Кодекс Императора VII - Виктор Молотов

Она прошла через барьеры и дошла до вражеской армии, точно смертоносная лавина.

Стужа прошлась по первым рядам врагов, обращая всё на своём пути в лёд. Люди застывали в причудливых позах. Они даже не успевали понять, что случилось.

— Полный назад! — прокричал кто-то из врагов, завидев, как танк обращается в ледяную статую.

Однако предпринять он ничего не успел — стужа настигла и его. Он обратился ледяной статуей, на лице которой навсегда осталась паника.

Один из Одарённых создал вокруг себя огненный барьер. Толстые стены из пламени. Однако и это не помогло. Стужа в мгновение ока потушила пожар. Охладила разгорячённое тело. И забрала его навеки в свой плен.

Поняв происходящее, Кутузов вернулся в штаб. Его помощь больше не требовалась.

В штабе все стояли перед мониторами, заворожённо наблюдая. Алина и вовсе стояла с открытым ртом.

— Как так? — захлопала она глазами.

— Император же говорил, что разберётся, — Кутузов слегка улыбнулся.

В очередной раз Дмитрий Романов смог его удивить. Служить такому господину было крайне интересно, а к тому же эффективно.

На мониторах было видно, как стужа забирает в своё лоно людей тысячами. И сейчас перед дворцом расцветал целый сад из ледяных статуй.

— Система защиты Зимний дворец. Дыхание Первого Императора, — проговорила Анастасия Романова. Шок и ужас были написаны на её лице. — Как такое возможно… Дмитрий каким-то образом нашёл его наследие. И смог воспользоваться.

Кутузов тоже не понимал, как такое возможно. Но он об этом не думал. Вокруг Дмитрия Романова происходило слишком много странного, чтобы он анализировал все действия своего господина. Он был солдатом и привык выполнять приказы. И ещё ни разу император его не подвёл или не сдержал обещания.

Внезапно все присутствующие встали на колени. Кутузов последовал примеру. Но продолжал смотреть, как враги тысяча за тысячей умирают, не успевая убежать от стужи.

— Это же одна из легенд… — прошептала Алина. — Если враги вторгнутся во дворец, то Император использует своё ледяное дыхание. И обратит в ледяные статуи всех, кто посмел вторгнуться на земли в центре столицы, где правит сам Император.

Глава 19

Герцог Вильгельм фон Цальм сидел в большом зале для совещаний, где на мониторах велась прямая трансляция из столицы Российской империей. Его приближённые завороженно наблюдали, перешептываясь между собой:

— Это же Ледяное Дыхание Первого Императора, одна из старых легенд.

— Это не может быть дыханием в привычном смысле этого слова. Скорее всего, легенда сложилась после первого использования артефактной системы, — предположение министра финансов звучало чётко и логично.

— Звучит логично, но мы не можем знать наверняка. Учитывая, сколько сюрпризов преподносит в последнее время Российская империя, они могли и саму душу Первого Императора держать где-то в подвалах.

— Невозможно, — хмыкнул один из министров. — Тоже склоняюсь к тому, что это какая-то артефактная система защиты. Но её мощь поражает воображение — здесь вы правы, господа.

— Сколько же энергии понадобилось на её создание? В нашей империи столько кристаллов-накопителей не наберётся, чтобы заморозить целую армию, — в голосе пожилого военного советника слышалась дрожь.

Герцог же не отрывал взгляд от монитора. Он слушал разговоры вполуха. Там один за другим наёмники и бойцы коалиции превращались в ледяные статуи. Герцогу казалось, что он даже на расстоянии чувствует этот холод… Холод — главный враг стихии огня.

А потому произошедшее сильно задело Вильгельма фон Цальма до глубины души. Но в этот раз он не пылал, не кричал, не бил кулаками об стены. Он сидел ровно и молча смотрел за происходящим.

Уже больше десяти тысяч человек обратилось в лед.

Вильгельм фон Цальм невольно представил, что такое может случиться и с ним. По телу пробежали мурашки.

— Дыхание Императора — легендарная вещь, — продолжилось тихое обсуждение. — Про Российскую империю раньше много легенд ходило, и любой политик и чиновник очень хорошо знал эту страну. Эти легенды знали в любой более-менее сильной стране. Тяжело не знать и не изучать тех, кто так плотно вписан в историю.

— Это конец, Ваша Светлость, — один из генералов обратился к герцогу. — Восстание задушено. Войска уничтожены. Мы не понимаем точно, как всё это произошло. Там находились отнюдь не слабые бойцы и Одарённые, и они не справились. Мы даже представить себе не можем, что это за сила и откуда она взялась, как была активирована. Кто мог вложить столько энергии в Ледяное Дыхание Первого Императора? Пока это загадка, не имеющая ответа.

Герцог был уверен, что этот случай запомнят. Но как и во многих других случаях, загадка останется нерешённой, как бы упорно ученые и аналитики ни пытались докопаться до произошедшего.

— Это трагедия, Ваша Светлость, — произнёс один из советников. Этот человек всегда следил за своими эмоциями, но сейчас даже он выглядел печальным. — Что мы будем делать дальше?

— Договариваться с Германской империей. И отдавать им часть своих земель, — это решение далось герцогу нелегко, но он не показал виду. Его тон оставался ровным и чётким. — В обмен на мирный договор. А сами будем давить на Российскую империю дальше. Поэтому перекидываем войска из Германии на российский фронт. Сейчас их столица в полной разрухе. Возможно, у нас что-то получится.

Грех было не воспользоваться такой возможностью — империя ослабла после восстания. Хотя после увиденного у герцога закралась мысль больше не соваться в Российскую империю, но он быстро от неё отмахнулся. Вильгельм фон Цальм не тот человек, который будет отказываться от своих целей, когда на горизонте маячит что-то непонятное. Пусть даже легендарное.

— Выполняйте приказ, — приказал герцог. Хотя на подсознательном уровне уже почти не верил, что у Австрии получится победить.

* * *

Члены коалиции также наблюдали за происходящим в столице Российской империи, как это делал и весь мир. За событием такого масштаба неустанно следили и обсуждали.

За столом сидело чуть больше тридцати аристократов. Григорий Романов находился в столице, а вот некоторые другие рода решили покинуть поместье графа Летова и спрятаться от греха подальше. Некоторые уехали за границу. Кто-то решил дожидаться окончания боевых действий в глубинке Российской империи. Страх взял верх над этими людьми, и желание обезопасить семью пересилило все другие задачи.

В зале царила напряжённая атмосфера, разве что воздух не искрил. Первые