Отряд истребителей - Ж. К. ДеРоса

Стоявший рядом Десмонд подавился от смеха:

– Никакая она не леди.

Я стиснула зубы, чтобы не стучать ими от холода.

– Так что вы хотите от меня, темный лорд?

– Мне нужно убедиться, что ты та самая, о ком предсказала провидица. – Луксора вновь пробежала по мне глазами и нахмурила темные брови, как будто я была великой загадкой, завернутой в человеческую кожу. – Ты отправишься со мной в Преисподнюю, где за тебя возьмутся всевидящие руки провидицы шестого царства. Это единственный способ узнать наверняка.

Кровь заледенела в моих венах, и уж точно не от мороза.

– Что именно увидела эта провидица?

– Конец разделению королевств и крах моего правления. Как можешь представить, я не могу допустить такого. – Змея скользнула под ее подбородок, и женщина погладила ее по чешуйчатой голове.

По моей коже пронеслась волна мурашек размером с мячи для гольфа. Эта дамочка явно рехнулась. Каким образом я могла бы вызвать подобное? На задворках разума мелькнула тревожная догадка – Кимми-Джейн. Ее даром были видения, да и она, можно сказать, призналась, что увидела в моем будущем что-то плохое. Я мотнула головой, пытаясь вытряхнуть зловещие мысли. Нет, такое невозможно.

– Не волнуйся, – сказал Дес, дернув меня вперед. – Может, окажется, что это не ты.

– И что тогда? Темный лорд оставит меня в живых и разрешит вернуться в академию?

Он пожал плечами:

– Тут я сомневаюсь. Мы не обсуждали детали.

– Почему ты делаешь это? – спросила я.

Он пожал плечами, опустив взгляд на землю.

Мы тащились по лесу еще несколько минут, а мои мысли метались в поисках выхода из этой заварушки. Я предположила, что мы направлялись к некоему порталу и как только до него доберемся, я навсегда и бесследно исчезну в недрах Преисподней. Нельзя этого допустить.

– Дес, пожалуйста, не дай ей сделать это. – Я схватила парня за руку и сжала ее. – Ты же понимаешь, как только я окажусь там – считай, мне конец.

– Прости, Луна, но я не могу. Сделка есть сделка.

Прекрасно. Теперь и Луксора промышляла сделками, как и ее отец? Мне крышка.

– Долго еще? – выкрикнула я в надежде привлечь внимание Луксоры и замедлить ее бешеный шаг.

Она резко обернулась, а два гориллоподобных прихвостня синхронно повторили каждое ее движение.

– Молчи, полукровка, – рявкнул первый демон. – Как смеешь обращаться к темному лорду?

– Я всего-то хочу узнать, когда мы доберемся до места. Если по дороге я окоченею до смерти, темный лорд так и не получит желаемых ответов, согласны?

Луксора выгнула темную бровь.

– Вампир, отдай ей свой пиджак.

Дес снял с себя модный пиджак и накинул его мне на плечи. Мгновение спустя мы снова пошли по густому лесу, а я лихорадочно пыталась придумать что-то – что угодно – чтобы выбраться отсюда.

Я прошла мимо высокого вечнозеленого дерева, и его острая ветка задела мою руку. По коже потекла крошечная струйка крови. И тут в моей голове мелькнула гениальная и, пожалуй, крайне глупая идея.

Я мельком взглянула на Деса и увидела, как расширились его ноздри. Еще раз. Приблизившись к чудовищным деревьям, я с размаха вонзила предплечье в особенно зазубренную ветку и поморщилась, когда наружу выступила густая алая кровь.

Десмонд резко повернул голову ко мне, обнажив клыки. Он устремил глаза, обрамленные красной каймой, на рубиновую жидкость, стекавшую с моей руки.

– Ой, – пробормотала я, останавливаясь.

Дес провел языком по острым клыкам, и из глубин его горла вырвалось рычание.

Пожалуйста, пусть сработает, пожалуйста, пусть сработает.

Подняв скованные запястья, я размазала струящуюся кровь по шее и груди. Глаза Десмонда распахнулись, став двумя черными как смоль безднами. Красный блеск затмил его радужки, когда он подошел ближе, облизывая губы.

Краем глаза я все еще видела Луксору и ее демонов, но мне, по крайней мере, удалось отдалиться от них. Я отступила на пару шагов и наткнулась на жесткую кору дерева. В венах бушевал адреналин, сердце бешено колотилось в груди, а Дес подбирался все ближе.

Сжав пальцы в кулаки, я бросилась вправо и понеслась через деревья в том направлении, откуда мы шли. Шаги Десмонда раздавались совсем рядом, и я осознала, что у меня есть всего несколько секунд. Без магии мне не сравниться с вампирскими скоростью и силой. Остается надеяться, что я выиграла хоть немного времени.

Крик Луксоры разнесся эхом по тихому лесу, заглушив рев моего сердца и шум прерывистого дыхания. Дерьмо. Сейчас за мной погонятся четыре монстра.

Я промчалась между двумя могучими соснами, и на меня налетело чье-то тело. Я рухнула на мерзлую землю, и из меня выбило весь воздух. Чтоб тебя, как больно! Шею сзади обдало горячим дыханием, и похититель меня оседлал.

– Луна, Луна. Ты же знаешь, что я не могу устоять, когда ты убегаешь.

– Именно на это я и рассчитывала, – буркнула я, уткнувшись лицом в снег.

Дес на мгновение скользнул носом поверх запекшейся крови на шее и впился клыками в мою плоть. Я с трудом сдержала крик. Поблизости послышались шаги – значит, Луксора и ее приспешники были неподалеку.

Стараясь не обращать внимания на хлюпающие звуки, я вывернула руки из-под живота. Прокрутив в разуме все занятия по борьбе с Райдером, я, глубоко вздохнув, оттолкнулась связанными руками и изо всех сил дернулась.

Дес был так охвачен жаждой крови, что осознал происходящее только тогда, когда уже полетел. Он врезался головой в огромную сосну, и по морозному воздуху разнесся хруст треснувших позвонков.

Я решила не дожидаться того, что случится дальше, и бросилась бежать по лесному лабиринту, направившись к академии. По крайней мере, я надеялась, что к ней. Черт бы побрал этот коварный лес фейри!

Яростно работая руками, я заставляла ноги двигаться вперед. Отважившись оглянуться, я выругалась. Гориллоподобные демоны Луксоры догоняли меня. Они стремительно неслись по лесу на всех четырех – я и представить не могла, что эти здоровые твари способны на такое.

Я резко свернула вправо в надежде оторваться от них, но рычащие монстры разделились, и, обернувшись, я обнаружила, что меня окружили. Демоны-близнецы обступили меня, сжимаясь в плотное кольцо, пока я переминалась с ноги на ногу. Луксора, уже в нескольких шагах от нас, неторопливо подбиралась, змея извивалась в ее смоляно-черных волосах.

Я попыталась напоследок вырваться из заколдованных пут, но все было бесполезно. Какая бы темная магия ни сотворила их, она была мощнее моей.

– Ты поступила крайне глупо, полукровка, – прошипела Луксора, дойдя до небольшой поляны,