Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Натанусе, каждая встреча с… Джейкобом Стоуном. Тогда, на Адеке, Виктория спасла не собрата, а церберовца! Потом, на Иден Прайм, помогла ему не расследовать, а замести следы похищения Кларисы Венс! И лично открыла дорогу в SMC, замолвив словечко перед начальством. Потерянные образцы сыворотки — не случайность. Пропавший с радаров Олмун, проверивший одну ампулу отдельно — тоже. Каждый потерянный дампир — утечка информации прямо в руки «Цербера»! Отказы в финансировании, перехват агентов по пути, шантаж, незнакомые голоса на связи, смены на должностях — всё это обман, попытка подтолкнуть выбрать «Феникс» добровольно… И всё, что нужно было — лицемерно заявить, что ксеносы полезны, не уточняя, в каком формате. А для неё, бывшего курьера с Олора, хватило обещания сохранить «элитную» должность агента и посулила бо́льшей свободы.

Неужели Сатил была права?..

Но зачем «Феникс» тратит столько ресурсов на обучение и оснащение избранных дампиров? Причём, избранных индивидуальным тестом и прошедших индивидуальную же программу обучения? Чтобы иметь в руках мощных бойцов с промытой головой, свято уверенных в правом деле? Звучит.

В коленях растеклась слабость, Рут попятилась и медленно осела на пол. Позабыв про чужое и своё оружие, она схватилась за голову и закрыла ладонями стекло шлема, через которое было видно побелевшее лицо. Она хотела одновременно горько хохотать и орать от ужаса, представляя, как далеко тянется вся эта интрига, и сколько лично вложила в неё. И ладно, если бы стала жертвой, как Тарья Агнец, Маэрс или Шурик. Нет! Она своими руками отдала врагу ключи от всех дверей. В памяти всплывали моменты, когда Стоун виртуозно обводил её вокруг пальца, как матёрый волк наивного щенка. Обманывал ли он намеренно? Или хотел вылепить иной образ мышления? У него почти получилось, ведь всю дорогу Виктория опиралась именно на его советы.

Девушка начала тихонько покачиваться. И дело даже не в самобичевании и разрушительном чувстве вины! Её голова была буквально забита имплантами, а омнитул — отслеживающими программами. Даже Блю теперь казался капканом, что задраит шлюзы и на автопилоте увезёт её на Энигму, как контейнер с биомусором! А ведь на борту остались ящики с сывороткой… и все финансы были на счетах, проверяемых «Фениксом»…

— Луна. Позови Ваэля, — тихим и сдавленным от спазма голосом попросила Рут. Она чувствовала себя чуть ли не изнасилованной, и длилось это как будто без перерыва весь минувший год. Казалось, что хуже проблем во время путешествия на Натанусе и ареста Нокса уже ничего не будет, а поди ж ты.

──────── Narrator ────────

Пистолет Нокса опустился вслед за Рут. Он не мог позволить себе роскошь доверять старым знакомым. Даже Луну использовали, чтобы добраться до него!

Азари, что слушала все откровения, потеряла нить повествования почти сразу. Она поверхностно знала про «Цербер», но все сплетни были слишком далеки от жизни на таких отдаленных пограничных колониях. Работница завода вопросительно осмотрела собравшихся, но её игнорировали.

— И этот здесь? — набычился Хитра, ревниво глянув на Луну. Уж так повелось, что кварианец ловко отжимал всё, что принадлежало капитану Натануса. Только с кораблем не прокатило, и то потому что мусорщик удрал охотиться за более крупным Миражом.

Турианка не стала уходить, только повернулась в сторону помостов и махнула рукой, приглашая снайпера спуститься. Беглец понял, что всё это время был на мушке. Если бы не прорвало на объяснения, то уже красовался бы лишней дыркой в теле, не иначе.

Ваэль'Мал увидел неуставной сигнал в прицеле и понял, что переговоры окончены. Его приглашали для принятия итогового решения. И ему было, что сказать! И насчёт Хитры, и насчёт Виктории. Техник поспешил вниз, съехав по незаметной вертикальной боковой лестнице и без шума приземлившись на металлический пол. Сумку с омнитулом он с собой не брал, не дурак же.

──────── Victoria ────────

На недовольство насчёт кварианца Ви было плевать. Сейчас это даже проблемой не казалось.

Первым порывом было забрать омнитул и разбить его к чертям собачьим, однако девушка замерла. Нельзя. Потеряют связь — всё поймут. Для начала надо раздобыть новые гаджеты и тихонько забрать всю сыворотку с корабля. Потом… Надо будет валить. Но куда? На Мигрирующий флот? Неужели для этого судьба и свела с Ваэлем? Если раньше и были сомнения, то теперь нет. Теперь дампирша была готова на любые эксперименты. Даже была готова сама ножом выковырять часть импланта, поблескивающего серебром во лбу.

— Это пиздец…

Мозг всё ещё не мог переварить факт грандиозного наебалова, но Рут полностью верила Ноксу. Даже если он сейчас скажет, что планеты плоские, всё равно поверит. Не было похоже, что он неудачно шутит.

──────── Narrator ────────

— Ещё какой! — подтвердил беглец. Не похоже, что дампирша притворялась, значит и её до этого момента держали в неведении. Это дало крупицу облегчения.

— Так ты сбежал, чтобы «Цербер» не обратил на меня внимания?

Не став как-то успокаивать агента, спросила Луна и сделала небольшой шаг к сбежавшему папаше. Хитра сухо кивнул. Кабалитка шагнула ещё.

— А «Фасцинус»?..

— Можешь осуждать сколько влезет, Льдинка, но у меня не было другого выбора, — турианец опустил оружие, но не убрал совсем.

За время их короткого диалога в маленьком перекрестке проходов зазвучали энергичные шаги и шорох плаща. Мал присоединился к компании, даже через гермокостюм чувствуя, как загустел от эмоций воздух. Обменявшись с Ноксом недружелюбными взглядами, он присел рядом с Рут, положив руку ей на плечо:

— Мы должны поступить так, чтобы у нас была фора, — хриплый голос призывал вернуться к насущной проблеме: необходимости придумать новый план.

──────── Victoria ────────

Прикосновение к плечу придало желанного ощущения чего-то стабильного в мире. Боясь сойти с ума от количества изменившихся переменных, Ви пыталась вспомнить всех, кого надо предупредить и как. В том числе и дампиров, но их внешняя связь точно проверялась, как и у неё. Любая попытка могла подставить других агентов «Феникса», и в этот раз это не какое-то там нарушение просьбы SMC. Чёрт подери! Наверное, тот шифратор был последним настоящим приказом от саларианцев… или коварным ходом «Цербера», чтобы получать копии всех файлов, прошедших через устройство. Но не оставлять же друзей и коллег без шанса на спасение? Мозг тут же поспорил сам с собой: а что даст им это спасение? Пару недель жизни без сыворотки? В лучшем случае месяц? Всех кварианцы к себе не заберут, сами еле сводят концы с концами.

— Да, знаю. Без форы никуда, — почти мертвым голосом прошептала дампирша, кладя на пальцы кварианца свои и чуть сдавливая. Ей хотелось