Идеальный мир для Демонолога 8 - Алексей Ковтунов

стало куда уютнее. Двери снова распахнулись, и в зал стали вбегать официанты с тяжелыми подносами и тележками. Они начали разливать коньяк, вина, и даже пиво. Смех, веселье, добродушные разговоры. Те, кто до начала мероприятия спорили друг с другом и чуть ли не собирались выяснить отношения на дуэли, уже обнимаются. Незнакомые друг другу мужчины теперь стали чуть ли не лучшими друзьями. Но это вполне нормально, всё-таки они прошли плечом к плечу через такие трудности.

— А ведь за всю историю во время этой части мероприятия не состоялось ни единой дуэли, — задумчиво проговорил какой-то старик. — Нигде больше в Империи не встретить такого единения между аристократами.

Мы продолжили расслабленное общение, некоторые переместились в экстренно развернутый здесь же бар и бесстрашно начали принимать алкоголь. Бесстрашно — это потому, что рано или поздно их дамы вернутся. А вот смогут ли кавалеры стоять на ногах и уж тем более танцевать — вопрос сложный.

— Ну и как тебе мероприятие? — послышался знакомый басовитый голос у меня за спиной. — Алчный демон…

— Да ничего, лысый мудрец, — усмехнулся я. Ведь так меня мог назвать лишь один человек, мой давний и непримиримый враг.

— Ты же понимаешь, что наше сражение так и не было окончено? Да и невозможно его окончить удаленно. Тут обязательно стоять с врагом лицом к лицу… — я обернулся и увидел перед собой оскаленное лицо Императора.

— Конечно, знаю. Ну что, выйдем и завершим начатое? — я тоже злобно улыбнулся в ответ, понимая, что сегодня наконец решится давно начатая баталия.

— Нет… — помотал он головой. — Не стоит выходить. Мы закончим это здесь и сейчас!

— Даже так? — удивился я и посмотрел на собравшихся вокруг изумленных аристократов.

— Конечно! Я уже приказал подготовить всё необходимое! — воскликнул он.

— Вы же понимаете, что в случае поражения это будет окончательная смерть, как воителя? — прищурился я.

— Понимаю, но я не собираюсь проигрывать, — гордо расправил плечи Император. — Эта последняя битва будет легендарной!

— Но разве нам хватит времени? — я обернулся и кивнул в сторону двери, за которой скрылись наши дамы.

— Пф! Не переживай, у нас еще часа полтора, пока они переоденутся и обсудят все сплетни, — отмахнулся тот. — Ну что? Готов?

— Не вижу смысла оттягивать неизбежное! — я активировал свою ауру и вспыхнул инфернальным огнем, а по телу императора прокатились мощные разряды чистой энергии.

* * *

Впервые за долгое время Катя, не переставая, улыбалась. Причем даже обходилась без чая, настолько ей всё здесь нравилось. Не приходится строить из себя непонятно кого, постоянно следить за своим поведением и делать вид, будто бы у нее хорошее настроение. Ведь сейчас у нее и правда всё хорошо. Бал идет даже лучше, чем девушка могла себе представить, да и подруги ведут себя совершенно иначе.

Еще недавно они постоянно подтрунивали над ней, смеялись над тем, что у нее жених обычный солдат. Но теперь всё стало иначе… Особенно после той дуэли, где Константин одержал победу над принцем, используя одну ложку. Теперь уже сами подруги интересуются, что это за солдатик такой, и спрашивают, серьезны ли у Кати отношения с ним.

— А может познакомишь? — поинтересовалась одна молодая графиня у девушки.

— А тебе зачем? — прищурилась та.

— Ну мало ли… Может у вас с ним не сложится, — усмехнулась та. — А я непривередлива, мне и солдатик подойдет…

— Не дождешься, — Катя показала подруге язык и скорчила рожу. В итоге они посмеялись, и продолжили выбирать подходящий наряд для следующего сеанса танцев. Всё-таки процесс это крайне важный и серьезный, и с выбором платья прогадать никак нельзя. Всё же потом целый год можно будет наблюдать свои фотографии в журналах.

— Кстати, а это вообще нормально, что солдат знает свыше двадцати разных танцев? — поинтересовалась одна женщина. — Что ты с ним сделала, девочка? Я своего двенадцать лет пыталась научить танцам, так он всего два знает теперь… Мне кажется, ты явно не дольше над своим работала.

— Ну, еще даже года нет, — пожала плечами Катя.

— Золотой! Просто золотой мужчина! — всплеснула руками та. — Ну где такие берутся?

Никто ей не ответил на такой вопрос, да никто и не знал, на самом деле. Просто берутся, и всё. Появляются, чего-то делают, надо только заметить и вовремя присвоить. По крайней мере, на этом сошлись барышни, и как ни в чем не бывало продолжили мерить самые разные наряды.

— Вы не поверите! — служанка забежала в комнату и сразу привлекла к себе внимание. — Это невозможно! Но Император… Он повержен!

— Твою ж мать! — рыкнула Катя. — КОСТЯ! — девушка быстро поправила платье и скорее побежала в зал. А там сразу увидела удручающую картину.

Император шел, потупив взгляд, а за ним неслись слуги, помощники и министры.

— Ваше Величество! Подождите!

— Оставьте меня в покое… — вздохнул он.

— Но вы же Император! Так нельзя! — не унимались те.

— Нет, уйдите от меня… Вон, пусть этот правит, — махнул он в сторону спокойно сидящего за столом Кости.

— А я могу, кстати! — оживился он. — Но, боюсь, это вряд ли кому-то понравится…

Катя подбежала к Косте и увидела огромную игровую доску более, чем на тысячу клеток.

— Погоди… ты что, тоже играешь? — удивленно пролепетала она.

Всё-таки эта игра является неотъемлемой частью культуры Российской Империи. Многие серьезные личности увлекаются этой игрой, в том числе Катин отец, да и Император тоже.

— Великий воитель пал… — обреченно проговорил Император. — Теперь в Империи новый великий воитель…

— Смотри, чего есть, — оскалился Костя и показал Кате экран своего телефона.

Эту игру даже преподают в военных школах и каждый уважающий себя офицер обязательно имеет специальный игровой рейтинг. Причем все официально, данные хранятся на защищенном сервере и существует даже специальная служба, что следит за правдивостью данных. Всё-таки в игру не всегда можно играть удаленно, по интернету. Бывает, люди с удовольствием рубятся друг с другом вживую, используя для этого специальную артефактную доску. Тогда фигуры приходится передвигать силой своего Дара, что еще больше усложняет процесс, но зато учит концентрироваться на нескольких задачах сразу и продумывать ходы вперед, не обращая внимания на энергетическое истощение.

Так вот, когда играешь вживую, то по итогу обязательно надо внести изменения в рейтинговую таблицу. Проигравший ставит отметку и теряет баллы, а победитель наоборот, продвигается выше в рейтинге.

— Ну что, видала? — хохотнул Константин. — Взгляни, кто там теперь на первом месте рейтинга? Костя на первом месте! А лысый мудрец на втором! Так-то!

Катя посмотрела в экран телефона, но затем случайно перевела взгляд на доску.

— Стоп… Это же… Это доска на тысячу шестьсот клеток? — выпучила она