"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

- Да откуда ж я знаю, какой у вас план? Может, это хитрость такая, чтобы врага обмануть. Конечно, я выполню приказ!

Остальные в той или иной мере следовали по пути командира и его заместителя. Были те, кто готов только спорить, были и те, кто собирался прямо нарушить «неправильный» приказ. В общем, ожидаемо, Риташ ведь наверняка под себя отряд собирал.

Итого у Шанкары было трое тех, кого она готова оставить за своей спиной, и шестеро потенциальных предателей. Впрочем, нет, пятеро потенциальных и один уже проявивший себя в деле предатель.

Шанкара подошла к собравшимся на площадке бойцам и разрешила им вернуться в дом. А сама ушла в дальнюю аллею подумать в тишине и принять, наконец, решение.

*****

Вернувшись в Лакхнау и обнаружив, что до ночи еще полно времени, я попросил Рама найти Муджариа и передать ему мое приглашение встретиться.

Несколько месяцев назад, когда я в первый раз появился в Лакхнау, Муджариа очень повезло. Я убрал главарей двух сильнейших в Лакхнау преступных группировок, и город фактически сам упал ему в руки. Кроме его банды, в городе попросту не осталось сильных теневых объединений.

Мы с ним тогда заключили некий неофициальный договор о сотрудничестве, и теперь я хотел закрыть кое-какие появившиеся у меня в связи с этим вопросы.

Как минимум, мне нужно было понять его мотивы. Он меня подставить хотел, когда порекомендовал обратиться к Баладжи в столице, или сам не знал, что там происходит? Да, по итогу той разборки я оказался в выигрыше и заполучил Аукцион, но злого умысла Муджариа это не отменяет. Если этот умысел был, конечно.

Когда Рам сообщил, что Муджариа приедет через пару часов, я напрягся.

Уважаемый человек не должен, по идее, по первому чиху бежать на встречу. Даже ко мне. Ну хотя… Для провинциального городка, особенно если сюда дошли слухи о вечном роде, я действительно могу казаться внушительной величиной.

Муджариа приехал ровно через два часа, и он выглядел все тем же подтянутым шестидесятилетним стариком с аккуратной короткой стрижкой на седых волосах, тонкими усами и бакенбардами.

Его серые глаза лучились довольством и, как ни странно, радостью. Он явно не чувствовал за собой никакой вины. И ни страха, ни каких-либо опасений в нем тоже не было, он действительно искренне рад был меня видеть.

Что ж, этот вопрос снят. Получившаяся подстава с Баладжи явно была случайной с его стороны. Учитывая, что я-то в итоге остался в плюсе, даже поднимать этот вопрос не буду, мне тут уже все ясно.

- Господин Раджат, - склонил голову Муджариа, но видно было, что он чуть ли не объятия мне распахнуть порывался. – Я очень, очень, просто невыразимо рад вашему приезду. Я скромно надеялся, что вы не забудете свой родной край, и мои надежды оправдались.

И этот туда же. Неужели настолько все плохо в провинции, что даже аристократы не желают сюда возвращаться?

- Господин Муджариа, - с легкой улыбкой кивнул я. – Присаживайтесь. Я помню, вы любите черный чай, и я захватил с собой из столицы один неплохой сорт. Надеюсь, вы оцените.

На самом деле, я понятия не имел, что именно Асан привезла с собой из столицы, но такие мелочи позволяют чуть-чуть расположить к себе собеседника. Любого собеседника. А уж простолюдины подобные жесты от аристократов ценят очень высоко.

Не то чтобы мне это было прям очень нужно, но сказать лишние пару фраз мне несложно. Да и нравился мне этот старик, что уж тут.

- О, благодарю, господин Раджат! – расплылся в улыбке Муджариа.

Чайник с чаем уже стоял на столике между нами, Асан принесла его сразу, как только охрана периметра предупредила о госте. Муджариа разлил чай в чашки и пригубил свой напиток.

- Очень интересный чай, - озадаченно произнес он через несколько секунд. – Кажется, я вовсе такого не пробовал. Не из элитных сортов, вы уж простите старому гурману это определение, но очень и очень достойный.

- Если хотите, я пришлю вам пару мешочков, - предложил я и бросил взгляд на Асан.

За моей спиной сегодня стояли телохранители из гвардейцев, а китаянка расположилась в стороне. Так, чтобы я ее видел.

- Я буду вам благодарен, - склонил голову Муджариа.

Встретив мой взгляд, Асан едва заметно кивнула. Если я забуду – она отправит.

- Позвольте и мне преподнести вам… подарок, - произнес Муджариа. – Правда, он намного менее материальный и куда более хлопотный. Но сначала позвольте спросить, господин Раджат. У вас по-прежнему есть желание развивать бизнес в Лакхнау?

- Конечно, - кивнул я.

- Тогда я предлагаю вам обратить свое внимание на сферу развлечений, - тонко улыбнулся Муджариа. – Законных развлечений, разумеется.

Я с недоумением приподнял брови. Сказать честно, в жизнь Лакхнау я не вникал, мне попросту некогда было.

За время поездки до руин родового поместья и обратно я успел изучить только выжимку своего финансового управляющего о положении дел моего рода здесь. Это был даже не доклад, финансист сделал мне скорее презентацию. Итоговые графики и небольшие таблицы, разделенные по сферам деятельности, а также по градации «было-стало-прогноз на ближайший год».

Но мой род в Лакхнау охватывает не так уж много сфер, так что целостной картины я не имел.

- В городе не хватает развлечений? – уточнил я.

- Катастрофически, - вздохнул Муджариа. – Здесь есть три театра наутанки, один кинотеатр под открытым небом и небольшой парк аттракционов. Детских аттракционов, для совсем малышей. И все. Более-менее обеспеченному человеку здесь попросту некуда потрать деньги.

Что ж, логично. Городок небольшой, тысяч на сто пятьдесят населения, и находится он при этом очень далеко от столицы. Это не просто захолустье, это еще и пограничье к тому же.

- И вы предлагаете?.. – подтолкнул я старика.

- Я предлагаю построить большой центр развлечений, - гордо провозгласил Муджариа. – Чтобы там было все: и рестораны, и закусочные, и игровые автоматы, и караоке, и танцплощадки, и тир… В общем, все как в столице.

Центров развлечений в столице действительно хватает, и там они очень разнообразны. От небольших дешевых на окраинах до сияющих монстров в центре, которые лично у меня вызывают стойкую ассоциацию с Лас-Вегасом моего мира.

Роды и кланы, которые соперничают в этой сфере в столице, уже начали возводить такие же центры в остальных городах страны. Но в первую очередь их внимание приковано к крупным городам и