Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин

находилось примерно по центру вытянутой сокровищницы. На нём стояла тумба с красивым камнем неправильной формы на золотой подставке. Он светился приятным зелёным светом, который менялся и перетекал из одного оттенка в другой. Лазурь, бирюза, свежая трава. От него веяло магией, и он притягивал взгляд.

Я поднялся по ступенькам и ощутил странное, покалывающее кожу тепло. Думаю, Торвальду, как потомку местных гномов, будет отрадно получить такой дар. Я взял камень в руки. Он оказался гладким, как хрусталь, и приятным на ощупь. Внутри будто клубился туман. Мне вдруг показалось, что я что-то вижу. Искажённые болью лица. Огонь. Разрушение. И в то же время эти картины из клочьев зеленоватого тумана сменялись другими. Более радостными, что ли. Я видел лес, небольшую речку с песчаным плёсом, процветающее поместье, улыбающихся подруг и Пашку Северова. Он улыбался и махал мне с короной на голове.

Странный какой-то камень…

Вдруг ногу пронзила страшная боль, и я вынырнул из охватившего меня оцепенения.

— Р-р-р! — рычал Лютоволк, кусая мою ногу.

Я встряхнул головой, прогоняя остатки тумана, и убрал камень в кольцо. Теперь у меня есть вопросы к Торвальду. Не всё он мне рассказал.

Оказывается, пока я отвлёкся на камень, стены окрасились в кровавый цвет и теперь пульсировали в такт тревожному биению сердца.

Ох, что-то это не к добру…

Глава 16

Тоннели

Несколько часов назад

Ниндзя клана Лунных цветов считались лучшими в своём деле. Если жертва видела их, то они видели её. Если жертва не видела их, значит, жить ей оставалось несколько секунд.

Несмотря на женственное название, только глава клана была женщиной. И только она имела право и возможность заключать контракты. Исаму, высокого и худощавого ниндзя с вытянутым лицом, не особо волновала политика. Он просто любил убивать. А в клане ещё и деньги за это платили. Поэтому он быстро продвинулся до звания правой руки клана. Была ещё левая, но ею пользовались реже.

Целью был некий полуогр, Николай Дубов. Исама ненавидел русские имена, потому что с трудом их произносил. Поэтому рассчитывал поскорее прикончить цель.

Они ещё до заключения контракта выследили цель и сели ей, что говорится, на хвост. Благодаря артефактам и безупречной выучке целых пять десятков воинов тени так и не были замечены. Непонятно только, зачем главе понадобилось отправлять на это задание добрую половину клана. Впрочем, это не проблема Исамы.

Его проблема стояла возле непримечательной скалы. Вскоре в той открылся проход, и огр-полукровка исчез в нём вместе с косматым зверем.

Лишь дождавшись сокола с письмом от главы, Исама дал команду остальным. Согласно приказу, цель не должна покинуть катакомбы. Она должна найти там свою могилу.

(автор не знает японского (но очень хотел бы), поэтому японская речь будет помечаться «яп.»)

(яп.) — Кацу, отправь главе ответное письмо, — отрывисто сказал Исама своему заместителю, невысокому ниндзя в традиционном чёрном облачении, усиленном бронепластинами из гибкого артефактного материала. — Сообщи, что мы справимся за три дня, а к закату четвёртого уже вернёмся в Киото.

(яп.) — Как прикажете, джонин! — Раскосые глаза Кацу сверкали высочайшей преданностью.

Он передал ястреба другому соратнику, а сам взял свёрнутый трубочкой листок бумаги и нож. Размашисто порезал себе ладонь лезвием танто, куда обмакнул перо, отложив оружие.

(яп.) — Кацу, ты сдурел? Ты зачем руку порезал? — чуть не завопил, рискуя выдать их позицию, Исама.

(яп.) — Исама-сэнсэй, я прошу прощения, — ниндзя чуть не расшиб лоб о камень, — я забыл чернила.

Вместо ответа Исама хлопнул себя по лбу.

(яп.) — Дебилы, бл*ть…

Ниндзя по имени Кацу всё же написал кровью записку, привязал к лапке сокола крохотный свиток и выпустил птицу в небо. После этого ниндзя вошли в древние тоннели, из которых веяло могильным холодом. Поэтому они не видели, как большая птица с золотистыми перьями, почуяв кровь, молниеносно съела сокола прямо на лету.

Большой отряд ниндзя растянулся по тоннелю вооружённой и особо опасной гусеницей. Они шли по следу полуогра, который двигался довольно быстро. И отряду Исамы тоже приходилось спешить.

Вдруг впереди показался жёлтый свет. Затем эхо принесло лязг металла. Исама дал знак остановиться и рассыпаться вдоль стен, чтобы пропустить странный сферический объект. Он не имел отношения к их цели, поэтому трогать его они не собирались. Исама не любил работать бесплатно.

Ниндзя не опасались, что их заметят. Особые артефакты делали их почти невидимыми.

Сфера прокатилась мимо и неожиданно замерла посередине отряда. Жёлтый луч света лихорадочно шарил по стенам и замершим воинам, пока вдруг не остановился на одном из них. Свет покраснел, и сфера развалилась на две половины.

(яп.) — Оно нас видит! — заорал Исама. — Уничтожить!

Слишком поздно. Сфера первой открыла огонь. Артефактные сюрикены просто застревали в её броне. Прежде чем её искромсали мечами, неведомый механизм убил нескольких человек.

Исама грязно выругался, но затем дал приказ продолжить путь. После этого подобные сферы посыпались на отряд, как орехи из дырявого мешка. С боями и потерями отряд Исамы пробивался по следу Николая Дубова.

Теперь командир отряда понимал, почему послали половину клана. Но если так пойдёт и дальше, то их всех истребят!

Как? Как эти твари узнавали, где они находятся⁈

Постепенно Исама догадался, что сферы катят туда, где была уничтожена последняя из них. Тогда он использовал это знание и последнюю из сфер пленил с помощью замораживающего зелья. Если механизм не погиб, то и подкрепления ему не будет.

Вскоре поредевший отряд воинов клана Лунных цветов вышел по следу огра к месту грандиозного побоища. В круглом помещении с разбитым фонтаном весь пол был устлан телами полуголых существ с большими глазами и обломками защитных механизмов.

Исама понял, что их цель — настоящий монстр.

На первый взгляд, здесь след Дубова обрывался. Поэтому отряд ниндзя рассыпался по месту недавней битвы, ища следы. Они осмотрели ещё тёплые тела и дымящиеся обломки. В конце концов заметили брешь в стене.

(яп.) — Цель пошла сюда, Исама-сэнсэй! — позвал командира Кацу, стоя у дыры.

Исама, осматривавший в это время один из балконов, изящным кульбитом спрыгнул на голову большой статуи, а затем на землю, кувыркнувшись для смягчения падения.

(яп.) — Что ты нашёл, Кацу? — спросил он.

А ниндзя Кацу так широко открыл глаза, что превратился в европейца. Его палец показывал за спину Исамы.

Командир отряда воинов тени оглянулся и впервые за долгое время испытал страх.

Статуя, на которую он