Одиночка - Алекс Бредвик

Даже сейчас, пока брёл в сторону той деревеньки, я обобрал несколько небольших кустов какого-то потомка малины и с радостью съел. Какой-нибудь медведь этому точно не обрадуется, а протомедведь тем более. Но слава богам, что они тут были редкими гостями. Хотя разок с медведицей пересёкся… вот кому-кому, а ей было плевать на мой уровень развития Зерна и силы… после неё пришлось пластины на наручах менять.

— Бр-р-р, — пробежали мурашки по коже. — Вспоминать даже не хочется.

— Но всё же это был полезный опыт, — напомнила о себе Лиза, которая последнее время была в основном просто подсказчиком, а не собеседником. — Такие схватки позволяют не только тебе получать полезный боевой опыт, но и мне создавать более продвинутые методы подсознательного обучения.

— Да-да, я помню, — тяжело вздохнул я, после чего достал меч и со скуки начал им размахивать, срезая кусты. — Ты стараешься каждый день меня обогащать знаниями, впихивать в мою голову что-то новое… и так далее-далее-далее. Но всё равно… если получится избежать схватки с медведем, я лучше её избегу. Слишком страшная тварь… и даже не прото-версия.

Но в любом случае я добрался до деревеньки. Она начала зарастать, стремительно. И это неудивительно вообще. Но грустно. Как быстро природа привыкает к тому, что человек покинул то или иное место. Сколько тысяч лет развития, сколько видов человека сменилось? И ради чего? Чтобы мы пропали? О нет. Я точно не хочу этого. И буду делать всё, что в моих силах.

— Не пытайся укусить того, кто может тебя съесть, — какой-то цитатой проговорила Лиза. — Сначала обеспечь своё выживание, а потом думай о спасении человечества, спаситель…

— Ну, стремясь к большему, всегда реально достичь меньшего, — усмехнулся я. — Да и в любом случае… мечтать не вредно, вредно не мечтать.

Я решил в последний, как мне казалось, раз обойти эти дома. Тут было… пусто. Причём основательно пусто. Всё, что можно, я и дикари забрали с собой. Если только сами металлические дома разбирать на огромные листы, но на кой чёрт они мне сейчас? У меня нет возможности их разделить, нет возможности из них что-то сделать. Так что… пускай стоят. А когда смогу… тогда их уже будет невозможно просто обработать из-за того, что сгниют просто-напросто.

— Спасибо, — похлопал я стенку какого-то домика.

Дань благодарности. Мелочь, а по факту, если бы я не смог найти это место, то не смог бы так спокойно протянуть до этого мгновения. Всё было бы… тяжелее. Причём на порядок как минимум. В любом случае оно сыграло важную роль в моём… становлении… выживании… скорее, и то и другое. Почему бы и не быть благодарным этому месту, хоть в итоге оно таковым стало после печальных событий?

И вот теперь я впервые покинул пределы уже изученной мною земли. Да, были карты, старые, да, я примерно представлял, что увижу впереди, но всё равно это были новые места. Всё равно я готовился к тому, что на меня могут накинуться какие-нибудь дикие звери или люди. А всё может произойти.

Поэтому я шёл, слегка пригнувшись, вслушивался в каждый шорох, ступал осторожно, стараясь не наступать на те же ветки. Да, иногда это было просто нереально, особенно учитывая начавшийся листопад, но как получалось, так максимально тихо и шёл.

Первый километр прошёл вообще без встречи с кем-либо и чем-либо. Место словно… проклято было. Ну или тут явно что-то произошло такое, что заставляло зверей держаться подальше. Массовая битва? Просто захоронения? Ещё что-то? Не знаю. Но мне тоже было не совсем приятно находиться на этой территории. Земля иногда «чувствовала» такие места… сложно это объяснить. Паранормально всё это.

Но уже через километр начал замечать: хоть и заросшие, но тем не менее знакомые символы попадались всё чаще. Круги, головы ворон… племена, которых уже тут нет. Ушли. А отдавало от них, на удивление, почему-то чем-то родным, чем-то тем, к чему привык, как бы это дико ни звучало. Привыкнуть к дикарям…

— Хм-м-м, — остановился я, заметив неизвестный мне символ. — А это что-то новенькое… и что-то более сложное.

Новый символ… скорее композиция символов. Довольно интересная на самом деле. Щит, копьё и удар молнии. В том, что это имеет какое-то отношение к богам, которых люди сами себе любят выдумать, я был уверен на все сто. Но вот тот факт, что этого я раньше не видел… напрягал. Скорее всего, это была крайняя южная точка действия этого племени. А может, даже клана, тут нужно на их уровень развития смотреть. Клан Громового Копья! Звучит весьма интересно.

Но я пошёл дальше. Интерес начал только разгораться. Через несколько сотен метров я заметил ещё один знак, немного более старый, чем предыдущий аналогичный, но по сравнению с остальными относительно свежий. Значит, это племя время от времени доходит до этих мест как минимум.

Я улыбнулся и пошёл дальше. И вот когда достиг озера, его берега… заметил интересные высохшие следы в грязи. Тут. Ходили. Люди. Это вот железобетонный факт. Да, неизвестно когда, ещё до начала засушливого периода, но они тут были. Шли возле южной стороны с востока на запад… а вот назад не вернулись. Разведка? Просто обошли озеро? Неизвестно. Но я решил пойти в обратном направлении.

Следы тянулись вдоль всего берега озера. Я на всякий случай сверялся со старой картой, а также на текущую наносил новые отметки. Принципиально нового ничего не замечал, но всё же нужно было отмечать то, что могло в той или иной мере представлять интерес. Может, тут где-то убежище Изгоев есть, которое покинули много-много лет назад?

— Впереди шум… слышу как минимум трёх разных человек… один стонет, — осторожно, словно притаившись, проговорила Лиза. — Советую осторожно приблизиться к тому месту, но идти в тенях деревьев, а не по береговой линии.

— Угу, — ответил я себе под нос.

Уйдя немного на восток, а был я сейчас на восточной стороне озера, я начал пробираться осторожно через кусты. Раз три человека, то стоянка, не более. А это радовало. Напасть не осмелюсь, так как их гарантированно больше, но вот посмотреть, что там, необходимо.

— Джекпот! — радостно ответил я. — Пленник. Судя по тому, что не сворачиваются, останутся тут на ночь. Можно будет с Громом наведаться и навести тут шороху… пока поймут, что произошло, пока проснутся те, кто не дежурит… все будет закончено.

— Дина явно будет не в восторге от той мысли, что ей придётся одной