"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

знала о его существовании. Эту часть комплекса назвали «Зона 0». А исследования «инопланетян» проходили в рамках особо секретного проекта «Феникс». Там возрождали странную жизнь из уцелевших крошек.

— Ёп твою мать! — выразил общее удивление Боёк.

— Да, я был там, в своём… в человеческом теле, — грустно сообщил Ави. — Всё, что вы могли видеть в других частях комплекса — детские шалости с микроскопом по сравнению с тем, что делали в «Зоне 0».

— Э… А зачем с вами…

— Сделали это? — Ави перехватил фразу Булата и сосредоточил на нём взгляд. — Я был фантазёром, который искал короткую дорогу к славе. Сначала хотел накормить всех голодных, потом подвернулась возможность из-под полы достать некий вирус, создающий «токсин бодрости». И я совершил ошибку, работая с ним. Большую ошибку, — Ави на несколько мгновений будто бы уставился куда-то в бесконечную даль. — Когда выяснили, кто стал причиной одного инцидента, ФББ решило, что лучше этого человека упрятать в «Зону 0» и снабдить работой по профилю, раз уж он разобрался в принципе действия токсина. Там от него больше пользы, чем в обычной колонии. А однажды на мне самом поставили эксперимент… Так я и стал Ави.

Он снова засмеялся. Во второй раз издаваемые им звуки казались точно такими же жуткими, как и в первый. Затихая, сквозь завывания Ави продолжил говорить:

— М-меня… Они теперь спрашивают меня! Я догадываюсь почему: они потеряли контроль над «Зоной 0»! И теперь готовы говорить с кем угодно, кто хоть немного понимает, что там вообще происходило — хоть с второсортным учёным, хоть с уборщицей!

Нахлынула новая волна смеха, живот Ави затрясся энергичнее, чем раньше. Утирая выступившие слёзы, он произнёс:

— Они создали то, что может убить всех нас, и потеряли над ним контроль… Да… — Его взгляд внезапно стал более сосредоточенным. — «Феникс» бурно развивался, никто не понимал, почему куски мусорного ДНК так хорошо подходят для манипуляций с ними. В пещерах даже устроили небольшой виварий инопланетных существ. Они оказались очень неприхотливыми созданиями, строго подчиняющимися своей альфе — особи, главенствующей над всеми в выводке. Ещё тогда мне всё это показалось похожим на армию. Не ту, что мы можем использовать, а ту, что кто-то давным-давно задумал против нас. Меня считали сумасшедшим, но я не отказывался от своих слов: всё живое, что обитало в этих карстовых пещерах, следовало замуровать, ибо уничтожить было невозможно — споры слишком устойчивы. Я считаю, что споры, попавшие на нашу планету с метеоритом — это не череда случайностей. Слишком рукотворным выглядел геном! Я считаю, что нам подкинули биологическую бомбу. Не персонально нам, а по всей Вселенной кто-то раскидал такие заряды, спрятал в прочных капсулах зародышей инопланетной флоры и фауны…

— Так и что делать-то? Можно как-то потравить всех, кого породил «Феникс»? Может, кислота какая-то особая есть для этих инопланетян? — Булат понял, что хочет не просто уничтожить «восьмидесятку», а разметать на атомы любой ценой.

Ави снова свистяще-булькающе хохотнул.

— Если особи «Феникса» и вправду вышли из-под контроля, то вариантов немного. Перебить их всех не удастся никому — они, скорее всего, уже облюбовали самые труднодоступные, непригодные для строительства, тесные закутки карстовых пещер. Размножаются эти твари довольно быстро, так что, сколько бы их не перестреляли — поголовье восстановится. Взрослые особи показывали завидную устойчивость к внешней среде на поверхности, так что подземный комплекс они рано или поздно покинут. Если вы ещё не поняли, то мы сами сорвали чеку с биологической гранаты, созданной лучшими биотехнологами с далёких звёзд. Нам остаётся только наблюдать за гибелью свей планеты — но хотя бы здесь мне удалось урвать место в первых рядах!

На новую волну хохота Ави Сухарь отреагировал таким взглядом, что Булат запереживал за уродца.

— И что, вообще ничего сделать нельзя?! — оборвал он неприятную какофонию.

Ави посмотрел на него задумчиво.

— Только запереть их в глубине этих гор, под километрами камня. Либо спалить пещеры чем-то настолько горячим, как поверхность Солнца. Но, увы, я понятия не имею, как мы можем что-либо из этого провернуть…

***

Булат передал по каналу связи только вывод, который сделал Ави. Всё остальное он решил приберечь для личного общения с Рысем. Помимо ненависти и отвращения, которое он испытывал к Шершенёву последние несколько суток, добавилось чувство разочарования. «Эфбэбэшник» больше не выглядел в его глазах хитрым интриганом, просчитывавшим ходы врагов наперёд. Теперь он походил на несмышлёного ребёнка, заигравшегося с канистрой бензина и спичками. «И этот идиот виновен в гибели мира», — думал Булат, ожидая ответа у терминала. Наконец на дисплее загорелся символ громкоговорителя.

— Булат, это Рысь. Ты там?

— Слышу тебя.

— Есть план. Я отправлю к тебе подмогу, а ты пока поищи вход на техэтаж.

— Принял.

Всё становилось ещё менее понятным.

Глава 9. Минувшее

В последней комнате тоже никого не оказалось.

— Чисто, — негромко, но быстро и чётко произнёс Рысь.

— Чисто, — с похожей интонацией отозвалась Матильда. Они вдвоём закончили обход жилых помещений.

«Не мог тут никто выжить. Те трое — исключение. Но проверить было необходимо», — подумал Рысь, мысленно ставя галочку в списке задач, которые следовало выполнить в ближайшее время, напротив пункта «Проверка жилой зоны в центральном блоке на предмет выживших сотрудников».

«Даже к лучшему, что никого».

Мысль вызывала неловкость, но облегчение перевешивало муки совести. Рысь не знал, как бы стал эвакуировать несколько десятков гражданских из эпицентра бедствия. Без потерь — никак. И тогда эти «двухсотые» были бы на его совести…

Сам не зная зачем, Рысь ещё раз открыл шкаф, но не обнаружил там ничего, кроме пустых вешалок. «И что я там хотел найти?..» Бронежилет давил на плечи, но до отдыха оставалось неопределённо много времени. Пора было переходить к следующей задаче.

— Ладно, возвращаемся…

Матильда перебила его:

— Есть один момент к тебе.

Она даже не повернула к нему головы. Всё её внимание было приковано к коридору, из которого не доносилось ни единого звука.

— Да, что? — Рысь не понял, о чём таком Матильда хотела спросить и почему не сделала этого до обхода жилой зоны.

— Я могу откровенно?

— Ну.

— Какого, прости меня, хрена произошло на платформе? — Она вскользь бросила на него негодующий взгляд, а затем снова принялся «контролировать» коридор.

Рысь немного опешил:

— Ты думаешь, я