Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

Свистичу очень захотелось усмехнуться и посоветовать мажору посмотреться в зеркало, но это могло бы поставить крест на всех карьерных перспективах и столь долгих стараниях их семейной пары. Слишком высокое положение занимает первый наследник графа, да и связи у его отца в армейских кругах далеко не шуточные. По слухам, столичный граф с их генералом вполне успешно дружит, к взаимной выгоде и их обоюдному удовольствию, а то, что солдаты далеко не всегда в восторге от тех круп и мяса, которыми их поставщики графа обеспечивают, так это не такая и большая беда.

— Я в армии, лэр, — почтительно кивнул он младшему по званию, давая понять, что перед его аристократическим родством он в меру прогнулся, и готов внимательно выслушать этого наглого мажора, — И оттого — субординация превыше всего. Без прямого приказа вышестоящего начальства мои возможности крайне ограничены.

— Но вы же наверняка знаете, как с ними можно договориться?

— Смотря с кем, как и за что, — прищурился Свистич, почуяв запах денег, — Скажем, вашу трёхдневную отлучку, допустим, по причине нездоровья, я могу устроить довольно легко и недорого. Дело насквозь знакомое, к тому же, вполне ожидаемое. Можете мне поверить, всё будет в полном ажуре.

— Думаю, мы не поняли друг друга, — поморщился сынок графа, — Сами подумайте, ну для чего мне нужен этот отгул на три дня?

— Мне показалось, что вы желаете поставить на место лэра Ронси. Я же не ошибся?

— Допустим, и что с того? — сварливо, буквально через губу, процедил юный наследник.

— Как вы слышали, отряд лэра Ронси завтра утром уйдёт в рейд. И как минимум, с двумя ночёвками в Зоне. Его лагерь сейчас охраняет около двух десятков майри, и пусть они известные шлюхи, готовые раздвинуть ноги перед любым приличным мужиком, но отчего-то мне кажется, что лэр Ронси считает их чуть ли не своим личным гаремом. Думаю, было бы забавно наставить ему рога. Как вы считаете?

— То есть, вы хотите, чтобы я…

— Помилуй Релти! Я просто внимательно вас выслушал, и не более того.

— Вы знаете, лэр Свистич, а мне понравился ход вашей мысли. Шутка и в самом деле может оказаться забавной. Такую пикантную новость в любом салоне обсудят с превеликим удовольствием, особенно если её правильно подать, а после этого перед Ронси двери многих домов окажутся закрыты. Пожалуй, мне действительно требуется три дня для поправки здоровья. Был бы рад узнать, кому и чем я буду обязан?

— Двадцать золотых начальнику лазарета и столько же штабным писарчукам, чтобы всё оформили чисто и как надо.

— И это всё? — насмешливо приподнял бровь аристократ.

— Не станете же вы лишать меня возможности когда-нибудь и к вам обратиться с просьбой, — с абсолютно серьёзным лицом повесил Свистич небольшой долг на аристократа.

— Обещаю, всё, что будет в моих силах…

— Благодарю. Уверяю, у меня даже в мыслях нет ничего такого, что могло бы нанести урон вашей чести или финансовому положению, — успокоил Свистич разгорячённого мажора.

И действительно, что может быть безобидней и проще, чем несколько рекомендаций трём-четырём самым крупным поставщикам. И с ними, и с интендантами лэр Свистич всяко договорится. Деловые люди всегда оценят взаимовыгодные предложения. Очень аккуратные и практически незаметные на фоне размаха деятельности того же генерала.

* * *

Утром мы пошли в Зону.

Основная задача на этот раз проста и понятна — нам нужно достроить девятый форт. А сегодня мы просто попробуем очень осторожно и осмотрительно добраться до восьмого форта, где собираемся переночевать, и только завтра возобновить строительные работы.

В прошлый раз Твари не дали магам Земли вдумчиво поработать, так что на месте будущего девятого форта пока даже полноценных стен нет.

За время наших походов земельники неплохо обустроили широкую тропу, местами настолько ровную, что я вполне серьёзно раздумывал над тачками, которые могли бы существенно нам помочь с вывозом тяжёлых и габаритных трофеев, иначе мы порой неприлично много теряем в доходах, к примеру, на тех же шкурах, большую часть которых приходиться попросту сжигать вместе с тушами мёртвых Тварей.

Для дальних переходов, таких, как сегодня, ровная и в меру широкая тропа — это огромное удобство и ещё один фактор безопасного перехода от форта к форту. Так что бежим мы быстро, и делаем остановки лишь уйдя под защиту стен очередного форта. Пока мы с Федром и наставниками осматриваем окрестности с помощью питомцев, отряд отдыхает. Думаю, девушки такие пробежки вряд ли бы вытянули, но наши алхимички расстарались и снабдили их мягкой и долгоиграющей версией эликсиров на Выносливость и Ловкость.

Особенно долго на этот раз я осматривал окрестности с четвёртого форта.

— Ларии, ты что-то чувствуешь? — обеспокоенно поинтересовался лэр Мердок, который знал про мой навык Предчувствия.

— Вовсе нет, но больно уж место удобное. Мы теперь всегда здесь останавливаемся, чтобы с Болотными Гадюками разобраться.

— Не лишено смысла, вот только канавы вдоль тропы уже почти что до дна высохли, — указал наставник на очевидное обстоятельство.

— Считаете, что змей там не будет?

— Если и найдутся, то в очень незначительном количестве.

— Может быть и так, — согласился я с наставником, запуская в воздух Феникса.

Мой питомец доброй дюжиной файерболов очень быстро буквально вскипятил остатки воды в канавах, оставляя в них лишь ил, исходящий горячим паром.

— Ларри, и зачем же ты это сделал? — поинтересовался Мердок, наблюдая за творящимся безобразием глазами своего питомца.

— Считайте, что у меня паранойя. Просто последнее время всё слишком гладко идёт, а в жизни так не бывает, — поделился я с ним обычной житейской мудростью.

Жизнь — она, как зебра. Ровно и благостно редко у кого выходит. В большинстве случаев имеется разница в ширине чёрных и белых полос, и в глубине их окраса.

Глава 23

Глава 23

С четвёртого форта мы снялись на следующий переход лишь тогда, когда рисунок змеи окончательно успокоился. Так себе индикатор, ещё толком не проверенный, тем не менее он вроде что-то пытается нам показывать.

— Ты же хотел заморозить змеек, чтобы потом их исследователям отдать, — всполошился Федр, глядя глазами своего Элементаля на творимый Фениксом беспредел.

— На обратном пути прихватим,