Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

— Едем обратно, — распорядилась Майяри. — Эдар, на козлы. Хватит девушку морози…

Не успела она договорить, как воздух прорезал тонкий свист и между камней мостовой вонзилась стрела. Эдар, Лирой и Мадиш моментально задвинули Майяри за свои спины и настороженно осмотрелись. Виидаш с шипением повалил Рену на землю и, закрыв её своим телом, ощерился так страшно, что стал похож на одного из Тёмных духов.

Воцарилась пугающая тишина. С неба продолжал сыпать снег. Между домами показалась чья-то тёмная фигура. Она неспешно приближалась, слегка припадая на левую сторону. Майяри почувствовала почти мистический ужас. Уже? Он уже её нашёл?

Господин Ранхаш вышел в свет фонарей, и вздрогнули даже парни. Тяжёлый взгляд жёлтых глаз больше не казался холодным. Мрачный, исподлобья, он прижигал и вызывал панику. С плеч мужчины опускался и волочился по земле слишком длинный для него плащ, одежда под ним как-то неприятно похрупывала, а волосы обрамляли лицо сосульками.

Тихий шелест, и крыши домов заполонили тёмные фигурки, а площадь со всех сторон окружили зловещие чёрные силуэты.

— Твою мать… — едва слышно выдохнул Мадиш.

Глава 26

Благодарность харена

Господин Ранхаш продолжал идти, и в его шествии чудилось что-то зловещее. Казалось, что как только он закончит путь, произойдёт нечто ужасное.

— Расступились, — решительно приказала Майяри парням.

Те нервно осмотрелись и лишь плотнее сомкнули плечи.

— Живо! — рявкнула девушка. — Хватит творить глупости, идиоты!

Эдар всё же отошёл в сторону, но Мадиш попытался поймать Майяри за локоть. Его руку успел перехватить Лирой, и Майяри вышла навстречу харену. Но ей пришлось собрать всё своё мужество в кулак, чтобы подобрать юбки и с достоинством зашагать к нему. Взгляды их сцепились, и Майяри на мгновение показалось, что она вступила в бой. В бой безнадёжный, в котором противник её просто сомнёт, не дав возможности оказать сопротивление.

Путь их закончился на середине площади в тишине, нарушаемой лишь шелестом падающего снега, и они остановились в каком-то шаге друг от друга. Майяри попыталась сосредоточиться на оправдательной речи, но в голову упорно лезли какие-то глупости, например, что господин Ранхаш выше неё всего-то на полголовы. Рот она открыть, впрочем, не успела. Харен, резко выбросив вперёд руку, схватил её за горло и, сжав пальцы, решительно притянул к своему лицу. Майяри судорожно вцепилась в его ладонь, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.

— Где Шидай? — тихий голос дрожал от несдерживаемой ярости.

Майяри только распахивала рот, не в силах ни вдохнуть, ни сказать что-то. Парни бросились к ней, но через площадь стремительно метнулись тёмные фигуры, и спустя мгновение её одноклассники уже были прижаты к мостовой. А вот быстрого барса так просто остановить не удалось. В два прыжка он оказался рядом с хареном и распахнул пасть, чтобы вцепиться в его горло, но в последний момент был пинком отброшен прочь. И вовремя: выпущенная стрела только и успела черкануть его по шерсти. На плечо же харена легла тяжёлая рука, а над ухом раздался весёлый голос:

— Отпусти девочку. Ну же, давай.

Ранхаш замер, чувствуя, как страх и напряжение сменяются громадным облегчением, и разжал пальцы. Майяри, жадно дыша, упала на мостовую и закрыла шею руками. Рядом с хареном, обнимая его за плечи, стоял Шидай.

— Первый раз вижу, чтобы ты так реагировал на чей-то побег, — пропел лекарь. — И чего ты так разъярился?

Ранхаш прикрыл глаза, на мгновение позволяя себе расслабиться и привести чувства в порядок. Когда он поднял веки, его взгляд был уже привычно холоден. Посмотрев на лекаря, Ранхаш медленно ответил:

— Карета была взорвана. Та карета, в которой должны были ехать она и… ты.

Майяри замерла.

— Взорвана? — повторила она и через плечо посмотрела на парней.

Те пытались вырваться из хватки оборотней господина Ранхаша и сказанного не слышали. Боги! Не могли же они настолько сглупить?

— Есть погибшие, — добавил харен.

Шидай присвистнул.

— Тёмные, Ранхаш, это хреново, — чуть слышно прошептал он. — Это не они, — мужчина кивнул на скалящегося барса и его товарищей. — Я подслушал их разговор. Это друзья нашей девочки, — «наша девочка» затравленно на него посмотрела, — и они хотели просто спасти её от твоего беззакония. Идиоты, которым в жизни приключений не хватает, но не кретины, — Шидай перевёл взгляд на смотрящую на него Майяри и подмигнул ей. — И кому ж ты так насолила?

— Я? — до Майяри с запозданием дошло, что, если бы её не похитили, то она была бы уже мертва. Она и господин Шидай.

Первым пришло недоумение. Она предполагала, что её убьют, но всё же думала, что не сразу. Иначе она унесёт свои знания в могилу. Похоже, они решили, что игра не стоит свеч, и теперь заметали следы. Страх накрыл её, но девушка решительно прогнала его и заставила себя сосредоточиться на происходящем. Встав, Майяри отряхнула платье и посмотрела на господина Ранхаша так спокойно, словно это не он только что сжимал её горло.

После пережитой ярости спокойствие самого харена было очень шатким, и хладнокровие девушки раздразнило его. Сбросив с плеча руку Шидая, он шагнул вперёд и, схватив Майяри за локоть, притянул ближе к себе.

— Почему тебя хотят убить? Почему? Ты явно знаешь что-то такое, чего они боятся, — прошипел он ей в лицо.

— Уберите руки, — холодно потребовала Майяри.

Несколько секунд Ранхаш пристально смотрел на неё, а потом всё же разжал пальцы, и девушка сделала шаг назад.

— Я рассказала всё, что знала, — заявила она. — Мне нечего прибавить к своим словам.

Глаза Ранхаша сузились, и между ним и девушкой вклинился Шидай.

— Все разборки потом, — строго заявил он. — Если на её жизнь действительно покушались, то те, кто это сделал, уже знают, что их план обернулся неудачей. Стоять здесь и дальше опасно. Хотя… — лекарь обвёл взглядом крыши. — Ты сюда весь город, что ли, согнал?

Ранхаш проигнорировал вопрос. Обогнув лекаря, он шагнул в сторону вырывающихся одноклассников Майяри. Барс было двинулся к нему, но на его шее повисла Рена.

— Не надо, Виидаш. Пожалуйста, не надо, — взмолилась она, и зверь остался на месте, продолжая с прищуром наблюдать за хареном.

Окинув парней оценивающим взглядом, Ранхаш кивнул на Лироя, и того вздёрнули на ноги. Молодой