Божья благодать - Fenrigald

Некоторые назовут такое его поведение трусостью. Может, даже будут правы. Ведь после самых бурных первых месяцев, когда темных оттеснили обратно на их территорию, он выбрал не подвиги на земле врага, а небольшую крепость в глубине границ светлых. Рэйган не хотел терять данный ему шанс. Он, чёрт его дери, получил вторую жизнь. Не просто же так?

Вот он и защищал. Да, эта крепость затесалась в очень удачном месте – на единственном сухопутном маршруте через реку на многие переходы вокруг. Река Гария почти сплошным кольцом охватывала столичные земли. Бурная и широкая, такую запросто не переплыть. До ближайшей отсюда переправы недели пути. Так что это был главный путь от столицы Энфирии на запад, до границы тёмных. Вот только до границы отсюда всё равно было далековато, враги даже в самые успешные свои вылазки не подбирались так близко к столице. В крепости было спокойно, и сюда ссылали новичков, дабы они могли вкусить унылой рутины.

Конечно, героев никто не держал и никто им не приказывал, отнюдь. Им только Богиня указ. Так что в крепости новички надолго не задерживались – быстро уходили дальше, на поиски славы и подвигов. Кто-то становился легендой, другие бесславно погибали. Рэйган их судьбой не интересовался, ему и так забот хватало.

Да, он был Героем, но в первую очередь он был магом. Крепость, давно уже забывшая про былые штурмы, знатно разрослась. Такие хрупкие и такие горючие деревянные дома окружили крепостные стены из зачарованного камня, обширные вспаханные поля подобрались вплотную к лесу, а стражникам приходилось бороться не с тёмными, а с разбойниками и всяким зверьем.

Хотя зверье тут было солидное. Волшебный мир, боги, все дела… Так что зверушки попадались знатные, тут целый маг-герой был очень кстати. И не только тут: поля могла накрыть засуха, какой-нибудь старый деревянный склад в любой момент мог вспыхнуть – да мало ли мест, где очень кстати придётся помощь водяного мага?

Рэйган и помогал. Да, магическое истощение от целого дня трудов – штука гадкая, но это всяко лучше, чем лежать с распоротым брюхом или отползать в сторону, надеясь, что рыцари продержатся ещё хотя бы чуть-чуть…

И благодарные лица местных жителей. Один раз он даже спас какую-то девочку из пожара. Расслабился слегка и подцепил пару ожогов. Ничего опасного, но для местных вид героя в тлеющей одежде, выходящего из пылающего дома с ребёнком на руках…

Детей начали называть в его честь.

А ведь «Рэйган» – это даже не настоящее его имя. Не желая вспоминать прошлое, стремясь начать новый путь, он взял себе никнейм из любимой компьютерной игрушки.

Рэйган шумно выдохнул. Кажется, пришла пора платить по счетам.

Королева демонов пришла.

Не одна. Перед ним стояла только демоница и эльфийка, но маг чувствовал присутствие ещё как минимум одного. Хотя заметил он их лишь чудом. Когда было скучно, Рэйган любил побродить по окрестным лесам, попутно развешивая там и сям магические маячки. За несколько лет весь окружающий лес превратился в сплошную сигнальную паутину. И вот она дала сигнал – тёмные. И предатели, дело это не меняет.

Понятно, что почувствовав поблизости такое присутствие, Рэйган тут же объявил эвакуацию. Местные таких слов не понимали, так что пришлось втолковать длиннее, но доходчивее – Королева Тёмных идёт, спасайте шкуры.

А чтобы не было паники, он приставил к ним героя-новичка. Когда шёл к нему, Рэйган был готов к утомительным уговорам и борьбой благоразумности с благородством. Но нет, рыцарь, услышав про Королеву, сам себя предложил в кандидаты на сопровождение. Даже убеждать Рэйгана начал, не давая вставить магу и слова. И вот вроде всё получилось, как и планировалось, но… Рэйгана тянуло блевать.

– Слышь, бородатый, а ты чего тут? – хмыкнула демоница. – Рыцари же вроде поживучее будут…

Чёрт, Рэйган просто хотел быть похожим на мага, что такого в этой бороде?! И что это за манера речи такая? Это же Королева! Беспощадная тварь, вбивающая героев в грязь!

– Погоди, вы его с мирняком послали, что ли? – не дождалась Королева ответа. – Да ну, бред же. Маг в походе всяко полезнее будет, а рыцарь сможет меня надолго задержать. Это ведь логично?

Вместо ответа Рэйган запустил ледяное копьё. Демоница лишь слегка отклонилась в сторону, продолжая недоумённо разглядывать героя. Ну, попытаться стоило. А ещё она наконец заткнулась, перестав ломать ему шаблон.

– Как невежливо… – покачала она головой, медленно шагая навстречу. – Я тут вообще-то время тяну, мог бы и воспользоваться случаем…

Ненадолго заткнулась… Да и о чём она вообще?! Рэйган скользнул назад, разрывая дистанцию и посылая очередной веер копий, ещё один… Нет, тварь, конечно, права, но ей-то какой дело до их выбора? И откуда она вообще знает про рыцаря?

А ещё напрягала эта эльфийка. За все время она даже не шелохнулась, стоя в стороне. Одежда боевой жрицы Энфирии. Какого чёрта она с тёмными?!

Следующий залп маг послал в неё. Эльфийка, не эльфийка, но она не пытается помочь ему, а значит враг. Зрелище необычное, но не шокирующее – некоторые Герои тоже без каких-либо причин могли переметнуться на сторону врага. И не уставали при этом орать про какую-то «серую мораль» и «необоснованный геноцид»…

Эльфийка тоже уклонилась, но больше не двигалась, а вот Королева… Королева каким-то образом сумела преодолеть несколько десятков метров в один миг и пинком отправила Рэйгана полетать.

«Самолично рвать дистанцию с магом, будучи рукопашником. Какая глу…»

Хрясь!

Мыслю Рэйган додумать не успел – хрустнувшая о дерево спина помешала. Харкнув кровью, маг тут же отмахнулся морозным туманом, не давая врагу подобраться и добить… Но Кролева и не приближалась. Она ведь специально пульнула им в сторону дерева, не давая улететь далеко, а теперь просто стоит и смотрит?!

– Да что… кх-х.. за чёрт… – маг снова сплюнул густой комок. Неприятно, но лёгкое вроде не пробито, иначе он бы уже захлебнулся кровью. – Любишь издеваться?

– А ведь если смотреть с такой стороны… – задумчиво протянула демоница. Затем кашлянула, почесав затылок. – Да, неловко вышло. Но, вообще, я просто время тяну, чтобы ваш мирняк мог свалить подальше. Так у меня не будет причин его догонять.

– Чего? – ошалело выдохнул Рэйган.

– Вообще-то это был тайный план, – впервые подала голос эльфийка. – Вроде как.