Владыка Пустоты 4 - Михаил Беляев

— Обалдеть, и это всё принадлежит твоей невесте? — Есеня прильнула к окну, любопытно разглядывая окрестности.

— Ага, её роду, — кивнул я, поправляя стянувшую ворот бабочку. — Она осталась единственной в главной ветке рода, двоюродные-троюродные родственники не имеют прав на всё это.

— Ммм… Ей, наверное, здесь одиноко живётся, — вздохнула она.

— Думаю, ей не до этого, кто-то же должен вести дела рода и исследования. Карина весьма занятая девушка… и очень неприветливая, если ты заметила.

— Но теперь ей будет проще, да? — Есеня посмотрела на меня с жизнерадостной улыбкой. — С тобой она сможет наконец-то расслабиться.

— Угу, зато мне она все нервы сожжёт, с её-то характером, — усмехнулся я. Сестра посмотрела на меня непривычно серьёзным взглядом.

— Знаешь, а мне кажется, в глубине души она — добрый и чуткий человек.

— Разумеется, — кивнул я. — Где-то очень, очень глубоко. Чтоб никто не догадался.

Есена надула губки и уже собиралась возразить, как мы въехали в ворота роскошного даже по императорским меркам поместья. Осип с ветерком домчал нас к главному входу, где уже теснились несколько шикарных лимузинов, включая импортные японские «Адзусы» и альбионские «Роллс-Ралли».

Судя по парковке с небольшой стадион размером, забитой до отказа, гости на нашу свадьбу слетелись со всех уголков Империи. И даже из-за ее пределов: на некоторых лимузинах красовались флаги азиатских стран.

— Сударь, — Осип открыл передо мной дверь и по-отечески тепло улыбнулся. — Ваши батюшка с матушкой вами бы гордились. Удачи вам, господин Вайнер.

— Спасибо, — я незаметно пожал его крепкую суховатую руку и вышел из машины. Навстречу сотням вспышек фотокамер, десяткам взглядов журналистов, охранников, дворян, мещан…

— Братик, я не успеваю… — жалобно позвала Есеня. Она надела красивое длинное платье, мешавшее ей выйти из машины.

— Держись рядом, — я помог ей выйти, взял ее руку и мы пошли по длинной бархатной дорожке к приветственно раскрытым воротам дворца.

С самой лучезарной из возможных улыбок, я гордо шел вверх по ступеням, позволяя вездесущим журналистам делать лучшие кадры. Это тоже было частью плана, просчитанного нами с Кариной. Всё должно было выглядеть безупречно. Жители Империи должны были видеть во мне живой символ, эталон. Человека, поднявшегося из опалы, пробившего своим трудом дорогу с самого дна и до императорского престола.

На мне был идеальный черный фрак с белоснежной сорочкой и бархатной бабочкой. На груди сверкали боевые награды, а над ними — два знака: символ рода и вынутый из ножен церемониальный меч, символ жениха, обрученного с благородной наследницей.

Мы с Есеней неторопливо поднялись к проходу во дворец. Слуги символично склонились передо мной, признавая будущего хозяина.

Едва я переступил порог, двери за нами закрылись, и мы очутились в царстве роскоши, кричащего великолепия и излишеств.

Огромный зал под сводчатым потолком, уходящим ввысь метров на десять, был заполнен людьми благородных кровей. Они вальяжно прогуливались среди многочисленных столиков, заставленных изысканными блюдами, закусками и напитками, собирались в укромных нишах вдоль стен, обсуждая лишь им ведомые дела. А среди могучих мраморных колонн между от столика к столику сновала прислуга в великолепных черно-синих костюмах.

На миг мне даже показалось, что за спинами дворян я заметил знакомую рыжую головку, но едва пригляделся, как меня окликнули.

— А вот и жених собственной персоной! Привет, Яр!

— Кирсанов, — улыбнулся я, поворачиваясь на его голос. — Егор Петрович, добрый день.

Егор, одетый даже богаче, чем на Осенний бал цесаревича, с улыбкой шел к нам, ведя под руку эффектную блондинку в роскошном серебристо-голубом платье.

Боярышня Екатерина Морозова… Я вежливо улыбнулся им, чувствуя неприятный холодок. Да уж, Егор Петрович, знал бы ты, с кем связался.

— Князь Вайнер, — девушка элегантно кивнула, приветствуя меня. — Боярышня Вайнер, полагаю?

— Знакомьтесь, моя сестра Есения, — я отпустил руку сестры и она поприветствовала их.

— Вот уж не ожидал я, Яр, что из нашей троицы ты первым женишься, — Егор хитро ухмыльнулся, — Ты уж не обижайся.

— Какие обиды, Егор. А Софья разве не с тобой?

Судя по тому, как скривилась благостная физиономия Егора, я попал в больную точку.

— Да они с отцом там кое-что обсуждают…

— О, никак Вайнер! — тут же спас его от расспросов еще один голос. Из-за спины Егора показались идущие к нам Пётр Кирсанов и Софья Аксеньева с её отцом.

Пожав им руки, я представил сестру и покосился по сторонам: наша компания стал привлекать все больше народу. Один за другим дворяне подходили и приветствовали меня, поздравляли, жали руки и улыбались: кто-то заискивающе, а кто-то и с затаенной неприязнью.

Спокойно, всё в порядке. С тех пор, как Феникс-Орлов выдал мне фамилии предателей, я стал иначе смотреть на вещи. И теперь больше следил не за крутящимися вокруг и всё прибывающими дворянами, а за стоявшей поодаль Морозовой, не выпускавшей руки Егора.

Наконец, осаждавшая меняя толпа начала понемногу растворяться и возвращаться к делам, позволив мне выскользнуть из их окружения и вернуться к Егору и Софье. Их отцы что-то бурно обсуждали в стороне, судя по обрывкам фраз, вспоминая боевые операции прошлого и что-то про «сейчас молодые так уже не умеют».

— Первый раунд позади, — Софья мило улыбнулась мне, поправляя прядку за ухо. — Отлично держишься, Слава. Кстати, тебе очень к лицу костюм.

— Ну, хоть на своей свадьбе я же должен перещеголять Кирсанова, — отшутился я, ловя ревнивый взгляд Егора. — Кстати, а где Руи?

— Да шастает тут где-то, — отмахнулся он. — Вместе со своей мамашей наверняка. Ты лучше скажи, когда начнется церемония?

— Как положено, на закате солнца жрец Перуна обвенчает нас под последними лучами солнца, — спокойно ответил я. — Ты ведь знаешь, как строго культ бдит за такими вещами.

— Тоже мне, святоши, — скривился Егор. — Ты лучше скажи, когда перед нами покажется невеста?

— Думаю, не раньше заката, к самой церемонии, — я мельком глянул на часы, как вдруг игравшая в зале музыка затихла. Свет приглушили, направив все прожекторы к широкой лестнице на второй этаж.

— Похоже, сейчас увидим! — шепнула Софья. Мы поспешили к подножью широченной лестницы. Огибая и лавируя между людей, я оказался у самого спуска и посмотрел наверх, где приоткрылись широкие двери в закрытую часть дворца.

Лучи прожекторов скользнули