Однажды я стала принцессой. Книга 2 - Плутос

– Иногда у них зудят крылья, а то и вовсе бывают травмы. В таком случае рекомендую использовать специальное масло… Кстати, на него у нас сегодня тоже скидки… Бла-бла-бла... Особая скидка, только сейчас.

Кхм, почему у меня такое ощущение, что он не столько знаниями делился, сколько свои товары толкал?.. Я ведь спросила, как он тренировал птиц, а он давай мне рассказывать о разных товарах!

– Я не брала с собой сегодня денег.

– Ах, вот как? Могли бы и раньше сказать.

Стоило мне сказать, что у меня не было денег, как владелец лавки отошел от меня. Эй, дяденька? По-вашему, так надо обращаться с потенциальными клиентами?

– Добро пожаловать! Вас интересуют попугаи? – Продавец переключил внимание на других посетителей, и я ушла. Хоть я и преуспела в «моментальной пластической хирургии» и могла спокойно перемещаться по Обелии, никто не чувствовал моего обаяния принцессы. Ах. Вроде и хорошо, но одновременно грустно…

– Ах, смотрите! Дворцовые врата открылись!

– Уже? Идем быстрее!

– Подождите меня!

На улицах тут же поднялся шум. Пришло время парада в честь основания империи. Клод наконец-то вышел за пределы дворца.

Все были взволнованы, ведь им выпала редкая возможность вблизи увидеть императорскую семью. Я отошла от взбудораженной толпы, затем поднялась на крышу и наблюдала за огромной процессией, шествовавшей от самого дворца.

Да, масштаб мероприятия поражал воображение! По обе стороны процессии выстроились рыцари. Судя по всему, они принадлежали Императорскому ордену. Их отличала особая форма, а задача заключалась в том, чтобы не подпускать восторженных зрителей.

Интересно, Феликс тоже был там? Ой, а что это за лепестки, танцевавшие в воздухе? Магия, наверное.

Вскоре в самом центре колонны я заметила человека неописуемой красоты. Я была слишком далеко, чтобы рассмотреть черты его лица. Но эти сверкающие золотые волосы могли принадлежать лишь Клоду.

Он и правда пришел. Он что, вот так все два часа и будет идти? Клод умел терпеть неудобства, но я все равно не смогла сдержать смешок. Да, трудно быть императором. Не было у него времени на приятное житье-бытье.

– Может, мне пока их навестить?

Я давно не видела Клода, пусть и издалека. Сердце болезненно сжалось. Если я не сделаю этого сейчас, кто знает, когда мне еще выпадет такая возможность. Я бросила последний взгляд на шествие с высоты крыши, обдуваемой ветром, и щелкнула пальцами.

Вшух!

Открыла я глаза. До боли знакомая обстановка. Ах, как же давно я не была в Изумрудном дворце.

– В-ваше высочество!

– Лили!

А-а-а! Это же Лили-и-и! Как я давно ее не видела! Она сидела на диване и удивленно распахнула глаза при моем неожиданном появлении. Лили, наверное, вся испереживалась? Я так соскучилась, Лили-и-и-и!

Со слезами на глазах я бросилась к ней. Но трогательное воссоединение прошло не совсем так, как я ожидала.

– А вот и ты.

– Ой!

За моей спиной раздался низкий голос, и я замерла, как вкопанная, на полпути к Лили.

– Ваше высочество…

Я посмотрела внимательнее и поняла, что Лили не удобно устроилась на диване, а сидела так, словно ее что-то держало. Я медленно, как сломанный механизм, повернула голову.

– Я тоже сделал ставку на День основания империи.

Как только я повернулась, в поле моего зрения оказался Клод. Он сидел на стуле в углу комнаты, подперев подбородок рукой, и наблюдал за мной. Когда наши взгляды пересеклись, я перестала дышать и замерла, как статуя.

Как странно… Передо мной же сейчас сидел Клод? Но я готова была поклясться, что только что он шагал в центре шествия в честь праздника?

Заметив мое потрясение, он спокойно сказал:

– Я предполагал, что ты хотя бы раз придешь сюда, когда меня не будет во дворце.

Я вздрогнула оттого, что Клод смог предсказать мои действия.

– Н-но я видела тебя в г-городе…

– То был мой двойник.

Ах! Двойник? Он сказал «двойник»?! Я стояла, как дура, с отвисшей челюстью. Но это было вполне логично. На таком масштабном мероприятии двойник явно не помешал бы. Кроме того, Клод терпеть не мог показываться на публике. Но… мне-то что теперь делать?

Голова отказывалась нормально работать, но я подняла руку. Пора делать ноги.

Щелк!

Открыв глаза, я рассчитывала увидеть перед собой ставшее привычным тростниковое поле… Так почему я все еще находилась в Изумрудном дворце?!

– Здесь установлен барьер против магии.

Из горла Клода, наблюдавшего за моими потугами, вырвался смешок. На его лице читалось: «Я тебя проучу», и мне сделалось не на шутку дурно.

Глава 109

– Этот барьер стоит не только в Изумрудном дворце, а на всей территории императорского дворца. Я не ожидал, что ты появишься в Гранатовом, поэтому у тебя получилось улизнуть в прошлый раз. В этот раз тебе это не удастся.

Ха! Я, конечно, не знала, какое именно заклинание он использовал, но оно действовало не только здесь. То бишь он знал, что я приду навестить Лили? Вот же хитрец!

Вуш!

Когда Клод махнул рукой, с пола начали подниматься лучи света. Они образовали светящийся круг. Я оказалась в ловушке, как мышь в мышеловке, и в панике снова щелкнула пальцами.

– Принцесса, подождите!..

Узнавший о моем возвращении Феликс ворвался в комнату и попытался остановить меня. Но я уже воспользовалась магией. Хотя снова ничего не произошло.

– Ваше величество!

Кап.

Нет, кое-что все же произошло. Услышав крик Феликса, я взглянула на Клода и была поражена, увидев кровь, стекавшую по его подбородку. Однако Клод просто вытер уголок рта тыльной стороной ладони, равнодушно взглянул на красное пятно и холодно произнес:

– Я знал, что это заклинание – настоящий мусор, но не думал, что оно настолько бесполезное.

– Ваше величество, вы в порядке?!

Никто из нас не мог скрыть своего волнения за Клода. Спокойным оставался лишь он сам. Когда он перевел свой безмятежный взгляд на меня, я вздрогнула. Мои руки задрожали.

– Внутри барьера никто не сможет использовать магию, но вся сила заклинания ложится на того, кто воздвиг барьер. Трудно сказать, с какой целью его разработали. Но, учитывая побочный эффект, неудивительно, что эта техника почти мертва. Иными словами, как видите, любое заклинание, наложенное внутри барьера, бьет непосредственно по мне.

Феликс встревоженно закричал: «Ваше величество, надо было сразу объяснить это принцессе Атанасии!» Но Клод даже не взглянул в его сторону. С момента моего появления все его внимание было приковано ко мне. Я тоже замерла и