"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

неспешным шагом в одной набедренной повязке, с истертыми в кровь руками. И то была не походка замученного работой раба, то была поступь победителя. И мне нравилось, как смотрели на меня горожане с благоговением и страхом, похоже, что уже полгорода знали о пари. Встречались мне и те мужчины, что кричали мне в след проклятия, смотря на вереницу телег. А я лишь улыбался им, сами виноваты, поставили не на того.

— С хозяином этих телег тоже заключено пари, — усмехнулся Махшуд, смотря на хмурых погонщиков быков, что тянули наши телеги. — Эх, Рык, ты ведь еще даже не взялся за меч, а тебя уже скоро будет ненавидеть весь город.

— Р-р-р? — спросил я, и мне показалось, что Махшуд уже начал понимать мое рычание.

— А про тебя теперь в каждой таверне будут говорить, — рассмеялся Махшуд. — И клясть, как и Арию, последними словами. Ведь бились они об заклад, что ты не сможешь, позабыв, что спорил не ты, а Ария.

— Р-р-р? — спросил я, не понимая.

— Почему я с тобой говорю? — рассмеялся Махшуд и задрал рукав, обнажив на плече серебристую печать. — Теперь понятно?

— Р-р-р, — утвердительно прорычал я, взглянув на аналог рабской печати, но более витиеватую, чем моя. Насколько я понимаю, такой печатью помечены несвободные, те, что не были рабами, но и свободными им не быть. Они особые рабы, более ценные, как та девушка, от касания которой за секунду моя цепь покрылась инеем.

— Так вот, Рык, Ария заключила пари не только с владельцем каменоломни, но и с хозяевами перевозок, которые задрали цены для женщины, — рассмеялся Махшуд. — Полгорода поставило на твой проигрыш!

— Р-р-ра, — прорычал я зло.

— Нет, ты, конечно, можешь и отступить, и завтра не догрузить телеги, но даже мне будет обидно, если ты проиграешь, там осталась всего четверть от того, что было, — проговорил Махшуд, а я встал на месте и удивленно уставился на него.

— Да не читаю я твои мысли, просто на твоем месте думал бы так же.

— Р-р-р?

— Ария не покупает рабов просто так, и есть у меня подозрение… — проговорил Махшуд и заозирался, — Ты же никому не скажешь, Рык?

В ответ я утвердительно прорычал. Не тяни, говори уже!

— Видящая она, — тихо проговорил Махшуд.

Мое удивленное лицо послужило ответом Махшуду.

— Я попал в их семью, когда у пиратов меня выкупил её дед, тогда она была еще маленькой девочкой. Так вот, ребенком она была ужасным, — рассмеялся Махшуд. — А я стоял в те времена на воротах, и знаешь, Рык, ни разу мы её поймать не смогли. Вот точно знаем, что она натворила, но вот поймать… Даже с ее дедом ставили ловушки, а он был магистром иллюзий как никак, но все напрасно. А потом находим ее у бабушки своей. И вот она вышла замуж, её дед выбрал ей мужа, богатого и достойного, но какой-то дохлый он оказался, недолго ему жить было отмерено…

Так я слушая Махшуда и шел, понемногу передвигая натруженные ноги, стараясь чтобы они не превратились в камень, по улицам города, и вот уже начали виднеться башни дворцов. Еще немного и совсем скоро закончится нищие районы.

Поместье, которое стало мое пристанищем, выглядело сегодня особо нарядным, желтые стены словно налились светом, а ворота были открыты. По двору суетливо бегали рабы, с которыми я так и не успел познакомиться, а вот они, судя по их взглядам в мою сторону, меня прекрасно знали. Уйдя в свою каморку, которая стояла вдали от рабского жилья, у стены, я с удивлением обнаружил деревянную доску, на которой лежала еда: два куска мяса, еще теплая лепешка и кувшин с молоком. Я сперва подумал, что ошибся и это не моя покосившаяся сарайка. В углу лежало одеяло, пара подушек и даже какой-то коврик.

— Рык, — проговорил позади меня Махшуд. — Ария не отменила свое распоряжение, пора на цепь.

— Р-р-рхы, — вырвалось из моей груди, когда цепь словно змея сама пристегнулась к моему ошейнику и приковала меня к стене дома. Итак, пора подводить итоги дня.

День прошел намного интереснее, чем казалось на первый взгляд, я узнал про стихии и про плюсы моего сознания, а также мне теперь известно, что допинги помогут мне выжить и выполнить свою задачу. Хотя, по всей видимости, они довольно дорогие. Возвращался сюда я как свободный, шел гордым шагом и чувствовал себя победителем, а на самом деле я пес на цепи в своей конуре, куда хозяева бросили пару тряпок, чтобы пес спал лучше.

Вечер был еще только в разгаре и по двору носились люди, спеша приготовить все ко сну и закончить свои дневные дела. Были тут и дети и женщины, и даже старики, но никто не приближался к моему небольшому домику без двери.

Я ждал, когда стемнеет, чтобы я мог, наконец, без опаски заняться экспериментами во тьме, ведь тьма одна из трех стихий, высеченных на моем лбу. Земля уже показала, что может быть полезна, но вот с огнем и тьмой пока не понятно, как именно ими управлять, как их использовать?

— Как думаешь, она согласится на ничью? — вдруг услышал я знакомые голоса торговцев из каменоломни.

— Не знаю, но плату она тогда потребует немалую.

— За что плату-то? — ответил второй голос. — Если что, трубка со мной, метнем иглу в раба и победа будет за нами.

— Метнем, еще как метнем, — ответили ему. — И тогда не выйдем со двора живыми.

Я проследил за двумя тенями, что шли по двору в сумерках под присмотром Махшуда. Торговцы также заметили меня, и смотрели в мою сторону со злой радостью, видя, как я прикован цепью.

— Правильно вы его, — восхитился один из них.

— Надеюсь, вы его хорошо обучаете? Не щадите плетей на такого гада.

— Уважаемые гости, — тихо ответил им Махшуд. — У вас есть возможность спросить все у госпожи Арии, я донесу ей о ваших беспокойствах по поводу жизни Рыка.

Звездное небо надо мной казалось бескрайним, и сидя у стены своего домика, я думал о том, как несправедлива жизнь. Где пророчества, в которых говорится, что мир ждет моего появления? Где великая сила? Нет, то, что у меня есть, никак не походило на