"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

с «Увальнем» весь первый день, пока не настал его черед спать. Но даже тогда Витя подготовил оружие и положил его рядом. Вторые сутки прошли уже спокойнее, Боёк даже перекинулся парой слов с разговаривающим мутантом, а Сухарь вёл себя как обычно — тише воды ниже травы. Голод пока не был проблемой: в помещениях ФББ хранился минимальный запас продовольствия на случай непредвиденных обстоятельств. Четыре сухпайка троица решила растянуть на четверо суток, потому что на пятые даже по самым пессимистичным прикидкам к ним должно было прибыть подкрепление. Мутанты хрустели кормом, мешков с которым им хватило бы ещё месяца на три. Вода имелась так же в изобилии: напор в кране никуда не делся, а электрочайник, который Боёк выудил из шкафчика в комнате персонала, закрыл проблему жажды окончательно. А вот с растягивающимся из-за ожидания временем ничего поделать было нельзя.

Булат хотел побыть один, переварить то, что не выходило у него из головы. Он сидел перед разобранным оружием в белом зале секционной. Чистка пистолета лишь помогала занять чем-то руки, бесполезные при разборе завала из камней на душе. Тишину нарушило неспешное цоканье. Булат обернулся.

— Простите, я могу войти? — Ави замер у входа. Именно его серые ороговевшие окончания нижних конечностей, которые лишь отдалённо напоминали ноги, издавали цокот, куда бы тот ни направился.

Булат ничего не ответил, лишь пожал плечами. Ави счёл это за разрешение и побрёл в сторону лифта, обозначая себя в пространстве характерным звуком. Прогонять мутанта было лениво, и казалось, что существу понадобилось просто обойти территорию. Оно позыркает по углам, принюхается к чему-то у шахты лифта, потом чихнёт, развернётся и поцокает по своим делам куда-нибудь в другое место. Примерно такую манеру поведения Булат наблюдал у Ави уже третьи сутки.

— Вы корите себя за что-то.

«Что, мать твою!?» — вспыхнуло в голове, когда Булат бросил взгляд на уродливого недочеловека с впалой грудью.

— Вы — все трое — с вами вместе что-то случилось. Я сначала подумал, что это из-за «Лавины», но…

— Какого чёрта?! Ты с чего это взял? — Булат почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. Кем бы ни был этот мутант, он попал в точку. За Сухаря и Бойка говорить было сложно, но вот самому Булату кое-что действительно не давало покоя.

— Это непросто объяснить, но я как бы… поглощаю вас.

— Чё, мля?

— Э-э-э… Нет! Лучше сказать — я чувствую запах сомнений. Вы все трое пахнете в этом плане одинаково. Просто у вас сомнения сильнее…

То, что нёс этот мутант, звучало странно, но было правдой.

— И какая тебе разница? Что с того? — Булат пристально посмотрел на Ави. Тот задумчиво изучал пол под своими серыми «ступнями».

— Вам ведь плохо, сами вы справиться с этим не можете. Могли бы рассказать, что же такого произошло. Я — уже не человек, не растреплю никому. Это все равно, что поговорить с собакой, если хотите.

Булату не нравился интерес существа к его состоянию. Он не понимал, зачем ему это. Неопределённость намерений Ави пугала.

— Вы боитесь, — произнёс Ави, подняв взгляд с пола. — Прямо сейчас.

— Что?!

— А сейчас сильнее, потому что я это почувствовал.

Он был прав.

— Я не настаиваю, можете и дальше чистить оружие, или чем вы тут занимались. В прошлой жизни, когда я ещё был частью рода людского, я занимался проблемами мозга и человеческой психики. Мне нравилось помогать людям. Ну… ладно.

Как только Ави сделал шаг в сторону двери, Булат выпалил:

— Я ненавижу этот лифт.

Уродливый человек снова посмотрел на лифт, но уже с большим интересом, а затем на Булата.

— А что произошло до того, как вы из него вышли? В нём действительно ещё… в общем, вы трое точно оттуда. Я это ощутил. И что там было?

— Мы приехали на нём, сбежали. Просто сбежали. Там в госпитале было… — Булат понял, что несёт что-то несуразное. Лицо Ави, если так можно было говорить про отдалённое подобие человеческого, было сосредоточено: брови сведены вместе, глаза сощурены.

«Ладно, сказал “а”, так говори “б”».

— Я когда-то служил в одном отряде, где помимо стандартной присяги давали клятву защищать людей от чудовищ. Это было девизом, духом отряда. Мы никогда не сталкивались с чудовищами… прям чудовищами, но готовились к этому. Я потом ушёл оттуда и оказался здесь, но клятву-то с меня никто не снимал! И там, наверху, в госпитале началась бойня… Куча мутантов. Ну, много… до хера! Мы с мужиками и не успели ничего сделать. Только сбежать. Мы были единственными, кто мог хоть как-то противостоять этим тварям… Но мы не сделали ничего. Оставили людей на растерзание, только бы свою жопу спасти.

Булат замолчал. Когда он рассказал о произошедшем, то почувствовал, будто избавился от некой немоты, а та утащила за собой и часть колких мыслей из головы. Но вместе с этим произнесённые им же самим слова слышались как констатация беспомощности. Он не сумел защитить, когда это было нужно. И точка.

— А, ясно. Хм, — как-то отстранённо проскрежетал Ави, протянул правую руку к своей лысеющей бледно-синей голове и почесал затылок когтями.

Булат положил пистолет на стол перед собой, да так резко, что грохот напоминал падение гири на пол. Казалось, его зубы раскрошатся от того усилия, с которым он сомкнул челюсти. Что помешает ему сейчас запихнуть гранату в глотку этого мерзкого существа?..

— Ой! Простите! Я не хотел вас обидеть, я просто задумался и сказал не то, — замахал руками Ави. Его голос передавал испуг. — Вы ведь поступили правильно!

Булат перестал сжимать челюсти.

— Да, поступили верно! Может, вам и показалось, что это было бесчеловечно, но нет, вы как раз остались людьми. Люди — гораздо более сложные существа, чем какие-нибудь пчёлы или муравьи. Те насекомые бы ринулись на защиту остальных, не думая о гарантированной смерти в таком случае. Люди же способны на то, чего лишены все эти виды альтруистичных социальных животных — способны планировать. Для насекомых нет времени в нашем понимании, есть только позывы, нужда заниматься тем, что требуют от них инстинкты. Человек не имеет инстинктов и может быть волен поступать так, как посчитает более выгодным для себя. Чего бы вы добились, кинувшись в атаку? Только сгинули. И трое людей, способных противостоять чудовищам, как вы сказали, просто исчезли бы там со