"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

— Общался, — Максим попытался придать голосу безразличие, но подозревал, что получилось у него скверно. — Мы с ней встречались даже… Ну, когда в универе были.

— Да?!

— Да. А потом как-то перестали.

— И ты не знаешь, что она и где?

— Слышал, что вроде блогом занималась, но не особо в курсе, как оно там… — Максим ощущал себя подлецом. Если бы миру требовался стандарт красного цвета, то его уши прекрасно подходили в данный момент.

— Ясно. А где ты был во время… когда здесь началась бойня, как ты её пережил?

— Мне немного стыдно за это, — и Максим пересказал Насте три последних дня, вырезав всё, что произошло между первым сбоем в сети и встречей с Лидией Ивановной. Выходило правдоподобно — ну, или ему так казалось. На моменте о двух сутках, проведенных в клетке вивария, Максим напирал на воспоминания о своём страхе, пытаясь откреститься от осознания, что сам стал причиной гибели множества людей.

— А вы…

— А мы прибыли, — Настя не грубила, но произнесла фразу таким тоном, который не предполагал развития темы.

За люком оказались вмонтированные в стену скобы, ведущие вниз. Техэтаж был высотой в полтора метра, так что великану пришлось идти не только ссутулившись, но и подогнув ноги, что оказалось крайне неудобно. Панель оказалась в дальнем закутке, за дверью с надписью «Осторожно, высокое напряжение». Это была не комната, а, скорее, кабинка с экраном на стене и клавишами под ним. Как только Гора нажал на одну из них, экран вспыхнул пятью пустыми белыми ячейками на чёрном фоне. После введения последней цифры комбинации, записанной на клочке бумаги, ячейки исчезли, а вместо них на экране появился красный прямоугольник с обратным отсчётом. Времени оставалось менее шести часов.

— Рысь, это Гора, заряд активирован, — сообщил он в микрофон гарнитуры.

Щелчок эфира сменился голосом:

— Принял, возвращайтесь к реакторной.

— Насть, а это твоё первое… первая война твоя?

Из люка донеслись характерные звуки: здоровяк карабкался наверх.

— Мне раньше уже доводилось немного повоевать, если ты об этом.

Максим чуть выждал, пытаясь лучше сформулировать вопрос, но старался не затягивать, пока поднятая тема не сменится чем-то другим.

— Тебе ведь приходилось убивать людей?

Мессия повела бровью:

— Ну и вопросы у тебя, Макс…

Здоровяк, шумно пыхтя и тихо кого-то проклиная, выбирался на поверхность. Сначала он закинул на мох пулемёт — и потому не заметил, как сзади к нему протянулись два тонких щупальца. Максим сам не понял, как смог так быстро вскинуть пистолет и надавить на спуск. Ствол дёргало, и с непривычки рука ходила ходуном даже при небольшой отдаче. На третьем хлопке гаркнул очередью и автомат Насти. Когда пистолет перестал стрелять, а затвор замер в одном положении, Максим сообразил, что почти всё время не видел, во что именно выпустил магазин. Мутантов видно не было, ни серых, ни «арсеньевских», больше никто не пытался на них напасть. Настя крикнула:

— Чисто! Гора, цел?

— Цел! — отозвался тот, бегло осмотрев себя, затем перевёл удивлённый взгляд на Максима. — Спасибо… братан.

Глава 10. Союз

Шерлок перевернулась на другой бок. Она лежала на кровати в свадебном платье. Фату, кажется, оставила в кресле. Очень хотелось спать, несмотря на яркое солнце, пробивавшееся сквозь закрытые шторы в их комнату в общежитие. Почему нужно было заваливаться в белом платье в кровать, Шерлок не помнила. Ноги в туфлях ныли — она забыла скинуть обувь перед тем, как легла, но теперь уже было всё равно. Спать хотелось так, что глаза почти не открывались. При этом отчего-то Шерлок прекрасно видела себя сверху — как лежит на боку, — а также Старого рядом. Непонятно, спал ли он, возможно, дремал. Китель расстёгнут на груди, аксельбанты касаются кровати, погоны зацепились за край подушки…

— Мы не опоздаем? — сквозь сонный дурман прошептала Шерлок.

Старый молчал.

— Милый, мы не опоздаем? — чуть громче повторила Шерлок, коснувшись его плеча.

Голова Старого тут же повернулась в её сторону — будто бы отделённая от остального тела.

— Нет. Нам больше некуда опаздывать, — прошелестел в ушах голос любимого, хотя его губы оставались неподвижными. Лицо Старого было перетянуто линиями уродливых хирургических швов, сшито из множества кусочков бледной кожи со следами ссадин. Остекленевшие глаза смотрели вперёд без выражения. Лицо мертвеца.

Шерлок прекрасно видела сверху, что они лежат в широком гробу размером с двуспальную кровать.

…Она очнулась в сырости. Разлепить веки оказалось невозможно — их будто склеило чем-то. Тело опутано, связано… Кокон! Она очнулась словно в коконе, не в силах пошевелиться. Только слух и обоняние позволяли чувствовать окружающее пространство. Мерзкий сырой запах тёмного подвала в заброшенном доме забивал ноздри, вызывая в сознании Шерлок вспышки воспоминаний о пыльных паутинах на серых бетонных стенах. Хотелось закричать, но губы склеило той же массой, что и веки. Шерлок могла только мычать, но боялась это сделать, не зная точно, кто находится рядом с ней.

«Мессия, Палач… Кто из них сейчас дежурит? Может, Гора?»

Но потом Шерлок вспомнила, почему не может оказаться просто скованной сонным параличом на пункте связи, как ей почудилось в первые мгновения. Старый. Там они ночевали вместе — а сейчас он мёртв. В груди сразу начала жечь рана, ещё не зажившая до конца. Перед глазами всплыл Рысь, сидящий на земле у ограды академгородка, то, как он помотал головой из стороны в сторону на вопрос о Старом и уронил только одно слово: «Погиб».

Уши еле уловили шорох — что-то медленно приближалось. Когда звук прекратился совсем рядом, несколько конечностей схватили Шерлок за плечи и вырвали из кокона, мешавшего пошевелиться. От страха она закричала — вернее, все еще замычала, потому что губы оставались сомкнутым. Её повалили на спину, придавили к неровному каменному полу, обездвижили. Шерлок поняла, что это последние мгновения в её жизни, что сейчас на горле сомкнуться острые челюсти — или тело располосуют когтями, жалами, превратив в сплошную сочащуюся кровью рану…

Но ей сорвали с лица паутину — из распахнувшихся губ тут же вырвался крик ужаса — и сразу зажали рот рукой. Шерлок открыла глаза и увидела сидящего на ней человека в странном костюме. Он был похож на водолаза, но без