Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Встань! – крикнул маг, и король-лич неспешно оторвал свой зад от трона. – «Отлично», – подумал Марио. – «Тварь, которую я создал, подчиняется моим командам».

Это было безумие, на которое Михаил пошел ради памяти о своем брате. Ради того, чтобы выиграть в этой сумасшедшей игре. Именно в этот момент, в момент своей физической смерти, когда хитрая камера игры перезапустила его сердце и, возможно, восстанавливала сердечную мышцу, зарвавшегося игрока, именно в этот момент Марио перестал думать о себе. Он больше не был водопроводчиком, желающим вернуться домой. Теперь его терзала другая цель. В игре еще оставались игроки, осужденные на последнюю игру. В игре рождались программы, вынужденные исполнять прихоти игроков. Первый раз в его сознании уровнялась человеческая душа с кибердушой – такие похожие и такие разные, они не заслуживали всей этой боли.

– Ты, Луиджи, построишь город под городом и назовешь его «ПодГород». Будешь поднимать личей и зомби. Но спустя двадцать битв или двадцать лет ты будешь давать зомби разум, отправляя его жить своей жизнью, – проскрипел Марио.

– И страховку, и жилье бесплатное! – пискнул, внезапно появившийся для мага, Сашуас.

– Ты как тут? – спросил Марио фея.

– Убить выскочку, властитель? – спросил король-лич своего господина.

– Нет, он – свободный зомби и имеет свои права на жизнь после! – поторопился остановить лича маг.

– Понял ты!? – крикнул на лича фей. – Я воевал, когда ты еще под стол живым ходил!

– И страховку, и бесплатное жилье, и конституцию небелковых форм жизни утверди, – продублировал пожелания фея Марио. – Каждая жизнь ценна, король. Помни, что я отдал свою, чтобы создать твою!

– Да, властитель!

Король-лич склонил свою голову, но не низко – так, чтобы не упала его корона.

Глава 49. Мертвый совет

Квест «Равенство мертвых» выполнен! Опыт: + 100 баллов (Сашуас)

Квест «Время короля Лича» выполнен! Опыт: + 100 баллов (Марио)

– Ты доволен? – спросил Марио у Сашуаса, попутно отмечая, что интеллект программы игры предусмотрел появление такого персонажа как король-личей и даже придумал под него квест.

– А мед страховка? – пропищал недоверчиво фей, как бабушки преклоннопенсионного возраста требуют на сдачу незначительную мелочь в магазинах.

– Попрошайка.

Михаил вдохнул горький дым, на секунду закрыв глаза и давая повторяющимся галлюциногенным волнам узором расплыться в своем сознании.

«Интересно, что вкачивает камера игры игроку, когда он употребляет в виртуале всякое?»

Этот вопрос так и останется для Марио загадкой, да и в прочем, не все ли равно?

– Какая им мед страховка? Они же мертвые! – удивилась Кара.

– Легко говорить вам, высокородным, а я вырос и жил в зомбигетто, где мы дрались, чтобы ухватить хоть кусок чужих мозгов!

Сашуас теперь был одет в ярко-красную рубаху, широкие зеленые штаны с карманами и белую в горошек бандану, повязанную узлом веред, с торчащими, как пропеллер, в разные стороны кончиками от узелка.

Король-лич восседал во главе стола. Рядом с ним, по правую руку, находился Зу, держа спину, как и всегда, по-аристократически ровной, аккуратно убрав локти со стола, касаясь его края лишь кончиками положенных друг на друга пальцев. Чужих в зале для приема пищи не было. Марио обоснованно не доверял живой свите, возложив охрану на мутантов серии 500, контролируемых огром-личем, носящим простое имя Огр Лич.

– Саш, хорош заливать про мертвое гетто! – улыбнулся Марио.

– Это не ложь! Это художественное преувеличение, – поправил мага фей, щелкнув миниатюрными пальцами по миниатюрным висюлькам на его груди, среди которых, к слову, был и «красный глаз» – артефакт данный ему Пликсом. Новый образ мага, поднявшегося из трущоб и всего добившегося самостоятельно, велел носить все бирюльки поверх одежды.

– Я часто вижу, что те, кого судьба приуменьшила, часто преувеличивают, – вошел в разговор с шуткой Зу.

– Ха-Ха! Капец, как смешно! – фей сделал вид, что обиделся, скрестив манерно на груди руки.

А Марио отметил, что Кара едва улыбнулась, сдерживая эмоции, которые расходились с её ролью надменной дуры.

– Скучно у вас в мертвом мире, – посетовал король-лич. – Ни тебе выпивки, ни тебе еды… человеческой.

– Кровь, любезный король, содержит мощный мановый потенциал. Можно пить её, мана опьяняет. Но ценны лишь кровь и мясо испуганных жертв, от остального ни капли пользы. А так не обязательно даже убивать, можно пугать и скачивать, – рассуждал вслух менталист.

– Убийцы, кровопийцы, людоеды, – Кара указала пальцем на присутствующих, как будто считая их на каждое свое слово, девушка была слегка пьяна.

– Если бы в город ворвались орки, то к списку добавились бы еще грабители и мужеложцы, – улыбнулся в ответ Марио.

– И зоофилы, – дополнил Сашуас.

– Какая у нас дальнейшая миссия, мессир? – спросил через стол Зу.

– Впереди наша с Карой свадьба, а потом думаю надо укрепиться в крепости и нанести контрудар по гномам.

Дым эльфийского листа туманом расстилался по глади стола, делая стол похожим на лесное болото, где вместо пеньков и деревьев то тут, то там торчали кубки с вином, кувшины и подносы с яствами.

– Мой король, мой король! – вломился в обеденный зал гонец НПС, отвечающий за связь со стеной.

Все присутствующие повернулись ко входу, где пятирукое существо поймало живую смску, подняв НПСа в воздух крепким хватом.

– Чего тебе? – спросил Луиджи.

– Армия темных эльфов под городской стеной!

– Что они там делают? – спросил Сашуас.

– Готовят осадные сооружения, сир!

Дыхание НПСа было сбито, то ли от спешки сообщить новость, то ли от жёсткого захвата пятирукого.

– Всем личам, армаду на юго-восточную стену. Пятисотые – охранять замок! – передал Марио ментальную команду всем зомби.

Вино восстанавливало ману, а курения расслабляли ум. В зале повисла тишина, а четыре пары глаз следили за мимикой и возможными приказами некроманта.

– Кара, милая, ты так и не рассказала свою историю, – как ни в чем не бывало продолжил разговор маг.

– Серьезно? НизенФейс собираются штурмовать, а ты хочешь послушать, с кем я была до тебя? – манерно крутанула ладонью девушка.

– Каким числом подошли ДаркЭльфы? – нехотя обратился Марио к человеку-смске.

– Шестнадцать тысяч, милорд, – прохрипел человек.

– Неслабо