Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

— Всем приятного аппетита, — произнес я, занимая своё место.

Сэм кивнул мне, но выглядел он так, словно только что разгрузил вагон с углем. Мишель же, напротив, сидел с довольной, сытой ухмылкой кота, укравшего сметану. Увидев мой немой вопрос, он чуть наклонился в мою сторону.

— Мы обсуждали вопрос, что готовы заплатить гномы за семь заряженных накопителей на десять лет каждый, — пояснил брат, не переставая жевать.

— И о чём договорились? — спросил я, накладывая себе мясо.

Мишель выразительно посмотрел на Брайна, сидевшего напротив. Герцог Трез вытер усы салфеткой и произнес.

— Мы дарим зачарованную кристало-мифриловую броню на семь тысяч человек. Полные комплекты. — Я присвистнул про себя, но Брайн не закончил. — Из них триста будут улучшенными, индивидуальной ковки, с рунным усилением.

— Так понимаю, триста доспехов, это для нашей гвардии? — перевел я вопрос Сэмюелю.

— Да, — ответил глава рода.

Ужин продолжился в более расслабленной обстановке. Принцесса Диана, кажется, устала от переговоров, поэтому клевала носом, едва поддерживая светскую беседу с Вероникой и Аяной о моде и последних сплетнях двора. Девушки завалили ее вопросами, узнавая из первых рук о нравах подгорного царства.

И примерно через час дамы удалились. Диана сослалась на головную боль, Аяна и Вероника пошли укладывать детей. Сэм и Мишель присоединились к жёнам, оставив меня с Брайном фактически один на один.

Мы перебрались к камину. Слуги принесли бочонок темного эля и закуски. Гном откинулся в кресле, вытянув короткие ноги к огню, и блаженно вздохнул.

— Ну, как жизнь семейная? — спросил я, наблюдая, как он с наслаждением делает глоток.

Брайн скривился, словно эль внезапно прокис.

— Пойдёт, — ответил он без особого энтузиазма. — Хотя, честно, думал, что будет лучше.

— А что не так? — удивился я. — Ты же герцог, муж принцессы, правая рука царя. Живи да радуйся.

— Оказалось, что жизнь в королевском дворце не для меня, — Брайн поставил кружку на стол. — Эти бесконечные приемы, этикет, фальшивые улыбки… — Он замялся, оглядываясь по сторонам. — Так ещё и у Дианы оказался совсем не ангельский характер.

— Что ты имеешь в виду? — посмотрев в сторону гнома спросил я.

Брайн тяжело вздохнул, его плечи поникли.

— А то, что у неё есть два любовника. Официальных. И мне приходится закрывать глаза на это…

Я от неожиданности поперхнулся пивом, закашлявшись.

— Что⁈ — возмутился я. — И нафига ты с ней живешь, если так? Брось её к бездне!

Гном посмотрел на меня, как на умалишенного.

— Андер, ты хоть раз слышал, чтобы с принцессами разводились?

Я на секунду задумался, перебирая в памяти историю. И отрицательно покачал головой.

— Вот именно, — горько усмехнулся Брайн. — Если я заикнусь о разводе или попытаюсь уйти… меня убьют на следующий день. А всем скажут, что я героически ударился головой о ступеньку… раз так сто пятьсот. Несчастный случай, трагедия, царские похороны. И на этом всё. — Он снова приложился к кружке, опустошая её наполовину одним глотком. — А жить мне, знаешь ли, нравится.

— Да-а-а уж, — безрадостно протянул я. Ситуация была, мягко говоря, неприятная. Золотая клетка, в которую он сам себя загнал. — Помнится, когда ты вызволял внука царя Гор и мечтал о награде, ты представлял себе абсолютно другую жизнь.

— Было дело, — кивнул Брайн, глядя на огонь. — Думал о власти, о богатстве. Получил и то, и другое. Но цена… цена оказалась выше.

В гостиной повисла тишина. А разговор зашёл куда-то не туда.

— Слушай, — я резко поднялся и посмотрел на гнома. — Уже ночь. Диана спит, да и вообще, никто ей не доложит. Может, сходим в трактир? Здесь неподалеку есть отличное заведение «Пьяный вепрь». Эль рекой, мясо на углях и, так сказать, пообщаемся с прекрасным полом? Без обязательств…

Глаза Брайна расширились. Он посмотрел на меня, потом на дверь, за которой скрылась его «счастливая семейная жизнь».

— Вот честно, Андер Арес, — расплылся он в широкой улыбке, в которой снова проступил тот Брайн Трез, которого я знал. — В тебе определенно есть что-то от гнома! Может, прабабка согрешила? — заражал он и радостно вскочил с кресла. — Разумеется, пошли! От таких предложений, если ты не забыл, я не отказывался, даже когда сидел в вашей темнице в кандалах! А уж сейчас и подавно отказываться не стану!

— Тогда вперед, — я хлопнул его по плечу. — Покажем этому городу, как отдыхают герцоги и князья.

Мы выскочили на улицу и, создав чары иллюзий и отведения взгляда, я отрастил крылья, после чего подхватил возмущающего Брайна на руки и поднялся в небо.

И благо я на автомате поставил полог тишины, потому что тогда бы весь Виндар услышал разъярённый гномий крик.

— Я ТЕБЕ НЕ БАБА, ЧТОБЫ МЕНЯ НА РУКААААААХ НОСИИИТЬ! СУКААААА, АРРРЕЕСС Я БОЮУУУСЬ ВЫСОООТЫ!

Глава 16

— Андер, я не понимаю, зачем ты создал иллюзию? Я что, мордой не вышел что ли для твоего трактира? — спросил Брайн, когда мы приземлились в темном переулке, подальше от лишних глаз.

Гном недовольно оглядывал себя, пытаясь привыкнуть к новым габаритам. Я слегка изменил его внешность, добавил роста, убрал характерную приземистость, сделав его похожим на коренастого человека, и подправил черты лица, чтобы они напоминали Мишеля, но в более грубом исполнении.

— Брайн, ты серьезно? — я скептически посмотрел на него. — Ты давно видел гномов в человеческом трактире, особенно в Виндаре?

Он открыл рот, чтобы возразить, но я продолжил, не давая ему вставить слово:

— К тому же ты забыл, при каких обстоятельствах в последний раз ты был в Виндаре? Ты и твои гномы, пришедшие сюда, убили гвардейцев и простых солдат. И если мы там кого-то встретим из тех, кто помнит ту резню, думаешь, они обрадуются, увидев твою рожу? Или ты хочешь вместо эля получить нож под ребро от какого-нибудь мстительного ветерана?

Брайн почесал иллюзорный подбородок, но спорить не стал.

— Эм, ну да, так-то… — произнёс он, признавая правоту, — есть косяк с моей стороны, да. Я бы сказал, даже не косяк, а косячище. Ну и