Зов орды - Эд Кузиев

— Ты умен, молодой господин, — улыбка сползла с Чена, как кожа со змеи.— Только не переживай относительно себя и своего отряда, мы с тобой попутчики, причем временные. В качестве своих наблюдений и подслушанных разговоров. Братья-здоровяки и три головореза тебе доверяют, остальные трусы и завистники.

— Ты потеряешься до переправы или сразу после? — задал свой вопрос лидер отряда.

— Скорее всего во время, мой господин! — напустив на себе маску подхалима и лизоблюда, Чен смотрел за приближением Батыра.

Они просидели часа три, наблюдая за окрестностью, затем их сменил мечник и баловень судьбы.

В город они попали поздней ночью в час волка. Сотни телег создали большой затор на въезде в город, мешая проходу. Протиснуться можно было лишь пешим, но Ханой запретил разделяться. Вместо этого ребята разбили второй лагерь перед самыми воротами.

— Как ты думаешь, Чен. В телегах провиант или големы? — поинтересовался лидер.

— Скорее гвозди, скобы, молоты, наковальни. несет дымом с тряпок, сил нет, — отозвался соглядай.

— Значит все-таки мост, — прошептал кнут, а его таинственный воин удивленно вскинул бровь.

Ночь прошла без сложностей и происшествий. На скорую умывшись, два десятка воинов от дома Большого Бо заняли очередь. Количество телег и мулов уменьшилось в разы. Возможно многие хотели попасть под вечер, чтобы было время на отдых, тем самым и создав пробку, но уже через пару часов, бойцы под руководством Максуда и Ханоя свернули на дорогу, ведущую к порту.

Выстроенные в ряд по десять и такой же шеренгой, на пустом ранее поле големы создавали ощущение мощи. Между ними сновали работники, кузнецы и слуги, а так же охранение из солдат. А на воде творилось чудо. Спущенные на пристань трапы жестко зафиксированы, четыре крупные лодки стянуты между собой и стояли практически на берегу, к ним следом цеплялись следующие, формируя остов будущего моста. на маленьких джонках курсировали воины, охраняя будущую переправу. По всему выходило, что построена треть от общей длины моста.

— А я говорил, — радостно прокомментировал Максуд, глядя с возвышенности на грандиозную стройку.

— И ты был прав, брат.

Глава 21 Мост на Желтой реке.

Ханой с Ченом покинули компанию спутников, чтобы найти в творящемся хаосе коменданта, отрапортовать о прибытии и получить назначение, попутно собрав информацию, что косвенно укажет на дату наступления.

Помощник кнута удивительно ловко маневрировал между снующими работниками, телегами, отлично ориентировался и вообще, в этой суете чувствовал себя, как рыба в воде. Сложным маршрутом двое наемников вышли на палаточный лагерь, который находился в некой удаленности от основного порта. Несмотря на близость города и возможность остановиться в таверне, многие работники предпочитали непосредственную близость к стройке, чтобы не тратить время в толкучке.

Проходя мимо очередного строя големов, стали невольными свидетелями разговора, который их знатно повеселил. Дородный мужчина с белой, как снег кожей и длинной бородой, с яростью доказывал мастеру Земли свою позицию.

— Я все понимаю, конечно! — шумно пояснял чужак, размахивая пудовыми кулаками. Затем отстранился, призывая в свидетели случайных слушателей. — Но мы же все понимаем, что этот истукан ничто иное, как вымазанный грязью крестьянин?

Мастер Земли в отчаянье опустил плечи. Медленно, чтобы до собеседника дошел смысл слов, гнул свою линию.

— Уважаемый господин Олег, этот бинма юм, как и тысячи других сотворен из земли. Усердием, а также своим даром, кудесник вдохнул в него жизнь и желание служить целям империи Вэй. Не ищите подвоха или обмана. Вот эти руки месят глину, лепят форму, наполняют смыслом пустой сосуд.

— Аааа! — закричал недоверчивый мужчина, выпрыгивая из-за плеча глиняной куклы, в надежде испугать "испачканного крестьянина" и вывести на чистую воду обманщиков. Только голем был непоколебим. Кудесник махнул рукой на лао-мао-цзы и ушел восвояси.

Чен и Ханой переглянулись, но не стали поддерживать беседу с чужеземцем, торопясь по собственным делам. Да и смысл переубеждать упертого, если долгое ожидание неловкого движения, видимость отсутствия потребности в пище, питье и сне, рано или поздно откроют "волосатику" правду. Олег в это же время начал щекотать найденной травинкой вырезанный в глине нос истукана.

Долгие поиски привели к коменданту. Толстый неповоротливый мужчина в богатом платье был увлечен бумагами, что ему принесли. Подкрашенным ногтем провел черту на рисунке и промолвил: — Ставьте лодки выше по течению, бросайте якорь загодя. Мост получается кривым! Так нам может не хватить пять тысяч джонок!

— Мост, построенный под вашим руководством, в очень хорошем состоянии, господин, — поспешил заверить лизоблюд, находящийся рядом, весь десяток прихлебателей шумно поддержал слова, на что комендант отмахнулся, как от назойливой мухи. Заметив новые действующие лица, вопросительно поднял бровь.

— Отряд наемников из дома Большого Бо прибыл в ваше распоряжение, господин, — скороговоркой произнес Чен.

— Численность, состав, боевой опыт, — рассматривая дрянное железо, низкого качества доспехи собеседника, произнес комендант.

— Четверо кочевников с хорошим вооружением и с лошадьми, шестнадцать пехотинцев. Боевой опыт у половины, господин, — низко кланяясь, продолжал докладывать слуга. У чиновника появилась на лице задумчивость. Новый ресурс нужно пристроить, желательно эффективно. В этом месте собралась такая прорва воинов, а без четкой задачи и контроля принесут беды не меньше, чем пожар.

— Большая рука и всего двадцать наемников? — неожиданно спросил комендант.

— С одного дома, господин, — вновь с полупоклоном отвечал спутник. — Остальные домоуправления также выставили воинов, но придут в разное время из-за удалённости. Вот тут для вас верительная грамота.

Чен протянул свернутую хитрым образом бумагу, достав её из-за пазухи изящным жестом. Начальник поморщился, брезгливо развернул. Чем больше он вчитывался в текст, тем сильнее менялось его лицо. Аккуратно свернув письмо, поспешно за прятал в широкий пояс.

— Сегодня найдите старшего мастера, от него получите приказы. Завтра пойдете по мосту первыми с тремя десятками Бинма юм! С лошадьми и всем скарбом! Вот это подтвердит мои слова, — кинув слуге цепь с ярлыком, продолжил:—Ступайте. И спрячь варваров от взгляда Сынь У, его прорицательница видела дурные знаки во сне...

Чен и Ханой коротко поклонились, а затем вышли из палатки с ярлыком от коменданта, прошли мимо чужестранца с бородой, что пытался смешными рожами развеселить големов. Чуть позже, спрашивая дорогу от снующих подмастерьев,