Цена силы - Дмитрий Ласточкин

воображение и будить желание. Я только в последний момент запечатал её энергией духовного камня, чтоб не оставить следа, и подменил вовремя падения на конторку на настоящую. Надеюсь, Чу Ляню понравятся картинки, хоть ими утешится парнишка. Сильные руки помогут ему в овладении боевыми искусствами!

Всё ещё улыбаясь, я вышел из комнаты. И вздрогнул, потому что буквально над ухом взревел нечеловеческий голос.

-Воры! Презренные ублюдки! Смерть вам всем! Слуги мои! Убейте их! – гулкий, злобный голос орал так, что дрожали циклопические стены замка.

Вот блин! Надеюсь, он везде так орёт, а не только тут. А то этим я как бы выдал себя с головой.

Но долго бояться не было времени. Стены будто ожили, из них стали выбираться скелеты, зомби и всякие уродцы, сделанные из частей человеческих тел. Была даже человеческая многоножка, где с десяток мертвецов соединялись с длинную многоногую тварь. Только не лицами к жопам, а грудью. Головы на длинных шеях болтались во все стороны, выискивая добычу, и щёлкали гипертрофированными пастями с крокодильими зубами.

Не дожидаясь, пока меня окружат, я помчался к лестнице наверх. Если зажмут в этом подземелье – то всё, конец, я тут один, и вряд ли кто-то воспылает желанием спуститься за мной. Промчавшись ускоряющей техникой до лестницы, срубил по пути парочку зомбаков и помчался наверх. Из стен торчали костлявые руки с кусками гниющей плоти, пытались меня ловить, я обрубал самые наглые и прыгал через пять ступенек за раз.

Наверху трое учеников Сияющего рассвета отбивались от наседающих на них мертвяков, всё время отступая. Я рассёк парочку скелетов, что стояли ко мне спинами, и влился в их не слишком многочисленные ряды.

-На выход?! – задал им вопрос.

-Нет! Там всё ещё рот! Чу Лянь приказал всем наверх, там вместе обороняемся, пока наследие не свернётся. – крикнул мне один из них, срезая потоком света черепа мертвецов.

-Понял.

Пятясь, мы отходили к лестнице. Из бокового коридора выскочило четверо учеников разных сект, побежали к нам, но какая-то тварь с длинными, метров по пять, здоровенными руками и крокодильей пастью высунулась из стены, схватила одного из них и разорвала на куски, обрызгав остальных кровью и кишками. Но остальные влились в нашу компанию, и уже всемером мы вполне неплохо отбивались.

По ходу дела мы не забывали грести всё, что выпадало из мертвяков – кости, ядра, доспехи и оружие. Всё же этим вещам миллионы лет! И пусть они ржавые, но почти что целые. А металл, что миллионы лет существует и не превращает в труху, явно не обычный и заслуживает стать ценной добычей.

На самом верху башни оказалось вполне годное для обороны помещение – большая круглая комната, куда вела одна каменная лестница снизу. Правда, вшестнадцатером там было всё же тесновато, но в тесноте да не в обиде. Одно плохо – мертвяки лезли не только снизу, но и выбирались из стен, будто для них они были не камнем, а какой-то водой, в которой плавали без проблем. Не получилось сменяться у прохода внизу, пока другие отдыхают, все сражались не переставая.

-Скукоживается! Пространство скукоживается! – радостно заорал один из рассветовцев, глядя в окно на третий день нашего пребывания на чердаке башни.

-Ха-ха, ты прав! – Чу Лянь тоже выглянул в окно. – Замок уже начинает исчезать! Продержимся ещё час, братья, и мы будем спасены!

Я смахнул с бровей гнилую мертвяцкую кровь, чтоб брызнула на меня с мертвяцкой многоножки, вылезшей из стены и зарубленной мной, и выдохнул. Хотя нет, ещё рано расслабляться. Последние усилия самые тяжелые, это всегда так.

-Гнусные воры! – снова раздался рёв хозяина замка. – Вы не выберетесь! Я лично вас всех превращу в моих слуг!

Комната затряслась, предвещая что-то не очень дружелюбное, зато все мертвяки поспешили разбежаться, как тараканы от тапка. Из стены стала выдвигаться фигура гиганта, под стать местным интерьерам с десятиметровой высоты потолками. Мощная фигура с широкими плечами, длинные руки, голова с горящими алым глазами и завитыми винтом рогами на голове. Ноги его, правда, оканчивались не копытами, а обычными ногами, хотя я предполагал первое.

-Страшно-то как! – пискнула девушка из Рассвета, схватив меня за руку.

-В центр! Все в центр комнаты! – заревел Чу Лянь.

Ученики не заставили повторять дважды, сгрудились в плотную толпу буквально за секунду, тесно прижавшись друг к другу. Чу Лянь достал какое-то светящееся яйцо, сжал его в руке – и всё в радиусе трёх метров от него покрыло желтовато-белым защитным барьером.

-Этот артефакт дал мне старейшина Си! Он продержится час! – сообщил нам Чу Лянь, глядя, как и все, на гиганта, что уже почти вышел из стены.

-Сомневаюсь! – расхохотался местный хозяин, делая первый шаг в комнату. – Презренные культиваторчики! Давно я не пробовал вашей крови на вкус! Но сейчас вы сами принесли себя ко мне!

Он вдруг быстро подошел и ударил когтистой рукой по защитному барьеру. Рука с трудом, но проникла внутрь и схватила одного ученика, выдернула наружу.

-Братья, братья, помогите! – закричал он, протягивая руки к нам.

-Свежая кровь!- радостно заурчал гигант, разорвал ученика пополам и стал пить струящуюся влагу жизни.

-Чу Лянь, ты же говорил, что барьер защитит на час!

-Мне так сказал старейшина Си! Но этот урод слишком силён!

Несколько минут мы просто смотрели, как рогатый монстр с чавканьем, хлюпаньем и утробным причмокиванием пил кровь из трупа ученика. А что мы ещё могли сделать-то? Больше тут заняться было нечем!

-Ух! Прекрасно, просто прекрасно! – довольно выдохнул демон и отбросил иссушенные половинки тела. – Прошу к столу следующее блюдо, ха-ха-ха!

-Смотрите, портал уже тут! – закричал кто-то.

И правда, на чердаке появилось искажение портала. Оно частично было под куполом, а частично снаружи, но запрыгнуть в него всё равно можно было. Если бы не гигант, что мог плевать на защитный купол.

-Братья, отправляйте в него техники и прыгайте в портал! – Заорал Чу Лянь, швырнул что-то в гиганта и первым, растолкав других учеников, сиганул в искажение.

Артефакт, а это был он, ударил рогатого в лицо и рассыпался искрами, заставив его зажмуриться на секунду. Увидев, что это вроде как работает, все ученики стали поступать так же – кидали атакующие артефакты или техники и прыгали в портал. А у меня, блин, даже и нет ничего такого, чтоб на дальнем расстоянии атаковать! Ну ладно, проедусь за счёт других.

Гигант тем временем