Наследник Мудрецов. Том 8 - Роман Романович

Сам Смородинский обнаружился внутри.

— Ваша светлость, — поклонился я, зайдя.

Распрямившись, оценил картину, но не впечатлился, если честно.

— Доброе утро, Сергей, — поздоровался герцог. — Точнее, не очень-то и доброе. Зачем ты убил Фолова?

— Убить его причины найдутся, но я этого не делал. Хотя сработали чисто, надо сказать.

Картина и правда была впечатляющая, если знать контекст. Пусть и раненого, но всё же владетеля прикончили, по всей видимости, прямо у него в кабинете. Следов разрушений не видно. Как и хоть какой-то борьбы. Голову отрубили, и она лежала на руках бывшего хозяина. Язык высунут и отрезан. Лицо перекошено. Осунувшееся, бледное.

При этом следов крови вокруг не было. Сама кровь была, но исключительно на самом убитом. Всё его тело тёмно-бордовым было, отчего казалось каким-то нереальным. А вот на интерьере… Я пригляделся внимательнее и даже капли не обнаружил.

— Ты понимаешь, что являешься главным подозреваемым? — спросил герцог.

— Раз вы так говорите, ваша светлость, — ответил я, — значит, так и есть.

Любопытный факт — Мордур стоял у меня за спиной. Битва-владетель к нему присоединился, но встал чуть в стороне. Маг перекрыл вход в помещение и сейчас мне затылок взглядом сверлил. На линии атаки у него только я. Помимо этих трёх и герцога здесь больше никого не находилось.

Получается, я стоял в оцеплении. Хотят напасть или просто блокируют, чтобы не выкинул чего? Не, нападать на меня — это бред. Зачем бы это делать будущему императору?

— Будешь утверждать, что это не ты сделал? — продолжил Смородинский, внимательно меня разглядывая.

— Буду. Как и сказал, причины его прикончить найти можно. Также я сказал, что сработали чисто. Как в плане способа убийства — владетеля ещё попробуй таким образом прикончи, так и в плане послания. Отличное заявление, что убийца способен убивать владетелей. Боюсь, я так сделать не смогу. Даже если напасть внезапно. А что касается логики происходящего… Свою часть репутации я и род Разумовичей уже получили. Демонстративно убивать на следующий день проигравшего и принёсшего клятвы Фолова глупо, это навредит нам, а выгоды не принесёт. Не просто опасный род, который поднял голову, а безумные мясники. Оно нам надо, ваша светлость?

— Если смотреть на вопрос так, действительно убивать Фолова тебе не логично. Но если есть другие, скрытые мотивы… — не закончил мысль герцог.

— Например? — уточнил я.

— Особые артефакты, способные убить владетеля Власти, — глянул герцог исподлобья.

— Так Фолов уже рассказал, что знал по этому делу. Между прочим, господин Кристальный, — кивнул я в сторону Мордура, — был тому свидетелем.

— Признание выбито под пытками, — ответил тот.

— Тем не менее люди Разумовичей действительно видели человека, который накануне приходил к Фолову, — ответил я. — Допросите слуг и жителей поместья. Возможно, кто-то ещё его видел.

— Их уже не допросить. Часть слуг мертвы. Как раз те, кто мог его видеть, — сообщил герцог.

— Тогда у нас есть новый подозреваемый, — ответил я. — Хотя я бы сказал, что их целых два. Первый — хозяин тех артефактов. Вы ведь не думаете, что это я сам вооружил Фолова против себя? Второй — другая сторона, которая впечатлилась оружием против владетелей, захотела заполучить такое, а дальше заглянула к Фолову. Кто-то достаточно сильный, чтобы надавить и прикончить его так чисто.

Это была шпилька в сторону самого герцога и, возможно, напрасная. Но что ещё остаётся? Будь я обычным служащим, следовало бы гнуть спину и ловить настроение высокого начальства. Но я теперь ещё и аристократ не из последних, и немного огрызаться — это в некотором роде отстаивать свои классовые интересы. В интересах герцога — нагнуть всю аристократию. В интересах аристократии — нагнуть императора. В общем, каждый сам за себя и другого не предвидится.

— Но я бы сказал, что вторая версия спорная, — продолжил я мысль. — Зачем убивать слуг? Да и этот вариант подразумевает допрос, а я, хоть убейте, не представляю, как незаметно допросить владетеля Власти.

— Есть мысли, кто хозяин артефактов?

— Пока нет, но готов заняться этим делом.

— Ты заинтересованная сторона.

— В этом и смысл. Очевидно, что это также выпад в мою сторону, попытка подставить или как минимум испортить репутацию. Будет ли общественность вдаваться в подробности? Вряд ли. Всё на меня спишут. Поэтому я действительно заинтересован расследовать это дело самым тщательным образом.

Маловероятно, что согласится. В этом случае герцог покажет обществу, что он на моей стороне. А надо оно ему?

— Посмотрим, что скажет Иван Романович… — глянул Охотник в сторону.

Я вот пока ничего не услышал и не ощутил, а он заранее заметил. Силен, что тут скажешь. Секунд через пятнадцать в помещение вошёл Темнейший.

— Ваша светлость, — поклонился он. — Господа… — Это остальным. — Как понимаю, вызов связан с… убийством? — глянул Темнейший на мёртвого Фолова.

— Всё верно, — ответил ему герцог. — Что скажешь, Иван Романович?

— Я не готов в таком деле делать поспешные выводы. Специалистов для изучения тела уже пригласили?

— Разумеется. И всё же. Каково твоё мнение? — надавил герцог.

— Разрешите осмотреть… — вышел вперёд глава Бюро.

Тело он и правда осмотрел со всех сторон. Прошёл и по кабинету.

— Надо проверить на яд. Это самое простое объяснение убийства владетеля Власти. Расслаблен или нет, спал или бодрствовал, зону истины никто не отменял. Отравить — самое простое, что можно сделать.

— Кровь уже проверили, — ответил Смородинский. — Следов яда не обнаружено.

— Анализ обычно занимает несколько дней, — уточнил Темнейший.

— Всё так. Возможно, показания изменятся.

— Тогда… Либо поработал властелин, либо было применено особое оружие.

— Что укладывается в версию о том, что Фолова устранили люди, предоставившие ему особые пули, — вставил я.

— Или всё хотели обставить именно так, чтобы увести след, — возразил Мордур. — Тем более те пули ты забрал себе, не дав их изучить.

— Как вы представляете себе перерезание горла с помощью пуль? — глянул я на мужчину, снова перейдя на вы.

Не тыкать же ему при герцоге.

— Это не обязательно делать с помощью них. Достаточно подавить Власть.

— Любой одарённый Властью, уж будьте уверены, мигом ощутит, если кто-то