Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

– Нет, это уже не так интересно, про господ магов я все знаю, – перебил запинающегося парня чернокнижник. – Давай лучше про предков рассказывай. Как будто я не догадываюсь, о чем слуги болтают.

– Ну, это… – Михей положил оружие на колени и любовно погладил приклад. – Говорят, твой предок возже… хм… возжелал девицу княжеских кровей.

– И куда только князь смотрел? – попенял чернокнижник.

– А она воспротивилась.

– Не понимала своего счастья, глупышка.

– Ну он и велел заложить эту башню…

– А пока башню строили, девица где жила? – уточнил Вит.

– Не знаю, у отца, наверное.

– Ага, ждала, пока темницу… прости, супружескую спальню достроят.

– Дай ему рассказать. – Я снова пнула чернокнижника.

– Ну вот, а потом твой предок украл девицу…

– И она перестала быть девицей, – на этот раз не удержался Рион.

– Наверное, – пожал плечами стрелок и бесхитростно пояснил: – Я не уточнял. Но, говорят, первый лорд поселил ее в этой башне. А на стены наложил заклятия такой силы, что девушка без его разрешения не могла выйти за пределы комнаты и никто другой без его дозволения не мог туда войти, а вот он сам… Лорд мог проходить чуть ли не сквозь стены, появляться в башне, когда захочет…

А ведь Вита не было в башне, когда я проснулась. Кажется, не было. Его отец постучал. И сказал, что решает здесь не он.

Михей рассказывал что-то еще, но я больше не слушала, встала и, ловя на себе удивленные взгляды парней, подошла к двери. Не выдержала и обернулась. Вит сидел на кровати и смотрел прямо на меня. В его позе было столько напряжения, словно он готовился к бою. Очень важному сражению.

– Айка, ты куда? – растерянно спросил Рион.

Я отвернулась и, помедлив несколько ударов сердца, потянула на себя дверь. Та беззвучно открылась. Я даже выдохнула от облегчения, ведь видела, что на ней нет замка, но почему-то была уверена, что…

А в чем, собственно, уверена? В том, что история Михея… вернее, предка Вита – правдива? Даже если так, каким боком она касается меня? Я здесь совсем не невеста.

И все же… все же…

Я сделала шаг за порог. На один удар сердца воздух сгустился, словно отвар из еловых шишек. Показалось, что сейчас он мягко, но настойчиво толкнет меня обратно в комнату, но…

Я рыкнула, и чужая магия, что навеки въелась в эти стены, втянулась и осела где-то внутри, словно заваренная в кружке трава, что всегда опускается на дно.

Возможно, быть артефактом не так уж плохо. Особенно таким артефактом.

Я постояла на каменной площадке, у лестницы, ведущей вниз. Так и подмывало спуститься, выйти из этой башни, из замка и пойти куда глаза глядят. Но ноги босы, да и костюмчик на мне такой, что только на отпевание идти, да и то в качестве главного действующего лица.

Кошка зевнула. И я вернулась в комнату. По крайней мере, теперь я знала, что смогу уйти. Если захочу.

– Почему же здесь все белым-бело, словно в сугробе сидим? – спросила, снова опускаясь на кровать.

– Дык, – удивился стрелок, словно это было очевидно. – Девушка-то повесилась. Прямо здесь. Ага.

Мы все подняли глаза к потолку. Щекастые младенцы продолжали усмехаться.

– На чем, интересно? – спросил Рион. – Ни люстры, ни балок…

– На собственной косе, – весомо пояснил Михей.

– Вряд ли такое осуществимо, – протянул чернокнижник.

А я не удержалась, потрогала свои волосы и спросила:

– Комната почему побелела? От ужаса?

– Тот самый лорд так распорядился, – пожал плечами стрелок. – В память о его возлюбленной башня навсегда осталась белой. В честь его невесты, что так и не стала женой. Катинка говорит, он так и не оправился…

– Любовь побеждает все, – хмыкнул Вит.

– Да уж. – Рион поежился. – Давайте лучше об учителе, а не о мертвых девках, что здесь обитали, а то мне не по себе.

– Давайте, – легко согласился чернокнижник. – На чем я остановился?

– На том, что иначе Дамира казнили бы, – подсказала я.

– А как было бы хорошо… – мечтательно протянул бывший чаровник.

– Итак, два селения уже мертвы. Два демона выпущены.

– Но почему эти демонюки никого не поубивали? Почему не замарались в крови? – уточнил Михей.

– Хочешь, вызовем и спросим? – вздохнул Вит. – Я не могу знать всего…

– Желание, – перебила я. – Вызывающий получает право на одно желание. Но Дамир просил о силе для себя только пастыря. Что могло удержать дасу от кровавой бойни? Только чужое желание, которое они обязаны выполнить.

– Желание и знание, что вскоре вызовут кого-то более значимого, – кивнул чернокнижник.

– Выходит, Дамир уже тогда знал, что будет выворачивать Велиж и вызывать пастыря, и все это не случайность? – удивился Рион, откладывая книгу на стол.

– Конечно нет. Продуманный, до мельчайшей детали разработанный план, надежные исполнители: Лиска, Неман, маги Велижа. Все было рассчитано. Случайность – это она, – указал вириец на меня. – Зеркальный маг, не ведающий своей силы, которого приволок ученик и подал на блюдечке с золотой каемочкой. Вторая ошибка Дамира в том, что он решил использовать Айку, свалить на нее вину за свои преступления. Зеркальные маги нынче редкость.

– Не бывает тьмы без света, льда без пламени, демона без… – повторила я слова чернокнижника, которые он произнес в Багряном лесу.

– Без зеркала, в которое он мог бы посмотреть, – закончил мужчина. – Если дасу приходит, значит, тот, кто его одолеет, уже здесь.

– Это, кажется, из книги откровений Эола? – нахмурился Рион.

– Да, там подобной чуши много.

– Но Дамир верил в эту чушь, раз пожелал стать зеркальным, – сказал стрелок. – Он все предусмотрел.

– Все? Он отправил меня на ритуал, чтобы разрушить резерв. – Я обхватила себя руками, кожа покрылась мурашками. – Я могла умереть.

– Да, но ему нужен был маг с разрушенным резервом. Маг, не способный контролировать свою жажду. – Вит легонько коснулся пальцем моего локтя, и я вздрогнула.

– А если бы она умерла? – тихо спросил Рион.

– Значит, умерла бы, вряд ли Дамир плакал бы, – пожал плечами Вит. – Ты была дополнением к плану, полезным дополнением, но никак не его основой.

– А почему в учителе неуемная жажда проснулась мгновенно, а Айке понадобилось время? – спросил бывший чаровник.

– Дамир хотел всего и сразу. Он так и сказал пастырю. Вот и получил все и сразу. И великую силу, и великую жажду. Все закономерно. – Пожал плечами Вит и уточнил: – Дальше будете слушать? Или можно идти переодеваться к ужину?

– Переодеваться? – удивилась я, но меня перебил Михей, решительно заявивший:

– Будем. А после Велижа? Они шли за нами, да?

– Шли, – кивнул Вит, опуская правую руку в карман. – Такая замечательная компания злодеев подобралась, что грех не пойти и не позлодействовать вместо них. Чернокнижник, нерадивый ученик,