"Фантастика 2026-51". Книги 1-19 - Екатерина Боровикова

- Это чем-то похоже на пиявку. Та тоже отравляет тебя, и ты не чувствуешь, когда она пьёт твою кровь. Но с пиявкой, ты чувствуешь сам укус. – предположил я, задумчиво поглаживая подбородок.

- Да, похоже на то. – согласился Ярило.

Тут я услышал больше шелестящих звуков. Я стал оглядываться, но так и не смог определить, откуда исходит звук. Я вызвал тотем жизни и увидел, что всё вокруг нас испещрено чем-то, что источает жизнь.

- Кажется, скоро мы познакомимся с хозяином этого места. Мы буквально стоим на его корнях. – предупредил я и выложил на землю ещё две плиты. Эти плиты были столами, на которых я расправился с бандитами. Даже такое пригодилось.

- Готовимся к бою? – спросил Черноус, поднимаясь на ноги.

- Не хотелось бы. – ответил ему Ярило, вставая на плиту.

Через несколько минут уже не только я слышал шорох корней. Мы внимательно оглядывались по сторонам, чтобы ни в кого снова не впился корень. Но долго ждать нам не пришлось. Буквально через пару минут из земли показались корни, которые начали сплетаться во что-то похожее на гуманоидное существо.

- Кто вы, что вы делаете в моём лесу и как вы посмели атаковать меня?! – с рёвом спросило существо. Я оглянулся на своих спутников и понял, что они слышат только рёв. Я поднял руку, давая сигнал остановиться.

- Приветствую тебя. Мы путники, хозяин леса. Нам необходимо было пройти через твой лес. Прошу прощения за то, что мне пришлось отрезать часть корня, но если бы я так не поступила, мой спутник бы умер. – ответил я.

- Понимаю. Но разве ты не знаешь, человеческое дитя, что этот лес опасен для вас? – спросил леший, если конечно это он.

- Я знаю это. Мне сказали, что здешний хозяин леса очень рьяно охраняет свои владения, в последнее время. – ответил я.

- Тогда скажи мне, почему вы не выбрали другую дорогу? – спросило существо.

- Я не думаю, что тебе на самом деле интересны человеческие дела, но если желаешь, могу рассказать эту историю. – ответил я. Я влил ману в глаза, чтобы видеть реакцию духов на это существо и заметил, что он сам окружён большим количеством духов. Я даже заметил парочку таких, что никогда не видел.

- Ты право, человеческое дитя. Мне неинтересны дела вашего рода. Но никто раньше не добирался так далеко. – проговорил он задумчиво.

- Я могу лишь сказать, что мы выбрали этот путь для того, чтобы быстрее попасть в главное поселение людей. Мы не хотели обидеть тебя или навлечь беду. – объяснил я и поклонился.

- Хм. Ты странное дитя. Я вижу, что ты ближе к нам, созданиям природы, чем к обычным людям. Я понимаю тебя. Но просто так пройти через мои владения нельзя. Таков закон этого леса. – ответил он, разведя свои руки-ветви в стороны.

- Тогда скажи мне, хозяин леса, что ты хочешь за то, чтобы мы смогли пройти через лес и попасть туда, куда нам нужно? – спросил я, прикидывая, что он запросит и как бы не перейти к драке.

- Всё просто. Мне и моей семье нужно питаться. Ты не дало мне взять то что нужно у того человека. Дай мне что-то взамен. – ответило существо изображая на деревянном лице улыбку.

- Я могу предложить тебе тела десяти человек. Но они уже мертвы, хоть и свежие. – ответил я, в надежде, что это его не разозлит.

- Это щедрый дар с твоей стороны. Но мне нужно ещё и энергию живого человека. Магическую энергию. – потребовал он, глядя мне прямо в глаза.

- Прости за дерзость, владыка леса, а можешь ли сказать, почему именно магическую энергию? Может есть что-то, с чем я смогу помочь? – спросил я, видя, что мои духи и его о чём-то договорились и теперь делились со мной тем, что он скрывает боль.

- Кажется дети природы сегодня слишком разговорчивы. – задумчиво проговорил он, о чём-то спрашивая духов. – Хорошо. Я возьму вас в свой дом. Я обещаю, что вам не причинят вреда, пока вы не причините вреда. Не сопротивляйтесь.

- Спасибо за оказанное доверие, хозяин леса. – ответил я и снова поклонился. – Сейчас нас отведут домой к лешему. Не сопротивляйтесь и не вздумайте ранить кого-нибудь или что-нибудь. Доверьтесь мне! – сказал я спутникам. Оба кивнули и убрали оружие.

- Ну чтож, мы отправляемся. – предупредила фигура и вновь расползлась на отдельные корни. Нас же, подобные корни окутали очень аккуратно и понесли куда-то вглубь леса. Мои спутники не сопротивлялись. Наше путешествие продлилось не больше десяти минут и нас отпустили около дома лешего.

Его дом был сплетением нескольких толстых и больших деревьев. Причём разных. Если присмотреться, то его жилище отдалённо напоминает дома людей. Вместо окон и дверей просто отверстия между веток, которые заросли мхом, как занавеской. В остальном, по размерам и расположению окон можно предположить, что тут минимум два этажа. Причём высота каждого подойдёт и тому существу, с которым я разговаривал.

Корни нас отпустили, и мы стали ждать. Ведь существо не сказало мне, что можно сразу же входить. И это было правильным решением, потому что вскоре из дома к нам вышла фигура больше похожая на человека, чем то, с чем я разговаривал. Это существо около двух с половиной метров ростом, его кожа похожа на дерево, с которого сняли кору. Но лицо явно человеческое. Одеждой этому существу служили растущие прямо на его теле растения и мох.

- Приветствую в моём доме, человеческое дитя. Твои спутники могут подождать тут, а ты пойдёшь со мной. Потом, если ты действительно справишься, я помогу вам перебраться на ту сторону леса, куда вам нужно. – сказал он с дружелюбной улыбкой. Причём это был эранийский язык.

- Благодарим за доверие, хозяин леса. – поклонился Ярило. Черноус же поклонился молча.

- Располагайтесь. Я скоро вернусь. – предупредил я, и расстелил около них покрывало, оставив на нём пару бурдюков с водой и вяленое мясо с сухарями.

- Хорошо. Удачи тебе там. – ответил Ярило, и стал усаживаться на покрывало.

Потом леший отвёл меня в дом. Внутри это ещё больше походило на жилище человека, но стол, стулья, лежанка – всё было выращено. Освещением же служил голубоватый светящийся мох. В