"Фантастика 2026-190". Компиляция. Книги 1-12 - Роман Лукич Антропов

– Что-то случилось с Иво? – обеспокоенно уточнила я, пока Аника вырывалась из рук подруги.

– Перестань, Мейв! Я уже решила.

– Раньше надо было это делать. Сейчас ты только навредишь себе и своей семье!

– Именно! Не стоило молчать с самого начала! – Аника даже попыталась пнуть Мейв, но та более тренированная и вовремя уклонилась.

– Подумай об Иво!

Их ссора становилась всё громче, а моя тревога от разворачивающейся сцены усугублялась нарастающей головной болью. В ближайшие часы алкогольное опьянение превратится в похмелье. Пару раз я попросила девушек перестать ссориться и всё толком объяснить, но они не обращали на меня внимания.

– Умолкли! – рявкнула я, понимая, что другие методы не работают.

Стало тихо.

– Мейв, дай ей сказать.

– Кассия, пожалуйста, не воспринимай её слова всерьёз. – Мейв никогда меня ни о чём не просила, а молящий взгляд и откровенный испуг заставили желудок сжаться.

Она вообще не походила на ту вспыльчивую палагейку, которая оскорбляла меня буквально при каждой встрече.

– Ты пьяна? – неожиданно Мейв наклонилась ближе.

– Немного, – я не стала отнекиваться, наверняка по глазам было всё ясно.

– Тогда давай поговорим завтра, когда ты…

– Аника, говори, – приказала я, вынудив Мейв умолкнуть.

– Я была в городе на рынке около четырёх часов назад. Там же видела твою служанку. Кажется, её зовут Элин. Она выбирала какие-то товары.

Я напрягла память: не проходила ли сама по рынку? Может моя иллюзия была хороша и Аника нас перепутала?

– Это было на закате?

– Нет, примерно через час после. Рынок закрывался.

Значит, действительно Элин.

– Аника, пожалуйста, – отчаяннее взмолилась Мейв.

Сестра Иво замялась, по лицу тенью пробежало сомнение, но она тряхнула головой и продолжила с удвоенным рвением:

– Я заметила, как рядом с Элин остановилась карета. Она принадлежала семье архонта Дома Чревоугодия. Не знаю, кто был внутри, но оттуда выбрались несколько гоплитов и заговорили с Элин. Я стояла слишком далеко и не расслышала. А затем мужчины заставили её сесть в карету.

– Заставили?

– Точнее, она сама села, – аккуратно поправилась Аника. – Но явно только потому, что не могла отказать. Потом карета уехала вместе с ней.

– Говоришь, карета принадлежала семье архонта? Как ты это поняла? Дедушка говорил, что архонты ездят исключительно верхом, – мне не понравилась история, но я пока не поняла, из-за чего поднялась тревога. Элин наверняка дома и отдыхает. Она лишь на выходные уходила ночевать к своей семье, а большую часть недели жила у нас, выполняя поручения с самого утра.

– По украшениям на сбруе лошадей. Архонты ездят верхом, да, но не члены их семьи. К тому же, на коне тебя узнают, а карета хороший способ остаться незамеченным, – терпеливо поправила Аника, она заглядывала мне в глаза, будто надеялась, что я что-то пойму и ей не придётся объяснять.

– Элин носит форму в цветах нашего Дома, вряд ли кто-то рискнёт ей навредить. Вероятно, она уже в усадьбе, – я говорила, но сама не верила ни единому слову.

– Видишь, Аника. Кассия тоже уверена, что Элин дома, – моментально поддержала Мейв.

– Она не дома! – отрезала Аника. – Я спрашивала у вашей стражи.

– Давно вы здесь ждёте? – с недоумением спросила я, поглядывая на фонари с заревом и ворота, ведущие на территорию нашей усадьбы.

Мне всё больше не нравился разговор, во рту появился кислый привкус из-за выпитого пива.

– Недолго. Я вернулась домой, но так и не смогла выкинуть увиденное из головы, помня, что у вашего Дома трудные отношения с другими архонтами. Произошедшее показалось странным. Иво очень дорожит вашей дружбой, поэтому я хочу помочь, – тараторила Аника, пребывая всё в том же тревожном состоянии. Её волнение передалось мне, я сжала пальцами её правую руку, стараясь унять тремор. – Я направилась сюда, чтобы удостовериться, что Элин в усадьбе. А когда мне сказали, что она ещё не вернулась, решила дождаться её возвращения.

Что-то не вяжется.

– Почему ты не попросила стражу найти меня?

– Просила. Сказали, что вы отдыхаете и вас беспокоить не станут.

Это возможно, но Аника – свидетельница на Совете. Достаточно высокий пост, чтобы её уважали. Она могла хотя бы попроситься войти в дом.

– Почему ты не подождала внутри?

– Я… не хотела тревожить своим присутствием. Всё-таки поздно уже.

Что-то не так.

– Мейв наткнулась на меня здесь, – резко добавила Аника, когда я хотела переспросить.

– Смотрите! – отвлекала Мейв, указывая на приближающийся экипаж.

В полумраке было сложно сразу разобрать детали украшений, но дорогая карета остановилась напротив ворот дома архонта Раздора. Я заторопилась к ним, Аника и Мейв присоединились, отставая на пару шагов.

Дверца кареты распахнулась, и Элин выбралась наружу, споткнувшись на последней ступеньке. Я успела её подхватить.

– Кириа, – с испугом пискнула она. То ли свет зарева играл со зрением злую шутку, то ли Элин и правда была бледна как полотно. Её платье казалось достаточно тёплым, но руки были ледяными.

Я обняла её за плечи и прижала к себе. Из кареты вышел Иолай и с недоумением замер, заметив меня.

– О-о-о, Кассия, неожиданная, но приятная встреча, – с улыбкой поздоровался он, выпрямившись во весь рост.

– Зачем ты забрал Элин? – сухо спросила я, не в настроении для любезностей. Голова начала трещать.

Элин была очевидно запугана, её потряхивало, но ни синяков, ни травм я не приметила. Поэтому не стала разбрасываться обвинениями с ходу.

– Увидел её на рынке. Вспомнил, что она твоя служанка, и решил подвезти, – он вытащил две корзинки с фруктами и бутылками. – Подумал, что ей будет тяжело нести их в