На границе империй. Том 10. Часть 6 - INDIGO

Подозрения, которые старательно гнал прочь, вернулись с новой силой. Быстро запросил у Кианны сканирование указанной области. Технический дроид подъехал и выполнил указание, его сканирующий луч скользнул по обшивке, проникая сквозь металлические слои.

Результаты ошеломили. На внутреннем дисплее высветилась информация, которую никак не ожидал увидеть:

— Тактический разведывательный челнок приписан к третьему флоту империи Аратан, — прочитала Кианна своим механическим голосом. — Модификация для глубокого проникновения.

— Теперь ты понимаешь, — голос Деда звучал почти грустно, как будто ему действительно не хотелось прибегать к таким методам. — У тебя пять минут, чтобы принять решение. Потом я активирую протокол.

Пальцы быстро забегали по клавиатуре, проверяя системы челнока, ища подтверждение словам Деда или доказательство его блефа. Индикаторы продолжали гореть зелёным — пока все системы функционировали нормально.

— Ты не сделаешь этого, — произнёс с нарочитой уверенностью, пытаясь скрыть сомнение.

— Ты же знаешь меня, Блез. Я выполняю приказы. Всегда, — в голосе Деда не было ни капли сомнения.

Смотрел на счётчик времени до прыжка. Четыре минуты сорок восемь секунд. В голове лихорадочно просчитывал варианты, но их становилось всё меньше с каждой секундой.

— Дед, давай начистоту. Что происходит? Почему за мной вас послали? — подался вперёд, всматриваясь в пустоту космоса за иллюминатором, словно там мог найти ответы.

— Потому что ты знаешь слишком много, — был ответ. — И ты понятия не имеешь, во что влез.

— Так объясни мне.

— Не по открытому каналу. Сдавайся, и я всё расскажу, — Дед говорил тихо, но твёрдо. В его голосе слышалась настойчивость человека, привыкшего, что его приказы выполняются беспрекословно.

— Три минуты до прыжка, — сообщила Кианна. На её металлическом корпусе отражались огни приборной панели, создавая иллюзию, что дроид подмигивает.

— Блез, последний шанс, — голос Деда звучал напряжённо. — Я запускаю обратный отсчёт.

— Знаешь, Дед, всегда было интересно, — улыбнулся, хотя он не мог этого видеть, — кто кого лучше научил блефовать. Этот челнок я выбрал не случайно. И первое, что сделал — отключил все протоколы дистанционного управления и заменил бортовой искин.

Это сделал не я, но Дед этого не мог знать.

Тишина в эфире была красноречивее любого ответа. Только лёгкое потрескивание помех нарушало звенящую тишину.

— Две минуты до прыжка, — объявила Кианна. На главном экране отображалась траектория движения, выделенная зелёной линией среди россыпи астероидов.

— Блез, — голос Деда внезапно стал тихим и очень серьёзным. Так, он говорил только в самые критические моменты. — Если ты уйдёшь сейчас, пути назад не будет. Охота будет вестись по всей галактике.

— Знаю. А что раньше было по-другому? Лично я готов к этому, — пожал плечами, обменявшись взглядами с Марине. В её взгляде не было сомнений — только спокойная уверенность.

— Они найдут тебя, рано или поздно, — предупредил Дед, и в его голосе послышалась странная нота — почти забота.

— Может быть. Но не сегодня, — твёрдо ответил, проверяя готовность систем. Индикаторы прыжка горели ровным зелёным светом — всё было готово.

— Минута до прыжка, — сообщила Кианна, её голос звучал почти торжественно в звенящей тишине кабины.

— Последний вопрос, Дед. Кто отдал приказ? — наклонился к микрофону, ожидая ответа. Вопрос, который мучил с момента, когда впервые засёк хвост преследователей.

Долгая пауза, и наконец:

— Нет. Гораздо выше. Береги себя, мальчик, — Дед произнёс эти слова с непривычной теплотой.

— Тридцать секунд до прыжка, — голос Кианны эхом отразился от переборок челнока.

Системы управления замерцали, переходя в режим прыжка. Пространство за иллюминаторами словно сгустилось, готовясь к трансформации. Звёзды стали ярче, их свет пульсировал в такт с ускоряющимся сердцебиением.

— И ты береги себя, старик, — улыбнулся в динамик, чувствуя странную смесь, грусти и облегчения. — Возможно, ещё увидимся.

— Надеюсь, что нет, — ответил Дед, и в его голосе слышалась странная смесь гордости и грусти. — Прощай, Блез.

— Прыжок через пять… четыре… три… два… один…

Двигатели взвыли на высокой ноте, корпус челнока завибрировал, словно натянутая струна. Звёзды растянулись в бесконечные линии, и челнок ушёл в гиперпространство, оставляя позади погоню, империю и эту проклятую систему.

Гиперпространство окутало челнок своим мерцающим покрывалом. Фиолетово-синие всполохи за иллюминаторами рассеивали полумрак внутри кабины. Только огоньки приборной панели и тихое гудение систем корабля нарушали тишину. Вибрация обшивки ощущалась совсем слабо — явный признак качественного инерционного компенсатора, что в очередной раз подтверждало необычное происхождение нашего судна.

Прикрыл глаза, прислушиваясь к ровному гулу двигателей. После безумной гонки и полёта через минные поля этот размеренный звук казался почти колыбельной. Отчаянный план сработал, хотя шансов на успех практически не было. Теперь гиперпространство надёжно скрывало нас от преследователей, давая драгоценное время на передышку и размышления о следующем шаге.

Выдохнул, позволив усталости накрыть меня. Адреналин, поддерживавший всё это время, теперь отступал, и каждая мышца в теле ныла от напряжения. Повернувшись в кресле, увидел Марине — она сидела, прикрыв глаза, одна рука на животе, вторая всё ещё сжимает подлокотник кресла.

— Ты как? — спросил тихо у неё.

Она открыла глаза и посмотрела на меня. Измученная, но живая.

— В порядке… насколько это возможно, — попыталась улыбнуться, но вышла сильно натянутая улыбка. — Не каждый день приходится уходить от имперского спецназа через минное поле. И, знаешь, когда перегрузка вжимала в кресло, а на экране мелькали красные точки мин… думала, что это конец. Малыш, кажется, тоже испугался, — она снова осторожно коснулась живота, — он так толкался, словно хотел выбраться и лично пилотировать корабль.

— И от охотников за головами, — добавил Нарил из своего кресла. — Не забывай про них.

— И от них тоже, — кивнула Марине. — Блез, нам расскажешь, куда мы направляемся?

Откинулся в кресле, смотря на искажённые гиперпространством звёзды. Сейчас они напоминали размытые линии, застывшие росчерки на холсте Вселенной. Где-то там, за этой мерцающей пеленой, остались все наши проблемы — но лишь на время. Спецслужбы, наёмники, клановые интриги — мало кто мог похвастаться таким внушительным списком врагов.

— Понятия не имею. Если честно. У меня не было времени обдумать наши дальнейшие действия, — потёр виски, ощущая начинающуюся головную боль.

— После всего, что было, понятие «безопасность» стало относительным, — Марине осторожно выпрямилась в кресле.

— Кианна, — обратился к искину, — оцени