"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

В итоге мы сняли полностью туристическую базу в пяти километрах восточнее Лакхнау.

Условия для аристократов тут, конечно, слегка неподходящие, но я еще не успел стать высокомерным снобом, так что плевать. Зато посторонних здесь нет. Можно организовать нормальный контроль периметра и не стесняться в применении оружия в случае чего.

И Карим, и Рам, и Асан только обрадовались такому моему решению.

Разведку и часть безопасников мы сразу отпустили заниматься запланированными для них делами, а оставшуюся пятерку безопасников неожиданно взяла под свое крыло Асан.

Я сначала не понял, зачем она их на тренировочной площадке гоняет. Сообразил, только когда ко мне первый визитер приехал. Китаянка этих безопасников мне в телохранители набрала, оказывается. Причем, похоже, еще в столице, раз они даже слова ей поперек не сказали.

Так что гостя я встречал с двумя бойцами в полной выкладке за спиной и подающей чай Асан.

- Каджумдар-джи, присаживайтесь, - с улыбкой кивнул я гостю.

Финансист рода степенно поклонился и уселся в кресло напротив меня.

- Господин Раджат, очень рад вас видеть, - неторопливо сказал он. – Я надеялся, что вы не забудете родной регион в угоду столице. Хвала всем забытым богам, что мои надежды оправдались.

Забавный старичок. Низенький, сухонький, но очень подвижный и живой. Слова он тянул слегка нараспев, вызывая у меня ассоциацию со сказителями из древних времен. Кромешная ночь, очаг с живым огнем и собравшиеся в кучку вокруг сказителя жители глухой деревни. Прям как живая эта картинка у меня перед глазами встала.

- Родовое поместье я восстановлю в любом случае, - ответил я. – И бизнес в этом регионе я сворачивать не собираюсь. Однако вам я хочу предложить переехать в столицу. Там для вас есть куда более широкое поле деятельности.

- Благодарю за теплые слова, господин, - склонил голову Каджумдар. – Я получил распоряжение Астарабади-джи готовиться к переезду. И, сказать честно, мне это не по душе.

Неожиданно. Я был уверен, что люди на серьезных постах так или иначе стремятся сделать карьеру. А перевод из далекой провинции в столицу, под бок к наследнику рода, - это хороший шаг вперед.

- Почему? – спросил я.

- Вся моя семья уже много веков живет в Лакхнау, - ответил старик. – Да и я сам уже не молод. Сыновей я воспитал, они идут по моим стопам, как и подобает. А сам я уже не стремлюсь к вершинам. Я выполню вашу волю, господин. Если я вам нужен, я перееду в столицу и приложу все силы к развитию бизнеса там. Однако, если позволите совет, вам нужен кто-то более молодой и энергичный, нежели отживший свое старик.

Есть в Индии такая тенденция, я ее уже встречал.

Жесткого деления на касты, как я его помню по своему миру, здесь нет, но семейные традиции очень сильны. Девяносто процентов детей выбирают ту же сферу деятельности и ту же профессию, какая была у их отцов и дедов. И так век за веком.

Здесь даже у простолюдинов, которые занимаются своим ремеслом, могут обнаружиться очень интересные семейные секреты мастерства.

- У вас есть, кого предложить вместо себя? – поинтересовался я.

- Мой младший сын – бунтарь, - с добродушной усмешкой ответил Каджумдар. – Старший пошел в меня, он сменит меня на моем посту здесь, в Лакхнау, и проживет жизнь так же, как прожил ее я. А младший, сорванец, в мать пошел. Не сидится ему на месте, все что-то новое хочет освоить. При этом специалист он грамотный, я сам его гонял. За его квалификацию я ручаюсь.

Что ж, попробуем так. Сыновьям старика, насколько я понимаю, уже далеко за тридцать, и они тоже слуги рода. Не буду я заставлять его самого, раз не хочет.

- Хорошо, - кивнул я. – Я жду вашего сына здесь завтра утром. Принципиально я не против такой замены, но хочу сначала сам с ним поговорить.

- Благодарю вас, господин, - Каджумдар низко поклонился прямо из положения сидя. – Я пришлю к вам своего сорванца.

*****

- Госпожа, - Риташ упал на одно колено сразу, как вошел в комнату.

- Встань, - ровно произнесла Шанкара. – Закрой дверь и сядь в кресло.

Командир едва заметно вздохнул и выполнил, что сказано. Судя по поведению, Тайен его уже предупредил. Вряд ли успел объяснить суть ее претензий, сделала вывод девушка, но предупредил однозначно.

- Я тебя слушаю, - так же ровно продолжила Шанкара. – Хочу понять, почему ты так поступил.

- Я поступил по совести, - сжал зубы Риташ.

А, может, и суть Тайен тоже успел изложить, раз вопросов не последовало, мысленно хмыкнула Шанкара.

- Ты понимаешь, в какую ситуацию меня поставил? – уточнила она.

- Я поклялся обеспечить вам безопасность. И я ее обеспечил.

Не понимает и понимать не хочет. Шанкара сделала глубокий вдох и пару секунд помолчала. Объяснять, нет? Имеет ли это вообще смысл? Она ведь все равно не оставит этого человека рядом с собой.

- Именно так ты и обошел клятву, - задумчиво отметила Шанкара. – Плевать тебе на мои приказы, ты руководствуешься только собственным пониманием верности.

Риташ напрягся, но все же ответил:

- Если вы будете стоять на краю пропасти и захотите сделать шаг вперед, а мне прикажете не вмешиваться, то что будет верностью в этой ситуации? Позволить вам умереть?

- А в такой ситуации ты и прямой приказ пересилишь, - вновь кивнула Шанкара скорее своим мыслям.

Неожиданно было понимать такое именно о нем. Сколько лет он был военным? Сколько потом в гвардии рода отслужил? Неужели за все эти десятилетия у него так и не отложилось в голове, что такое приказ?

Или он попросту не считает себя подчиненным?

Хороший, кстати, пример он привел. Пропасть, приказ, риск на жизнь. Отлично покажет баланс доверия и готовности подчиняться. На этом примере она и проверит, пожалуй, всех остальных бойцов, решила Шанкара. И только потом станет понятно, кого она оставит рядом с собой. И оставит ли вообще хоть кого-то.

- Я не позволю вам умереть! – выдохнул Риташ.

Шанкара прикрыла глаза, пытаясь удержать свою ярость.

- Ты ставишь свое мнение выше моего, - все еще пытаясь сдержаться, начала она. – Ты мои приказы и не собирался выполнять с самого начала. Разве что избирательно. И