Пути Дивнозёрья - Алан Григорьев

– Но кто-то же должен. Иначе погибнут все.

– Не смей! – рявкнул Яромир. – Это место займу я.

Радмила обняла его:

– Не надо, брат. Ты ещё можешь быть счастлив со своей ведьмой. А я… мне терять нечего. К тому же я должна искупить измену. Нет, не возражай. Я знаю, что виновата, и не могу избавиться от мук совести. Предала родной край, позволила Кощеевичу сбежать. Мной двигала любовь, но разве это оправдание?

Она сделала шаг по направлению к дереву, но Яромир поймал её запястье:

– Уверен, что на земле нет ни одного человека, который не делал бы глупостей из-за любви. К тому же Кощеевич оказался не таким уж злодеем. Только ему не говорите, что я это сказал.

Все были слишком заняты препирательствами, поэтому никто не успел остановить Весьмира, когда тот прислонился спиной к коре. А когда поняли – было уже поздно: плети хищного плюща оплели его тело, разрывая одежду, прорастая сквозь кожу.

Тайка чуть не расплакалась:

– Что ты натворил?!

– Иногда хороших путей просто нет и приходится выбирать наименьшее из зол. Это было моё решение, ведьма, так что не вздумай себя винить. В конце концов, я уже был ледяной статуей. Мне не привыкать к смерти. – Весьмир судорожно вдохнул, будто тоже всхлипнул. – Когда снова увидите Лиса, передайте ему, что я прошу прощения за всё зло, которое ему причинил. А ещё скажите Василисе, что я её люблю…

Тут уж Тайка не смогла сдержаться – слёзы полились ручьём. Яромир крепко сжал её ладонь в своей.

А Огнеслава зло и отчаянно выплюнула:

– Ну и дурак же ты, Весьмир!

– Эй, полегче! Ты единственная промолчала, когда мы собирались пожертвовать собой. Трусам слова не давали!

Радмила в сердцах толкнула целительницу в грудь. Та дёрнулась, как от пощёчины, а потом замахнулась в ответ, но ударить не успела. Вязовое дупло вдруг засияло бледно-оранжевым светом. Побеги, удерживавшие Вертопляса, рассыпались в пыль, и Пушок подхватил обессилевшего вещуна, словно коршун – добычу.

«Бам!» – с первым ударом часов толстые ветки, преграждающие путь, расступились.

– Все в дупло, скорее! – Яромир потащил Тайку за собой.

Она не упиралась, но шла еле-еле – ноги вдруг стали будто ватными. Тайка всё оборачивалась к бледному как смерть Весьмиру. Разве можно его вот так оставлять? Это же нечестно!

– Спасибо тебе, ведьма, – улыбнулся чародей.

– Но за что?

– Однажды мне сказали: умрёшь – никто по тебе плакать не будет. А ты – смотри-ка – плачешь. Значит, всё было не зря. Мне нечем отблагодарить тебя. Разве что… Возьми себе мою силу. И главное – верь, что всё получится.

На этих словах плющ полностью закрыл тело Весьмира. Казалось, дерево поглотило его целиком.

Тайка словно окаменела. Но Яромир, к счастью, не растерялся и втащил её в вязовое дупло как раз с последним ударом часов.

Глава восемнадцатая

Таящийся во тьме

– Это не Дивнозёрье! – вырвалось у Тайки, когда глаза немного привыкли к темноте.

Они оказались где-то в пещерах под землёй. Сквозь трещину в потолке пробивался солнечный лучик, но дальше коридоры уходили в темноту. Соваться туда без фонарика было бы опрометчиво, но Радмила, щёлкнув пальцами, создала путеводный огонёк. Кладенец в Тайкиных руках засиял тёплым мягким светом. Яромир, оглядевшись по сторонам, снял со стены факел и зажёг его. Хорошо, когда тебя окружают чародеи и волшебные предметы!

Темнота отступила, но, похоже, она была не единственной проблемой. Вертопляс каркнул, привлекая внимание спутников, и все взгляды обернулись к Огнеславе. Целительница стояла ни жива ни мертва и, кажется, даже не дышала. Её лицо побелело как полотно, в глазах плескалось отчаяние.

– Кощеевы подземелья… – прошептала она едва слышно.

– Подтвер-рждаю, – согласился вещун. – Мне доводилось здесь бывать.

– М-мать моя коловерша! – простонал Пушок, впиваясь когтями в Тайкино плечо. – Только этого не хватало.

– Успокойтесь, пожалуйста. – Тайка сжала кулаки, чтобы не выдать страха. – Напоминаю, что Кощей мёртв.

– Но это не значит, что нам ничего не угрожает, Тая! В прошлый раз, когда мы искали Василису, нас вёл Лис, помнишь? А сейчас его с нами нет. Значит, мы понятия не имеем, куда идти. И здесь могут быть упыри и злыдни. И мары. И даже горынычи!

– Кто сказал «горынычи»? – Кладенец дёрнулся в Тайкиной руке. – Отпусти меня, ведьма! Сейчас я им задам!

– Да погоди ты, горячая голова. Мы пока никого не встретили. И это не настоящие подземелья, помните? Мы на Дороге Снов, значит, всё это иллюзия.

– Даже иллюзия может убить, – поджал губы Яромир.

Ну спасибо, утешил, называется.

– Я не пойду дальше. Оставьте меня. – Огнеслава прижалась спиной к стене. По её щекам текли слёзы, руки дрожали, грудь вздымалась часто-часто – словно целительнице не хватало воздуха.

– Да это же паническая атака! – ахнул Пушок. – Тая, у тебя есть пакетик? Дай ей, пусть подышит.

Тайка мотнула головой и взяла Огнеславу за руку:

– Ты была здесь не только пленницей. Помнишь, как мы впервые встретились? Ты тогда притворилась, что сбежала, а сама собиралась завести нас в ловушку Доброгневы.

– Я хотела бы об этом забыть.

– Но тогда тебе не было страшно. Вспомни это ощущение.

– Нет, я не должна. Нельзя подвергать опасности наше общее дело. Тогда это было не моё спокойствие, а тёмного двойника. У меня нет нити судьбы, помнишь? И тёмный двойник может вернуться. Тогда я нападу на вас. Уходите, пока я ещё могу бороться с этим желанием.

– Ох… Это всё моя вина. – Тайка опустила голову. – Ты должна была получить свою ниточку, но я её потратила.

– Не вини себя. – Яромир положил руку ей на плечо. – Если бы не та нить, ты не победила бы Доброгневу.

– Я могла бы попросить у матушки Люты на одну нить больше.

– И как ты должна была об этом догадаться? Ты же не умеешь предвидеть будущее.

– Зато я умею, – каркнул Вертопляс. – И, смею вас завер-рить, оно мне совсем не нр-равится.

– Что ты видишь? – обернулась к нему Тайка.

– Смер-рть! – Вещун встопорщил перья. – Огнеслава пр-рава. Тёмный двойник возвр-ращается. Она убьёт нас, если мы не оставим её в подземельях. И это случится совсем скор-ро. Надо уходить без неё.

– Нет. Должен быть другой выход. Тебя же мы не бросили. Значит, и Огнеславу не оставим.

– Возможно, вы и меня зр-ря выр-ручили… – вздохнул Вертопляс. – Обменяли на того чар-родея. Он пожер-ртвовал собой. Кто-то из нас может так