Барон Дубов 9 - Михаил Капелькин

* * *

Поместье Дубова

Комната графини Вдовиной

Екатерина недовольно качнула своими туфлями в руке и злобно зыркнула на меня. Уронила их на пол, свесила из-под одеяла стройные, чуть бледные ноги и, закрывшись всё тем же одеялом, прошлёпала в ванную.

Вскоре чистая, умытая и одетая она, подбоченившись, стояла передо мной.

— Ну, господин барон, чем обязана столь раннему и бесцеремонному визиту?

— Я хочу знать, что вы здесь делаете? — холодно спросил я.

Пора уже расставить все точки над «ё», «й» и остальными буквами, где это необходимо.

— До вашего визита смотрела прекрасный сон.

— Дайте угадаю: во сне вы путешествовали по каменистым пустошам в образе жуткой твари?

— Да что вы себе позволя…

— То, что считаю нужным! — чуть громче ответил я. — Вы в моём доме, графиня. Позвольте напомнить вам, с чего началось наше знакомство. Вы, в образе жуткой твари, похожей на Саранчу, прятались в пещере в Духовном пространстве. Кого или что вы там ждали, я не знаю и знать не хочу. Но хочу знать, зачем вы пытались помешать моему аукциону? Зачем пытались спровоцировать драку с двумя актёрами погорелого театра? Зачем помогали мне спасти подругу? И в конце концов… — я встал и грозно навис над рыжей девушкой, которая была намного опаснее, чем казалась снаружи, — зачем вы всё ещё остаётесь здесь?

— А что такое? — ехидно улыбнулась Вдовина. — Графиня не может позволить себе погостить у приглянувшегося ей барона?

— Серьёзно? И я должен поверить в эту чушь? Так же, как в ваше мнимое изнасилование? Графиня, вы меня оскорбляете…

— Ар-р-р… — не выдержала Екатерина и отвернулась от меня, скрестив на груди руки. — Какой вы зануда, барон!

Я лишь фыркнул в ответ. Рыжая девушка была словно пожар. Её настроение менялось каждые двадцать минут, а сейчас и вовсе скакало туда-сюда, как кролик с шилом в заднице.

— Что, если вы мне и правда нравитесь, и я просто хотела добиться таким нехитрым образом вашего внимания? — спросила она, отойдя от меня на несколько шагов.

Я встретил её испытующий взгляд. А она скрещенными под грудью руками направила на меня своё главное орудие.

Графиня оделась в простые тёмные брюки и просторную свободную майку с декольте. Брюки обтягивали широкие бёдра, а груди, чьи приятные глазу формы пыталась скрыть тонкая ткань, вызывающе смотрели в мою сторону. Надо сказать, оружие работало. Готовя зелье, я порядочно устал, но вчера как следует отъелся и отоспался. Зато с утра проснулся голод иного рода. Того самого. По женщинам. И сейчас я это ощутил с особой ясностью. И кажется, графиня это даже заметила.

Ни фига — на её чары я поддаваться не собираюсь. В конце концов, я командую своими штанами, а не они мной.

— Что ж, Ваша Светлость, вы моего внимания добились. Что дальше?

— Ну… — вдруг замешкалась девушка. — Я буду рядом. Буду вам помогать…

— И как это объяснит ваш облик в Духовном пространстве? Вдруг воспылали ко мне любовью, когда огребли от меня с княжной? Ваше счастье, что она вас не узнала без синяков. Я не собираюсь держать возле себя тварь, похожую на Саранчу…

От последней фразы графиня снова дёрнулась, как тогда, во время разговора в машине.

— Я не Саранча! — прошипела она, а её чёрные глаза вспыхнули гневом. — Не Саранча!

— Ещё громче повторите, а то не все слуги в курсе.

— Р-р-р!

Она сжала кулаки, обогнула кровать и встала возле окна. Грудь и плечи опускались и поднимались от яростного дыхания.

— Вы ничего обо мне не знаете!

— А вы, похоже, знали меня ещё до нашей встречи. По крайней мере, там, в Духовном пространстве, стоило вам услышать моё имя…

— Я помню! — буркнула Екатерина не оборачиваясь. — Конечно, я вас узнала! Половина Империи знает вас в лицо, благодаря Турниру Кикиморы, а вторая хотя бы раз слышала о вас. Да, я наблюдала за вашими действиями. И за тем, как вы помогаете тем, кто рядом, делаете их сильнее, оберегаете…

— И? Что с того?

— А то, что я тоже хочу стать сильнее! И чтобы меня тоже кто-нибудь оберегал!

— У меня нет времени помогать каждой бедной сиротке, — пожал я плечами.

Да, прозвучало грубо, но искренне. У меня банально не хватит времени помочь всем и каждому. Да и желания. Есть те, кем я дорожу, кто мне близок. Вот этим людям я буду помогать, потому что они важны для меня. И это всё, что я могу сделать. Я же не бог какой-нибудь.

— Знаю… — Плечи рыжей поникли, дыхание успокоилось, а руки обхватили плечи. — Поэтому и хотела обратить на себя внимание, заставить спасти от мнимой угрозы. А потом, когда это всё не сработало, представился шанс стать полезной. И я им воспользовалась. Ну, теперь вы довольны, барон?

Екатерина обернулась и застыла тёмным силуэтом на фоне окна. Рыжие кудри рассыпались по её плечам.

— Нет, — ответил я, оперевшись спиной о стену напротив графини.

— Что? Почему? Я сказала чистую правду!

— Полуправду. Я всё ещё хочу узнать, кто вы такая.

Вдовина поджала губы. А потом выдохнула:

— Ладно… Ежели вы так упорны в своих желаниях, барон… Я лишь надеюсь, что вы так же упорно держите своё слово. Дайте слово, что никому не расскажете о нашем дальнейшем разговоре.

— Нет.

— Тогда я ничего вам не скажу!

— Тогда вы покинете мой дом немедля, — твёрдо сказал я.

Ощутил, как она снова злится. Вдруг почувствовал, что она концентрирует духовную энергию. Как именно? Не уверен, но, похоже, тренировки и постоянное использование духовной энергии улучшили моё чутьё. Быстро воздвиг между нами мощный духовный барьер, и в следующий миг небольшая духовная игла разбилась о него.

Графиня топнула ножкой, поняв, что ничего не вышло. А я отправил свою духовную иголочку по замысловатой траектории прямо ей между булочек.

— Ай! — взвилась она в воздух. — Что вы себе поз…

Ещё одна духовная игла туда же прервала её пламенную речь. Покрасневшая от негодования графиня потирала свою попку, надув щёки.

— Как я могу вам довериться? — бурчала она. — А если вы раскроете мою тайну остальным,