эффект змеиного пояса, который может скрыть от чужих глаз, скорее всего, не сработает.

Лязг сферы стих. Несколько секунд я прислушивался к тишине, пока не убедился, что повсюду тихо. Включил фонарик, и мы продолжили путь по галерее, после чего снова оказались в длинном коридоре.

Но он неуловимо изменился. Теперь всё казалось более обжитым. Паутины меньше, сырости тоже, гулял небольшой сквознячок. Мы приближались к середине пути.

Вдруг через полчаса путь преградила куча камней обвалившегося коридора. Удивительно, что обвал нам встретился только сейчас. За шесть сотен лет конструкции тоннелей и помещений без должного ухода изрядно обветшали.

Я сверился с картами Торвальда и нашёл обходной путь. Правда, он проходил через некогда жилые помещения. Мне это не нравилось. Хотелось держаться подальше от больших сетей тоннелей. А я помню жилые помещения в Гилленморе. Всё равно что подземный улей с сотней ходов. Без карты и освещения будешь там блуждать всю жизнь.

Энергокристалл начал сбоить, луч замерцал. Я встряхнул фонарик и направил в него немного маны. Помогло. Тусклый луч стал ярче. Ладно, разберёмся с проблемами по мере их появления.

Вернулись к нужной развилке и свернули в боковой тоннель. Он был ниже и уже. Мы больше не могли идти рядом. Альфачик пошёл впереди, я за ним. Вскоре мы дошли до жилых помещений. Тоннели начали разбегаться во все стороны, но я придерживался одного направления. Комнаты, встречавшиеся нам, были либо пусты, либо завалены камнями и старым хламом. Наверно, те полурослики натащили его сюда.

Постепенно куч хлама становилось больше. Я понял, что это чучела. Может, даже божественные идолы или тотемы. Мне всё равно, лишь бы они за моей спиной не оживали.

Вдруг луч света выхватил новый тупик. Только на этот раз коридор не обвалился. Путь преградила баррикада из старой мебели и инструментов. Последние были остро заточены.

Так, это мне уже не нравится. Нас заманивают в ловушку.

Мелькнула мысль разбить баррикаду молотом или выстрелом из револьвера, но я её тут же отмёл. Сразу куча сфер с автоматами сюда слетится, а мне оно надо? Так османы о моём прибытии узнают сильно раньше, чем…

Так, а это ещё что? Альфачик насторожился, и я тоже. По проходу донеслось далёкое эхо выстрелов. Снова те мелкие твари?

Ладно, тогда тем более не стоит орудовать молотом. Пусть защита города отвлечётся пока на других врагов.

Мы снова вернулись назад по коридору и выбрали другой путь. Спустя несколько поворотов вышли в широкий коридор. Что-то вроде центральной улицы гномьего города. Прошли по ней, но снова упёрлись в баррикаду.

Понятно. Эти баррикады не только защищали от автоматических сфер, но и вели нас в ловушку. Ну, не будем их разочаровывать.

Все другие пути были или завалены, или забаррикадированы. В итоге мы с Альфачиком вышли в круглое помещение с высоким потолком. В центре стоял разрушенный фонтан, по бокам располагались каменные скамьи, засохшие деревья торчали из искусственных клумб. Потолок терялся вверху.

Стоило нам пройти вперёд, как позади упала тяжёлая решетка, отсекая нас от единственного выхода отсюда, и комнату тут же заполонили полутораметровые карлики. Чем-то они были похожи на гоблинов. Ну, наверное, ростом. В остальном довольно жуткие ребята. Вооружены копьями, луками со стрелами. А ещё их пасти были полны мелких острых зубов. И они облизывались.

— Людоеды… — прорычал я. — Сейчас попробуете Дубова на вкус!

Я перенёс в руки молот и револьвер. Альфачик ощетинился и приготовился к драке. И она не заставила себя ждать. Какой-то особо крупный лупоглаз (буду называть их так: глаза у них и правда как